Высокий, молчаливый и смертоносный

Мэтьюсон Р. Л.

— Тогда отпусти меня, если не веришь, — фыркнула Иззи, без сомнения собираясь умчаться за очередной порцией сладостей.

— Нет, прости, не могу. Мне нравится таскать своего маленького гномика, — сказал Крис, пожав плечами, вместо того чтобы сказать, что переговорная находится в пяти минутах ходьбы, и Иззи не сможет добраться туда самостоятельно.

Пока никто не указал истинную причину, почему они носят ее на руках, Иззи не волновалась. Они все придумывали какой-нибудь довод, чтобы это делать, и пока история содержала хоть крупицы правды, Иззи принимала их оправдания.

Только

так можно было спасти ее гордость и позволить ей притворяться, что они не беспокоятся за нее, а звуки ее плача не разбивают их сердца.

— Я не хочу, чтобы ты нес меня, если не веришь, Крис, — сказала Иззи, скрестив руки на груди и многозначительно глядя в сторону. — Можешь передать меня своему папе.

— Иззи…

— Ты меня слышал, — упрямо сказала Иззи.

— Но…

— Я сказала до свидания!

С раздраженным вздохом Крис повернулся и передал ее Ефраиму. Он с радостью взял. Он любил ее и по-настоящему обожал. Не имело значения, что она его невестка, Ефраим считал ее маленькой девочкой, и, вероятно, поэтому она попросила передать ее именно ему.

— Он не даст тебе никакой нездоровой пищи, — заявил Крис и постарался догнать оборотня.

Иззи ничего не сказала, просто посмотрела на него с обожанием в глазах и улыбкой на лице, которая заставила его смириться, что после встречи он добудет ей нездоровой пищи.

Глава 6

— Скажи еще раз, зачем мы здесь? — спросила Дэнни, когда села рядом с Каином за большой стол переговоров.

— Потому что Совет созвал заседание, — сказал он, сжав ее ладонь, чтобы поцеловать костяшки пальцев, отметив, что у нее все еще марлевая повязка на запястье.

Каин хотел спросить об этом, но решил не задавать вопросов, чтобы не слышать ложь. Она носила повязку больше недели, на неделю больше чем ей нужно было.

Хотя рак в ее теле вызывал проблемы и замедлял исцеление, но не настолько. Какую бы травму она не получила, Дэнни должна была исцелиться в течение дня, тем более что он чертовски точно знал, что она питалась каждый день, дважды в день.

Она закатила глаза, потянула руку обратно и положила их переплетенные ладони на свои колени, где они пролежат следующие полчаса, или сколько продлится эта встреча, и Каин будет ощущать ласку ее пальцев. Эту нервную привычку она недавно приобрела, когда плохо себя чувствовала и не хотела ему говорить, но он знал.

Каин всегда знал, когда она себя плохо чувствовала, но не давил, если только упрямая женщина не пыталась слишком сильно храбриться.

Тогда он вмешивался и удерживал ее в постели, пока не добирался до крови демона. Хотя она не особо сильно помогала в эти дни, и это чертовски его пугало.

При превращении Дэнни в Стража он конкретно облажался. Каин не знал, что она умирала от рака. Ей нужно было дать больше крови при трансформации, но у него не нашлось достаточного количества.

В то время их держал в плену Мастер, и в результате его кровь не только подарила Дэнни бессмертие, но и усилила рак. Теперь его пара будет жить вечно, умирая от неизлечимой болезни.

— С каких это пор нас приглашают на заседание Совета? — спросила Дэнни, озвучив вопрос, который мучил его с тех пор, как чертов оборотень начал стучать в дверь их спальни, требуя двигать задницами.

Сначала он проигнорировал ублюдка и сосредоточился на Дэнни, которая стонала его имя, пока Каин брал ее сзади, но стук не прекращался, а ублюдок настаивал на их присутствии, и любопытство победило.

Ни разу за все годы работы с Защитниками его не приглашали на встречу первого уровня. Обычно такие заседания предназначались для Лидеров, членов Совета, Защитников и командиров человеческих отрядов, а не для Стража, который не раз облажался за эти годы и был на испытательном сроке.

Поскольку он всегда пользовался своим усиленным слухом, чтобы подслушать разговоры на таких встречах, то никогда не настаивал на своем присутствии, но, переехав в особняк Уильямсов, стал волноваться об этом.

Уильямсы относились к ним, как к членам семьи, как к равным, и раньше Каин не понимал, насколько это приятно. С другой стороны, Совет все еще ему не доверял, поскольку он обратил Дэнни без их разрешения.

Драка его пары с членом Совета тоже не помогла. Поэтому Совет официально решил, что теперь и Дэнни на испытательном сроке.

— С тех пор как я убедил Совет снять с вас обоих испытательный срок, — сказал Эрик, лидер Защитников в Новой Англии, и подмигнул, когда вошел в большую комнату в сопровождении еще пятерых мужчин. Формально за ними должен был наблюдать другой лидер Защитников, поскольку они жили в Нью-Йорке, но Ефраим и Крис отказались работать с кем-то еще.

— Мы свободны? — спросила Дэнни со смесью удивления и настороженности.

И ее нельзя за это винить, поскольку прошло всего два месяца как его освободили из-под стражи за обращение Дэнни, и он сильно сомневался, что сделал что-то настолько впечатляющее, чтобы заслужить это. Значит…

— Нам нужна ваша помощь, — сказал Эрик, подтверждая его подозрения.

— Я освобожден от испытательного срока навсегда или только пока не выполню это дурацкое задание? — спросил Каин, сжав кулак, но расслабился, вспомнив, что его пара нуждается в утешающем поглаживании его ладони.

— Ну, — начал Эрик, не желая врать, когда сел напротив, — ты освобождаешься от испытательного срока, но если опять где-то напортачишь, то тебя накажут так, словно послабления не было.

— Они не могут так сделать! — возразила Дэнни, ее движения на его руке становились все более возбужденными.

— Значит, если я облажаюсь, меня вообще не предупредят? — догадался Каин, сжав дрожащую руку Дэнни, чтобы вселить в нее уверенность.

— В общем, да, — сказал Эрик, жестом приглашая других сесть.

— Чем это отличается от обычного испытательного срока? — потребовал он, переплетая их пальцы, когда заметил, что другие мужчины сели с противоположной стороны рядом с Эриком.

— Вы оба получаете статусы Лидеров, зарплату и…

— Нам на все это наплевать, — сказал Каин мужчине, которого уважал. — Я хочу знать, что случится с моей парой, если опять провалюсь.