Высокий, сильный, опасный
Шрифт:
Она не ответила, только молча вздохнула. Она уже достаточно знала его, чтобы понять, что ей от него не отделаться. Эбби пригласила его на должность сторожевого пса, и не было способа, который заставил бы его пренебречь своими обязанностями.
– Отлично, поехали.
Дав газ, машина рванулась вперед.
– Куда мы едем? – поинтересовался Конар.
– Подальше от дома и… от тебя.
– Первое мне по силам, – усмехнулся он.
Они молчали. Дженнифер опустила стекло, внутрь ворвался ветер. Конар ехал быстро, беря
– Уже поздно, как насчет того, чтобы перекусить?
– Я не голодна.
– Тогда посидишь рядом, посмотришь, как я буду есть.
Он вышел из машины, обогнул ее и открыл дверцу с ее стороны. Джен вышла и, глядя мимо него, пошла по улице.
Солнце уже почти село. Глубокие красные тени опустились на горизонт. Она шла, не оборачиваясь, не ведая, куда идет, пока не споткнулась о пьяного бродягу, лежащего на краю тротуара. Он пошевелился и, решив не упускать момент, протянул руку.
– Не дадите двадцатку, леди?
– Двадцать долларов? – изумилась она, разглядывая мужчину. Нет, не инвалид, руки, ноги… все на месте. И даже не сказать, что худой. Он улыбнулся ей. И даже все зубы… Правда, прокуренные, с остатками последней еды. – А вам не пришло в голову попросить мелочь?
– Инфляция, леди, – вздохнул пьяница. – Но я и от мелочи не откажусь.
Конар оттеснил ее плечом. Бросил парню пятерку:
– Поешь чего-нибудь, и хватит пить, слышишь?
– О да. Конечно.
Конар схватил Дженнифер за руку и поспешил прочь. Она пыталась освободиться.
– Дура. Неудивительно, что твоя мать вызвала меня сюда.
– Он бы ничего мне не сделал.
– Откуда ты знаешь? Тут рядом светло и оживленно, так нет, тебе непременно надо туда, где пусто и темно. Почему?
– Конар, я не выбирала специально, где темно, где светло. О чем ты? Неужели ты не понимаешь, что моя голова занята совсем другим? То, что ты планируешь, безумие.
– Я ничего не планирую.
– И это убьет мою мать. Я не вынесу.
– Ты думаешь о себе или о своей матери? – Его глаза стали совсем черными в наступившей темноте. Впадины глазниц в пол-лица, скулы обрисованы более жестко. Странно, сейчас его лицо казалось ей совсем чужим.
– Конечно, о матери.
– Твоя мать гордая, независимая, талантливая, умная, добрая, и у нее еще тысяча других достоинств.
– Да, поэтому ее жизнь должна быть долгой и прекрасной.
– У нее есть шанс прожить долгую и прекрасную жизнь, полную смысла.
– Кто может сказать, что придает жизни смысл? Ты?
Его скулы резче обозначились под загорелой кожей.
– Нет, не я. Каждый человек – индивидуальность. Эбби поет, как соловей, танцует, как Джинджер Роджерс, и, возможно, она одна из лучших
– Номер один, моя мать первая…
Он обнял ее за плечи.
– Ты хочешь, чтобы она жила для себя или для тебя?
Дженнифер передернула плечами и, освободившись от него, снова зашагала вперед по улице.
– Дженнифер!
– Оставь меня.
– Черта с два.
– Я ухожу, мне нужно побыть одной.
– Хочешь побыть одна, ради Бога. Только смотри опять не споткнись! – сердито крикнул он.
Она прошла немного вперед. Повернулась и подняла руки.
– Ладно, пойду туда, где светло…
Она замолчала. Мимо промчалась машина, осветив фарами большой пустырь.
Несмотря на надпись «Свалка запрещена», он использовался именно в этих целях. Рядом с кучей мусора валялся сломанный холодильник, его искореженный силуэт ясно обозначился в мелькнувшем отблеске фар, поломанные стулья и множество, не пересчитать, банок из-под колы, пивных бутылок и оберток от конфет. Старое пальто, рваное и безобразное, прикрывало бесформенную кучу посреди травы, рядом с грязной сумкой, на которой сохранилась надпись «Лучшие в мире картофельные чипсы!».
Что-то в этом пальто привлекло внимание Дженнифер.
– Конар, – позвала она.
– Я здесь.
Их обогнала еще одна машина, свет фар снова скользнул по пальто.
– Конар!
– Дженнифер, что ты делаешь?
Забыв об осторожности, она уже пролезла на пустырь. Ей казалось, что под пальто что-то есть.
– Конар, скорее!
– Дженнифер, ты с ума сошла? Что ты придумала?
– Конар, здесь… кто-то…
– Остановись, сумасшедшая! – Он кинулся к ней, но на этот раз Дженнифер его опередила.
– Это женщина, – оглянувшись, сказала она, зная, что он уже рядом.
– Она пошлет тебя куда подальше, как тот пьянчужка, с которым ты вздумала подружиться.
– Прекрати. Может, ей нужна помощь?
– Не самое подходящее время заводить дружбу с бродягами на пустыре.
Она наклонилась, жалкое пальто и очертания женского тела под ним являли плачевную картину: скорее всего кто-то избил эту несчастную, и она потеряла сознание. Во всяком случае, ей не обойтись без чьей-то помощи.
Дженнифер потянула пальто и вскрикнула.
Она кричала и кричала, не в силах остановиться.
Глава 12
Женщину задушили обыкновенным мужским галстуком, он так и остался на ее шее.
Как только зашло солнце, ветер усилился, и пальто, под которым был спрятан труп, приподнялось.
Дженнифер никогда прежде не попадала в подобную ситуацию – ни в жизни, ни в своих ролях – и была совсем не готова к встрече с реальной жертвой убийства. Мертвенный цвет кожи, искусанные губы, высунутый язык… Глаза женщины, казалось, смотрели прямо на нее. Все это приводило Дженнифер в ужас.