Высший алхимик

Ляшенко Геннадий Павлович

Крит не стал произносить это вслух, чтобы сильно не впечатлять юное дарование. Вместо этого он сказал:

– Твой инструктор прав. И я здесь всего на пару дней. Так что извини, вряд ли мы с тобой увидимся в ближайшее время.

– Очень жаль. Я мог бы многому у Вас научиться,- сказал парень.- И я уверен, цветок ей понравится.

– Я тоже очень на это надеюсь,- подумал Крит.

Крит направился к выходу из зала, а парень продолжил мучить свой артефакт, но уже под чутким руководством

своего инструктора.

– Неплохой парень,- подумал Крит.- Жаль, что не получилось уделить ему больше внимания.

Но Крит быстро забыл о нем. Ему предстояла еще одна, намного более приятная встреча, и Крит быстро зашагал в направлении дворца.

Алхимик не хотел привлекать к себе лишнего внимания, но другого пути в кабинет Вэкслера он не знал. Поэтому ему снова пришлось пройти через центральный зал замка, улавливая на себе десятки заинтересованных взглядов.

– Когда же вы все, наконец, обо мне забудете,- думал Крит, стараясь не обращать внимания на полуодобрительные полуязвительные выкрики типа: "Ну ты их и уделал" или "Так держать".

– Хоть Ньюман не появился,- с облегчением подумал Крит, подымаясь по лестнице на 3-й этаж.- Это ведь стало уже почти традицией.

Когда Крит вошел в кабинет Вэкслера, Николь разговаривала по телефону, но, заметив Крита, почти сразу бросила трубку.

– Добрый день, мистер Андервуд,- сказала Николь.- Ваши документы еще не готовы. Скорее всего, они будут только послезавтра.

– Нет, я здесь не за этим,- ответил Крит.

– Если Вы пришли к мистеру Вэкслеру, то его сейчас нет. Его вызвали в министерство.

– Надеюсь, не из-за меня?- сказал Крит первое, что пришло ему в голову.

– Мистер Андервуд, не скромничайте,- ответила Николь.- Я уверена, что из-за Вас. Других вопросов на повестке дня не было. И кстати, Вас искал Пол Ньюман. Просил обязательно связаться с ним, если Вы здесь появитесь.

– Я надеюсь, Вы не собираетесь выполнять его просьбу?- сказал Крит.

– Технически это была не просьба, а приказ. Но если Вы настаиваете, я могу его нарушить при одном условии,- ответила Николь.

– Внимательно Вас слушаю,- сказал Крит.

– Я не стану сообщать Ньюману о том, что Вы были здесь, если мы перейдем на ты. Чувствую себя пенсионеркой, и сейчас, кроме нас, на этаже никого нет.

Николь взглянула Криту прямо в глаза. От этого взгляда растаял бы любой. Криту пришлось приложить все силы, чтобы сохранить хладнокровие.

– Согласен,- наконец выдавил из себя Крит.

– Отлично,- Николь решила дать Криту передышку и сделала вид, что отправляет факс.- Итак, Крит, зачем ты пришел?

– Издевается!- подумал Крит.- Ты ведь прекрасно знаешь, зачем я пришел!

Крит решил продолжить играть

в эту игру. Проигрывать он не любил. А в этом бою Криту особенно хотелось победить.

– Мне стало скучно. Захотелось с кем-нибудь пообщаться, а кроме тебя, я здесь знаю только Вэкслера и Ньюмана.

– И ты предпочел меня их обществу! Я польщена.

– Просто у вас в парке есть замечательная оранжерея. Когда я ее увидел, то сразу подумал о тебе.

– И ты решил подарить мне цветы. Как мило,- на лице девушки проскользнула легкая нотка разочарования.

– Это не совсем обычный цветок,- Крит протянул Николь сделанную им лилию. При дневном свете она перевивалась фиолетовым, зеленым и красным, отбрасывая небольшие блики девушке на лицо.

– Она замечательная,- сказала Николь.- А почему лилия?

– Этот цветок первым пришел мне в голову, когда я подумал о тебе,- Крит не стал ничего выдумывать, просто сказал правду.

– У меня для тебя тоже кое-что есть. Вот держи, Вэкслер подписал, так что наслаждайся,- Николь протянула ему пропуск в катакомбы.

– Спасибо,- Крит решил идти в наступление.- Думаю, я успею осмотреть их до вечера, так что мы сможем поужинать вместе. Во сколько ты освобождаешься?

– Мы встретимся ровно в десять в начале аллеи Мэзэра,- ответила Николь.

– Буду ждать с нетерпением.

– Надеюсь, ты сумеешь найти выход из катакомб?- сказала девушка.

– Я возьму карту,- ответил Крит.

– Только не сильно на нее надейся. Я слышала, некоторые туннели могут менять направление.

– Тогда я и компас возьму,- сказал Крит.

– В таком случае я за тебя спокойна. До встречи, Крит, а теперь извини, я все-таки на работе,- девушка начала набирать текст.

– До встречи,- Крит вышел из приемной Вэкслера. Настроение у него было превосходным.

Глава 10. Мэзэровы катакомбы

Крит не стал терять ни минуты времени. Попрощавшись с Николь, он прямиком направился в крыло галактики Земли. Именно там располагался единственный незапечатанный вход в катакомбы. Где располагались остальные и тем более, куда они вели, держалось в строжайшей тайне.

Крит быстро нашел вход в катакомбы, тайной это не было. Как оказалось, его там уже ждали.

– Мистер Андервуд, добрый день. Меня зовут Эрнст Арчибальд, я смотритель здешних катакомб. Мне поручено провести Вам краткий инструктаж по технике безопасности.

– Добрый день,- ответил Крит.- Неужели это так необходимо? Я уверен, со мной там ничего не случится!

– Мистер Андервуд, это простая формальность и не займет больше 10 минут.

– Так уж и быть. Только называйте меня Крит, а не мистер Андервуд.