Высшая правовая магическая академия. Тайны высшего света
Шрифт:
– Простите, Ваши Величества, как бы мне ни хотелось развлечь вас обоих, но у меня и собственная супруга имеется, которая тоже давно мечтала о дочери и пока ни с кем ею делиться не желает, – лукаво глянул на меня лорд Бриар. – И службой вам я, конечно, очень дорожу, но она когда-нибудь закончится, а вот с женой мне жить до смерти.
Император и императрица неожиданно по-доброму рассмеялись. А мне смешно не было, ибо очень напрягало, что обсуждали мою судьбу.
– Что ж, тут не поспоришь, – согласился император. – Не будем заставлять твою супругу переживать. Приятного вечера, – кивнул он, тем самым, наконец, заканчивая аудиенцию.
Я облегченно вздохнула, опять повторила почтительные поклоны обоим Величествам
– Осбеорн, поздравь свою супругу с приобретением столь прелестной дочери, – улыбнулась она мне и продолжила: – И с возможным скорым появлением второй. Смею надеяться, что Алария не будет жадничать и потом поделится со мной радостями приготовления второго празднества.
Появление второй «дочери» – это, как я поняла, она про Флору. А вот последняя фраза поставила меня в тупик.
– А что за празднества она имела в виду? – тихо спросила я у лорда, пока он вел меня сквозь толпу придворных.
– Да все то же, – слегка поморщился он. – Учитывая, что у Дейма теперь объявилась «официальная» невеста, намекает, что Алария обойдется его свадьбой, а организацию твоей впоследствии доверит ей. Хотя бы частично.
Я снова слегка дернулась от этих матримониальных планов на мою персону.
– Боишься? – понятливо усмехнулся старший Бриар, вновь приобнимая меня за плечи. – Разве каждая девушка не мечтает о прекрасном принце и красивой свадьбе?
– Не знаю, опрос не проводила, – холодно ответила я.
– Не переживай, – успокоил он меня, отпуская и вновь беря под руку, как и положено этикетом. – Дейма императрице на растерзание мы не отдали, хотя можно сказать, что он сам не дался, и тебя не отдадим. Никто тебя не погонит внезапно замуж. Тем более что это совершенно не в наших интересах.
Он подмигнул мне, а я рассерженно поджала губы, принимая очередной не особо тонкий намек. Вот уж не знаю откуда, но родители Дамиана определенно знали, что его попытка предложения руки и сердца провалилась. И, очевидно, убеждены, что в ближайшем будущем она повторится. Вот не о том они думают!
Возмутиться, конечно, хотелось, но не время сейчас и не место, тем более что мы уже вернулись к ожидающим нас Флоре и леди Клейрон. Дамиана с ними не было. Впрочем, я не удивилась, наверняка ушел решать рабочие вопросы какие-то. Что-то мне подсказывало, что и его отец скоро удалится по неотложным делам, оставив нас развлекаться женской компанией. Не то чтобы это было плохо, в конце концов, нам с Флорой нужно налаживать контакт с аристократией, а в присутствии обоих Бриаров это довольно проблематично. Не особо свет аристократии жаждет с ними общаться.
В общем, я оказалась права. Стоило лорду подвести меня к увлеченно разговаривающим Флоре и леди Аларии, как, извинившись за то, что ему нужно отлучиться по делам, он покинул наше общество. Успокоив обеих дам, что представление прошло вполне благополучно, но умолчав о матримониальных планах императрицы, я постаралась влиться в их разговор о тонкостях украшения залов и организации подобных мероприятий. Вот что значит аристократическое воспитание, столько времени болтать о всякой ерунде, это ведь тоже уметь надо. С другой стороны, не об оружии же им разговаривать или боевых приемах и различиях школ разных стихий. Тем более когда вокруг столько ушей. Никто в высшем свете не знал, что Флора учится на боевика. Она утверждала, что сей позорный факт ее родители скрывали как могли. То есть то, что она обучается в какой-то академии, известно было, а вот на кого – они не уточняли. Конечно, долго это скрывать не получится. Все-таки она теперь невеста высшего, о ней раскопают многое. Но в конце концов большинство решит, что попала она туда исключительно благодаря Дамиану, а нам это на руку. Будет лучше, если нас будут недооценивать. Хотя понятно, что нашего врага это не обманет, но зато позволит обмануть других.
Долго предаваться бессмысленному словоблудию нам не дали. Как я и предполагала, стоило двум наиболее опасным личностям нас покинуть, как высшее общество потянулось на разведку, так сказать, боем. Бесконечное количество леди, лордов, графов и графинь и прочих аристократов, представляемых нам леди Аларией. Я старательно пыталась запомнить лица и имена, хотя и не особо рассчитывала, что они мне пригодятся, потому как главные наши подозреваемые пока не показывались. С кем-то из подходящих Вегерос уже была знакома и с улыбкой принимала поздравления с помолвкой. Хотя нет-нет да и мелькала в ее глазах усмешка. Наверное, Флора представляла, что потом с такой же радостью они будут обсуждать расторжение этой помолвки и выражать притворное участие. И ведь даже не догадываясь, что все это по ее же воле, потому что «разбитое трепетное сердце» позволит ей как минимум год избегать потенциальных женихов. Главное, громче проклинать на людях «бесчувственного и жестокого Бриара», бросившего ее. А самому Дамиану на репутацию, судя по всему, плевать, его род и происхождение позволяют ему это делать. Может хоть каждый месяц новую невесту объявлять, а потом бросать. Общество его, конечно, осудит, но лично высказать осуждение никто не посмеет. Не нравится мне это. Люди возвели высших лордов чуть ли не до уровня богов и позволяют им совершать все, что угодно, при этом втайне ненавидя и мелочно пресмыкаясь. Власть и деньги во многом портят людей, в чем я в очередной раз убедилась некоторое время спустя.
Когда основной поток представляющихся наконец иссяк, леди Алария оставила нас с Вегерос одних, отправившись разыскивать мужа и сына, а мы с девушкой, отойдя к небольшой нише у окна, облегченно выдохнули. Бал тем временем уже начался. Музыка грохотала под сводами, и пары вихрем цветных сполохов кружились в танце в центре зала. Поэтому-то мы с Флорой и уползли подальше, надеясь не попасться на глаза жаждущим внимания кавалерам.
– Бесят, – с милой и, казалось бы, абсолютно искренней улыбкой произнесла боевичка сквозь зубы, делая глоток из бокала с вином. – Лицемеры. Ах, сколько поздравлений с удачной партией, а потом таким же хороводом будут жаждать посмотреть на то, как я буду убиваться по бросившему меня жениху. Ха, не дождутся! Уйду красиво. Закачу в конце сезона, если мы, конечно, к тому времени закончим расследование, на одном из балов Дамиану масштабную истерику, можно даже со слезами и битьем посуды, и гордо удалюсь страдать в одиночестве в нашу академию. А там этим лизоблюдам до меня не добраться. Да и интерес к моей персоне уже иссякнет.
Вот это уровень! Учитывая, что я много общалась с лицедейкой, мастерство определить вполне могла. Данька бы оценила. Хотя все они здесь такие же актеры.
– А у тебя уже весь план продуман, – усмехнулась я.
– Еще как! Обожаю структурировать действия и просто выхожу из себя, когда что-то идет не так, как я запланировала, – многозначительно глянула она на меня, и я поняла, что это очередной камень в мой огород за то, что я сбежала тогда.
– А я сначала ставлю цель, а потом изыскиваю возможные способы ее достижения и пробую по очереди все, – ответила ей.
– Каждому свое, – философски пожала она плечами и, поймав взглядом кого-то за моей спиной, скривилась, но тут же вернула на лицо приличествующее месту и событию выражение и сделала шаг вперед.
Я развернулась и увидела статную даму с иссиня-черными волосами в желто-оранжевом платье, богато украшенном золотой вышивкой.
– Флоренсия, девочка моя!
– Мамочка!
Одновременно и так сладко произнесли они, что у меня аж зубы свело. Дамы изобразили легкие объятия и призрачные поцелуи в щеки, даже не коснувшись друг друга, видимо, чтобы не помять платья и не испортить макияж.