Высокий, сильный, опасный
Шрифт:
Серина застонала:
– Джо, ты действительно не соображаешь, что за гнусность ты только что сказал?
– Дорогая…
– Отстань.
Конар поднялся, собираясь включить свет.
Вдруг снова послышался леденящий душу крик. Все похолодели. В распахнутых дверях возникла фигура, силуэт ее колебался в неверном чередовании света и тени. Она стояла, молча взирая на собравшихся. Как по заказу сверкнула молния, прорезав ночное небо.
Тень не исчезла.
Безмолвно и сурово она смотрела на них, словно
– Костлявая… Черт, я же говорил, надо выпить! – прошептал Джей Браден.
Келли ахнула.
Молния снова расколола небо, но тень осталась на месте. Мрачная, огромная и зловещая, она наблюдала и ждала…
– Она вернулась, – прошептала Вера, – она вернулась.
– Кто… кто?.. – заикаясь начала Келли.
– Кто вернулся? – спросила Серина.
– О Господи! – истерически вскрикнула Вера. Вскочив, она прижала руки к горлу. – Какой ужас… Вы вызвали смерть!
– Черт побери, что здесь происходит? – раздался низкий голос.
Тень шагнула вперед.
Глава 7
Дрю Паркер бросился к рухнувшей в кресло Вере. Конар, пробормотав проклятие, направился к выключателю. Яркий свет залил комнату.
– Все в порядке? Что здесь творится, черт побери? – повторил «призрак», он же Лайам Мерфи, стоя в проеме дверей, ведущих в патио.
Все дело в его плаще, догадалась Дженнифер. Широкий и свободный, он создавал в темноте иллюзию жуткой призрачной фигуры.
– Лайам, – выдохнула Эбби.
Она оставалась спокойной и рассудительной, в отличие от Веры, которая с пунцовым лицом и закрытыми глазами полулежала в кресле, наслаждаясь тем, что все хлопочут вокруг нее. Келли побежала за водой, Дрю обмахивал ее платком.
– Я постучал в парадную дверь, но, кажется, меня никто не услышал. Поэтому я обошел дом вокруг и, увидев распахнутую дверь, намеревался войти. Вот и все. Так что это здесь происходит? – требовательно спросил он.
– Спиритический сеанс, – пояснила Серина, не сводя глаз с вновь прибывшего.
– А вы, собственно, кто? – спросил Джей.
– Не волнуйтесь, – сказала Эбби с усмешкой, – он не актер.
– Полицейский, – предположил Энди.
– Это детектив Мерфи, – подтвердила Дженнифер.
– Господи, – воскликнул Хью Таненбаум, – надеюсь, вы не обнаружили очередной труп?
Лайам улыбнулся.
– Нет, – мягко сказал он.
Энди Ларкин поднялся и подошел к нему.
– Хэлло, детектив. Я Энди Ларкин, продюсер и актер в сериале «Долина Валентайнов». Наверное, смотрите иногда? Если вам понадобится подработать, для хорошего полицейского всегда найдется роль в нашем фильме. Кто-нибудь хочет выпить?
– Черт! Конечно! – отозвался Джо Пенни.
Вся компания поднялась из-за стола и направилась к бару.
Еда была восхитительна.
Дженнифер, готовя напитки для гостей, старалась держаться поближе к матери, которая, словно королева, восседала в большом кресле посреди кабинета.
Хью Таненбаум пытался уговорить Эбби сниматься в его фильме.
– Не роль, а сокровище, Эбби. Ты так прекрасна, так великолепна.
– …и так не готова к подобным эскападам в данный момент, – вежливо возразила Эбби.
– Ты такая же упрямая, как и твоя дочь.
Эбби взглянула на Дженнифер:
– Хью предлагал тебе роль?
– Угу-у, – неопределенно протянула Джен.
– Вы вдвоем в одном фильме… Вы ведь никогда вместе не снимались? – не унимался Хью.
– Послушай, – запротестовал Джо Пенни, – если Эбби и будет еще работать, то у меня.
– Ты делаешь «мыльные оперы», а я – настоящее кино.
– Ты хочешь сказать, что ты художник, а я нет? – вспылил Джо.
– Я этого не говорил. Фильм снять даже легче. Эбби будет проще работать со мной, если она вдруг плохо себя почувствует.
Энди Ларкин протестующе покачал головой.
– Мы сделаем для Эбби что угодно.
– Знаете, у меня есть сценаристы, которые могут все, – заметил Хью.
– Прошу прощения, – откашлялся Даг и поднял свой стакан, – действительно, у них есть сценарист, который умудряется возвращать к жизни бедняг, побывавших в утробе акулы!
Смех, прозвучавший в ответ на его слова, разрядил возникшее было напряжение.
– Знаешь, я восхищаюсь твоей работой, – сказал Джо Пенни, повернувшись к Хью. – Я пошлю своего сценариста поучиться у вас, как делать настоящее кино.
Хью поднял свой стакан, приветствуя Джо.
– За вас, друзья! Ваша «мыльная опера» лучше всех.
– Ну что, слышали?! – воскликнул Дрю и зааплодировал.
– Мы просто не что иное, как Общество восхищения друг другом, – пробормотала Дженнифер, кладя лед в стакан Хью Таненбаума.
Она подняла глаза. Конар стоял, облокотившись на каминную полку. Он наблюдает за ней, сообразила Дженнифер.
За ней…
И за Эбби.
– Ты разбогател благодаря своим фильмам, – говорил Джо Пенни Таненбауму. – И должен радоваться.
Хью, улыбнувшись, пожал плечами:
– Да. Но все меняется. Мы с Эбби помним времена, когда были великие режиссеры, когда актеры играли, а не прятались за спецэффекты. Величайшие режиссеры… заставляли вас волноваться… создавали ощущение страха, тревоги… из ничего, можно сказать, из воздуха.