Высокородный палач
Шрифт:
– Простите, но я не понимаю, о чем Вы говорите.
– Не переживайте.
– Женщина впервые отвела от нас взгляд, посмотрев на своего спутника и, в протянутую к мужчине руку, легли два свитка с сургучной печатью.
– Здесь Вы найдете кое-что интересное.
Оба свитка перекочевали на стол, повинуясь элегантному движению женщины. Наши взгляды снова пересеклись, и по спине пробежала толпа мурашек. Было в глазах дамы что-то такое, от чего спорить не хотелось вовсе. Но и соглашаться во всем не позволяла гордость. Кто я такой, если так просто сдамся, только получив
– А теперь, прошу простить нас, но мы вынуждены откланяться.
Женщина снова лучезарно улыбнулась. И ведь не обманула, вся троица почтительно поклонилась и пошла к выходу. У меня мелькнула мысль, что эти люди воспользовались парадной дверью. Но в ответ только смог, что попытаться возразить. Мне нужно было больше информации, а не клочки бумаги, пусть и с гербовой печатью самого императора Илле.
– Но...
– Простите.
– Остановилась у самой двери женщина, снова одаряя нас улыбкой.
– Совсем позабыла про совет.
Оба ее спутника прошли немного дальше, распахивая створки двери. Мужчины выглядели как обычные пажи, только скрывалось во взглядах нечто большее, чем простая покорность. От одного вида подготовленных бойцов, скрывавшихся под неприметными лицами, можно было испустить дух. И когда люди стояли, дожидаясь охраняемый объект, даже двигаться не хотелось, чтобы ненароком не спровоцировать охрану.
– Не считайтесь с последствиями. Империя поддержит Вас в любом деле.
– Что?
– Окончательно выбила из меня остатки решимости женщина, спокойно выходя из приемной.
Мужчины закрыли за дамой дверь, оставляя нас наедине с собственными мыслями.
Только оставшись вдвоем, Люси крепко обхватила меня за талию, прижимаясь грудью к спине. Девочку била крупная дрожь, частично передающаяся и мне. Ситуация казалась до невозможного абсурдной. Люди, дожидавшиеся нас, были не кто иные, как те самые цепные псы империи. Секретная служба не любила светить свою принадлежность, до последнего оставаясь в тени. Но если теневеки показывались, то дела обстояли совсем паршиво.
– Нас ждут.
– Попытался я совладать с тревогой.
– Г-господин.
– Жалобно прошептала Люси, нехотя выпуская меня из объятий.
– Не переживай. Если бы они хотели нас убить, то не стали бы разговаривать.
– Г-господин.
– Еще раз постаралась привлечь мое внимание зайка.
– Что с тобой?
– Они... Они знают про академию...
– И что в этом такого?
– Не понял я переживаний зайки.
– Многие знают про академию.
– Император...
– Что?
– Я уже сделал шаг к столу, чтобы забрать те самые свитки, но длинноухая заставила обернуться.
– Император знает про академию.
– Получается, что так.
– Равнодушно пожал я плечами и все-таки подошел к столу.
– Это значит...
– Прошептала длинноухая, больше не обращая на меня никакого внимания.
Что дальше бормотала Люси, меня интересовало мало. Сургучная печать оказалась необычной. Особо важные бумаги император помечал не простым воском. Это была чистейшая магия. Стоило только попробовать вскрыть подобную бумагу тому, кому она не предназначалась, как активировалось проклятье. Само послание исчезнет в волшебном огне, а что станется с любителем чужих секретиков, предположить было сложно. Можно было обойтись обгоревшими руками, а можно было и лишиться жизни в муках. Причем вовсе не от огня.
Пока зайка занималась переосмыслением своего бренного существования, я приложил свой перстень к императорской печати. По твердой поверхности расползлись глубокие трещины. Цвет начал меняться с ярко-красного на невзрачный коричневый. А потом и вовсе заклинание рассыпалось невесомой трухой, мгновенно испаряющейся, не долетая до земли.
Само послание оказалось не таким длинным, заняв только часть большой страницы. Всего несколько десятков строк убористого почерка, без какой-либо персонификации. Император старательно избегал не только своего высокого статуса, но и обращения к тому, кому писал. Создалось впечатление, что это было не единственное подобное письмо, а лишь копия. Но от того становилось не легче.
Вся суть послания сводилась всего к паре строк. Всё остальное было обычной водой, в которой описывалась внутренняя обстановка в государстве, нежелание аристократии развиваться, ну и еще много чего всякого. А в самом конце давалось разрешение на любые действия.
Зато второе письмо оказалось куда более интересное. На свитке и печать была вполне обыкновенная, и бумага с особым тиснением. И теперь стало понятно, от чего все вдруг стали называть меня Великим герцогом. В моих руках была копия грамоты, заверенной лично императором Илле, о присвоении данного титула. А это значит, что теперь даже принц Викториас был ниже меня по статусу.
– Плохо дело.
– Прошептал я, закончив изучение обеих бумаг и снова свернув их в трубочку.
– Люси?
Рабыня так и продолжала стоять со стеклянными глазами и беззвучно бормотать что-то себе под нос. За всё то время, что я читал, девочка не сделала даже попытки пошевелиться.
– Люси?
– Еще раз позвал я, подходя поближе.
– Люси!
– Господин...
– Зайка моргнула, фокусируя взгляд на мне и тут же расплакалась.
– Прошу Вас, верните меня обратно...
– Что? Ты о чем?
– Господин... Это для вашей собственной безопасности...
– Так, хватит!
– Вспылил я, хватая длинноухую за плечи и, как следует, встряхивая.
– Господин...
– Не унималась зайка.
– Вы ничего не знаете обо мне...
– Так расскажи!!!
– Нет... Я не... могу...
– Люси вывернулась из моих рук и упала на колени, пряча заплаканное лицо в руках.
– Да что не так с этим сумасшедшим миром?!
– Во весь голос закричал, обращаясь к небесам.
Естественно, никакого ответа ждать не приходилось. Но вместо грома с небес двери снова распахнулись, и в проходе замер всё тот же седой мужчина. Только на этот раз на морщинистом лице играла счастливая улыбка, которую уже невозможно было скрыть. Как и две девушки, стоящие за его спиной, не скрывали своей радости.