Высокородный палач

– О, здорова! – Хлопнул меня по плечу весьма упитанный очкарик, почти всё время проводящий в своей коморке, гордо именуемой «айти-отдел». – Ты чего сегодня не заходил?

– Дел навалилось будь здоров.
– Тяжело вздохнул в ответ.

Усталый взгляд оторвался от монитора рабочего компьютера, перемещаясь к настенным часам. Странная привычка сверяться со стрелками уже самого порядком выбешивала, но отказаться от нее было выше любых сил. Да и шеф ориентировался именно по общему времени, а не по своим золотым котлам. Только попробуй встать со своего рабочего места раньше, чем стрелки укажут шесть часов, проблем не оберешься. И кого волнует, что завтра начинается

– Решил подбить все хвосты, чтобы не дергали потом? – Усмехнулся толстяк, мечтательно закрывая глаза. — Хорошо тебе. Целую неделю отдыхать будешь.

– И не говори. – Печальный вздох непроизвольно вырвался из груди, привлекая внимание коллег. – Сейчас в магазин, запасаться снарядами. А потом за комп и пусть попробуют вытащить из онлайна.

– Что, так и будешь там жить?!

– Эх! Можно было бы, с удовольствием перебрался.

Ни для кого не было секретом, что к своим тридцати пяти я, по большому счету, ничего не добился. Работа обычного менеджера со средним окладом, небольшая квартира-студия в огромном человейнике да новомодный компьютер. Наверное, на этом можно было закончить описание всех подвигов в моей скучной жизни. Ни детей, ни жены, да и друзей особо не осталось. Все разъехались, остепенились. А мне-то что, после развода уже вообще ничего не хотелось. Вот и развлекался, прожигая жизнь во всевозможных играх, для чего и собрал обалденную игровую зону с удобным креслом и холодильником под рукой.

Во всем этом идиллии был только один минус. После каждых выходных, проведенных в восхитительном мире, наполненном магией, приключениями и восхитительными красавицами, приходилось возвращаться в мрачный урбанистический пейзаж. А так хотелось проснуться в игровом мире, чтобы так же, как и мой персонаж, отправиться в длинное путешествие по неизведанным землям.

– Тоже мне цель в жизни! – Фыркнула Ольга из-за соседнего стола. – Вам, мужикам, только игрушки и подавай. Вечные дети.

– Зато откровенны сами с собой. – Вставил я ответную шпильку, за что получил испепеляющий взгляд карих глаз, спрятанных за тоненькими очочками.

В небольшой фирме, занимающейся продажами пластиковых окон, уже давно не было новых сотрудников. Да и странно было бы, если в штате из восьми человек была большая текучка. Зарплата неплохая, нагрузка приемлемая, работай себе спокойно. Вот и получилось так, что все всё друг о друге знали. Особенно, если учесть, что из мужиков были только я и Олежка, тот самый пухляш, чинящий наши компы. Ну а бабам только дай волю, все кости перемоют, еще и в подробностях.

Само собой, после таких трудовых будней никакого желания искать новых приключений на тощую задницу не хотелось. Вот и оставалось только закрыться в квартире, наслаждаясь чувством превосходства над всем виртуальным миром. Ну а там я был по-настоящему хорош. Не зря же вливал приличные суммы на топовый шмот и премку.

Часы подали специфический звуковой сигнал, оповещая об окончании тяжелого трудового дня. А вместе с ними послышались и довольные, а порой и более откровенные стоны. Офис начинал собираться домой.

– Андрюш, ты завтра сильно занят? – Рядом со мной оказалась невысокая брюнетка, являющаяся самой молодой нашей сотрудницей.

– Хм. Даже не знаю, что на это ответить. – Я действительно задумался. Ни о каких планах на завтра речи быть не могло. Сильно грандиозные свершения были запланированы на сегодня. – Сомневаюсь, что больная голова согласится что-то делать.

– Жаль. – Вздохнула она и, под недвусмысленные смешки пошла на выход.

– Упускаешь такой шанс. – Усмехнулся Олег, так и не сдвинувшись с места, несмотря на вышедшее время пребывания на рабочем месте.

– Такой большой, а такой наивный. – Только и смог усмехнуться в ответ на горящий взгляд, направленный на виляющую обтянутую коротенькой юбочкой попку коллеги. – Это поначалу они такие игривые и послушные, а стоит только пообвыкнуться, почувствовать власть…

– Да знаю я… - Махнул на меня рукой компьютерный мастер. – Ладно, хорошо тебе отдохнуть. Много не пей.

– Ага. И тебе не перетрудиться... – Послал я обратное алаверды, прежде чем отправиться вслед за веселой компанией щебечущих женщин.

О чем шептались дамы, искоса поглядывая в мою сторону, было совершенно неинтересно. Все мысли уже витали в сети, продумывая стратегию прохождения нового ивента, ради которого и брался отпуск. А до того, что кто думает, не было никакого дела. Не зря же я усердно создавал образ безразличного ко всему человека, живущего только ради себя.

От работы до дома пришлось добираться довольно долго. Переполненные трамваи не особо торопились развозить усталых работников по домам и магазинам. К слову, в последних был даже больший ажиотаж, чем обычно. Все-таки конец рабочей недели, и мало кто мог справиться с соблазном переодеться в костюм грязного животного с розовым пятачком. Я был не исключением, вместе с остальными отправляясь в ближайший от дома супермаркет.

Собрав весьма солидный «арсенал», на который косились с откровенной завистью, уныло побрел к кассе. Как ни странно, но никакого особого настроения не было. Оставался некий азарт, связанный с новинкой, но и только. Хотелось, чтобы было, как в песне, напиться и обнулиться. Ну а завтра, поправив здоровье, начать жизнь с чистого листа. Именно с такими мыслями и выкладывал покупки на кассовый транспортер.

Кассирша оказалась незнакомой молодой девушкой с милой улыбкой. Даже не верилось, что в сетевом магазине можно было встретить такое чудо. Казалось, что она не из нашего мира. Уж слишком жизнерадостно себя вела, выполняя вполне обычные действия. Да и нежный голосок заставлял душу радоваться, позабыв обо всем на свете. Только оказавшись дома, смог наконец проморгаться, выкидывая из головы образ этой коротко стриженной шатенки с большими зелеными глазами. Красотка так впечатлила, что не мог припомнить не только, как расплачивался, но и на какую сумму набрал добра, едва уместившегося в двух пластиковых пакетах. Пришлось заглянуть в чек, заботливо заброшенный тоненькой ручонкой в пакет с бутылками.

На этом месте меня охватило еще одно странное чувство. К чеку была прикреплена какая-то карточка. Обычно так поступали с лотерейными билетами. Но этот кусок картона с одинокой полосой, на которой до поры до времени скрывался заветный код, отличался от всего, что когда-либо видел. Не было ни красивых картинок, ни надписей, просто оранжевый прямоугольник с широкой темной полосой.

Не веря своим глазам, начал выискивать данное приобретение в чеке. Отчего-то веры в то, что это был обычный скидочный купон, не было. Но вот незадача, в небольшом клочке бумаги, что был прикреплен к загадочной вещице обычной скобой, тоже не было нужной графы.

Интерес распылялся все больше и больше. Никогда еще не встречал ничего более загадочного, как эта треклятая картонка. Руки так и тянулись стереть защитный слой, чтобы увидеть, что же там скрыто. Но азарт не позволял просто так сделать это. Хотелось узнать, что из себя представляет любезная улыбка зеленоглазки. Даже разбирать пакет с покупками оказалось мучительно тяжело. Взгляд так и прикипал к оранжевой картонке, едва стоило забыться.

В конце концов, наплевав на всё, даже на личную гигиену, схватил первую попавшуюся бутылку и побежал к компу. Мини-холодильник давно хранил в себе всё необходимое, чтобы не утруждаться нарезками и прочей ерундой. Определенные манипуляции были только вредны, когда благородный напиток уже стоит на столе, а компьютер загружает операционную систему.