Высшая школа... любовников!
Шрифт:
Так что она применила старый способ, испытанный еще в спортинтернате: загрузила всех работой по самую маковку. Мальчишки помогали Агнешке по хозяйству, носили ведра с водой в пустые комнаты, смахивали огромными щетками пауков и пыль с потолка. Девочки привычно драили кастрюльки и чистили овощи на обед.
Убедившись, что все заняты, Юля собралась уже заняться составлением списка педагогов и слуг, необходимых для школы, но тут в гостиной пробили часы.
— Одиннадцать. Как быстро время пролетело! Агнешка, —
— Так сразу после ланча, миледи! — ответила служанка, ловко перекусывая нитку, которой подшивала платье для одной из младших девочек.
— Ой! У меня же сегодня встреча с маркизой! Дерек обещал заехать за мной! — Юля подпрыгнула и схватилась за голову.
Быстро отдав последние распоряжения, она помчалась наверх: менять домашнее платье на визитное, собирать волосы в более сложную прическу, искать шляпку, перчатки и зонтик для выхода на улицу.
Когда элегантное ландо герцога остановилось у крыльца, она уже была готова, но страшно нервничала и все время поправляла перчатки.
— Агнешка, ты все поняла? — Юля давала наставления, нетерпеливо поглядывая в окно. — Накормишь детей супом, а кашу запаришь к вечеру. Пирог тоже на вечер. Днем можно сухарики к чаю и джем. Я не знаю, когда вернусь, от сегодняшней встречи с маркизой зависит мое будущее!
Она закусила губу.
Да, ее будущее. Не Джулианы. Потому что от робкой и слабой Джулианы Гейбл осталась лишь оболочка. А она, Юля, другая — сильная, настойчивая и упорная. У нее есть цель, она не будет плыть по течению!
— Постарайтесь привести в порядок хотя бы один класс, — выдохнула она, — будем учиться читать и писать.
Все дети высыпали в холл, чтобы проводить леди Гейбл. Агнешка на прощание осенила госпожу знаком Дивины и спрятала руки под передник.
Юлия внезапно ощутила себя матушкой большого семейства. Она улыбнулась тем, кто ее провожал:
— Все! Я ухожу!
Лорд Вандербильт не успел постучать, как дверь распахнулась, и слегка взволнованная Джулиана шагнула ему на встречу:
— Милорд!
— Вы уже готовы? — он оценил быстрые сборы. — Мой экипаж к вашим услугам.
47
Они подошли к открытому новенькому ландо без гербов. Юлия конечно не обратила бы внимания на такую мелочь, но из подсознания прозвенел предупреждающий звоночек:
— Милорд, мы едем на прогулку… неофициально? Тогда мне нужна дуэнья!
— Я предпочел бы не дразнить гусей, — мрачно пояснил Вандербильт, глядя на то место, где обычно располагался герб, — ее величество не потерпит вашего официального появления в моем экипаже до представления ко Двору, но дуэнья у вас есть. Я обо всем позаботился.
В экипаже действительно сидела старушка: худенькая
— Миссис Сабир.
— Очень приятно! — уже привычно отозвалась Юля. — Леди Гейбл.
— Дамы, нам пора! — герцог подал невесте руку и помог сесть рядом с миниатюрной старушкой.
Юлия всмотрелась в лицо жениха, но признаков беспокойства на нем не заметила. Значит, пока все хорошо. Но можно ли обсуждать дела будущей Школы рядом с миссис Сабир? Кто она и насколько посвящена в дела герцога?
Девушка аккуратно взглянула на соседку и поймала лукавый, но добродушный взгляд.
— Миссис Сабир — сотрудница моего министерства, — ровным тоном сказал Дерек, заметив этот обмен взглядами. — Одна из лучших. Полагаю, ее таланты и знания будут полезны для вашей Школы, но последнее слово конечно за вами, леди Гейбл.
— Очень щедрый ангажемент, милорд! — встрепенулась пожилая шпионка, сверкая глазами.
— Я уверен, миссис Сабир, вы оправдаете мое доверие, — любезно отозвался герцог.
— Думаю, мы найдем время для приватной беседы, — вежливо улыбнулась Юлия.
Она не собиралась спешить с подбором персонала. Ей нужны люди, способные работать с беспризорниками без помощи розги. И то, что эта женщина отличный сотрудник тайной разведки, еще не делает ее таким же отличным воспитателем или учителем.
— Если вам не пригожусь, — улыбнулась в ответ миссис Сабир, — то с удовольствием продолжу гонять молодежь в приемной лорда Дерека.
Герцог выразительно взглянул на невесту, и та невольно рассмеялась:
— Вижу: вы сыгранный дуэт, милорд, но я все равно ничего не буду решать на ходу. Да и миссис Сабир стоит сначала ознакомиться с условиями работы. Вдруг ей не понравится шпионить за мной?
— Миледи, я вижу, наш герцог нашел себе достойную пару! — хихикнула старушка, демонстрируя ровные белые зубы.
За время беседы экипаж прибыл к воротам Гайд-парка. Герцог кончиком трости коснулся плеча кучера и приказал:
— Медленно поезжай по центральной аллее, потом высади нас на буковой аллее. Сделаешь круг и вернешься. Если нас не будет — еще круг!
Кучер понятливо склонил голову, а Вандербильт обратился к невесте:
— Миледи, сейчас мы поедем по центральной аллее. Все дамы и джентльмены из встречных экипажей обратят на вас внимание. Прошу, повторяйте за мной в точности. Если я на кого-то не смотрю — вы тоже не склоняйте головы. Если я кланяюсь, то улыбайтесь и кланяйтесь вместе со мной. Я или миссис Сабир будем вам помогать.
— Я все поняла, милорд! — успела ответить Юлия, и коляска влилась в поток экипажей, следующих по широкой аллее, разделенной полосой газона.