Вьюга теней
Шрифт:
Оно было черным-черно от трупов. Слишком далеко, чтобы я мог разглядеть детали, но и бобер бы понял, что Первые взялись штурмовать ближайший замок и нарвались на фланговый удар подоспевшей армии Мойцига и других бастионов. Замок, который пытались захватить орки, устоял, но часть его стен и три из шести башен были разрушены. Не удивлюсь, если здесь поработало орочье шаманство. Но даже магия не смогла помочь Первым, и они не устояли против человеческой армии. Я ни на мгновение не сомневался, кто победил в этой битве.
– Сколько их? – машинально вырвалось у
– Если на глазок, то не больше полутора тысяч,– прищурившись единственным глазом, выдал Халлас.– Знатно их покрошили. Жаль, что мы не успели принять участие в драчке.
Лично я нисколько не жалел о том, что мы слегка запоздали к побоищу. Тьма поймет этих гномов, им бы только мотыгой кому-нибудь доспех проломить.
– Не думаю, что полторы тысячи-то,– возразил Фонарщик.– Наших тоже должно было лечь порядком. Так что орков было не больше тысячи.
– Чего гадать-то? Давайте подойдем и посмотрим! А лучше спросим у кого-нибудь!
– Разбежался, Халлас! По мне, так туда лучше не лезть! Пристукнут свои как каких-нибудь дезертиров, и поминай как звали. Раз тут у нас такие пироги, предлагаю обойти город стороной. Чего шею в петлю совать?
– Идти придется, Мумр. Без лошадей до следующего города будем добираться слишком долго.
– А на кой нам город, Эграсса? Зайдем в любую деревню и купим лошадок.
– Ага! – Кли-кли прямо-таки источала волны цинизма.– Так тебе и продадут! И парадную уздечку с седлом еще в придачу накинут! Думать-то тоже иногда надо! Да во всех окрестных деревнях не найдется самой завалящей кобылы! Всех животин в армию согнали, а коли не согнали, то крестьяне своих пахотных лошадок не отдадут.
– Значит, Гаррету придется украсть у них лошадей,– невозмутимо парировал Мумр.
– Я не конокрад,– буркнул я и поспешно добавил: – К тому же это могут расценить как мародерство и вздернуть нас на ближайшем дереве.
– Нам придется идти.– Слова Фонарщика о дезертирах эльфа нисколько не смутили.– Сейчас информация намного важнее лошадей. Стоит послушать, что здесь знают, прежде чем отправляться в Авендум. Первые могли взять местность в кольцо, а этот отряд мог оказаться всего лишь авангардом.
С этими словами Эграсса стал спускаться с холма. Остальные двинулись следом. Кли-кли на всякий случай вцепилась в мой рукав, но на этот раз я не пытался высвободиться из ее цепких пальчиков. Пусть идет.
– На что они рассчитывали? – произнес я.– Тысячью взять такой укрепленный город просто невозможно.
– Ну почему же невозможно? – услышал меня Угорь.– Очень даже возможно. Насколько я помню военную историю и историю Войны Весны, такой случай уже был. В ту войну девятьсот Первых нахрапом взяли Майдинг, захватив врасплох и разгромив втрое превосходящие силы людей, а затем удерживали город до подхода своей основной армии. Наверное, эти парни решили повторить подвиг предков.
– И в итоге обломали зубы! – безжалостно закончил Халлас.– Это же надо было такое удумать! Тысячью пытаться взломать оборону! Даже карликам было бы ясно, что горожане прослышат о продвижении орков по восточному берегу Иселины и успеют подготовиться! Вот олухи эти орки! Тупее их только доралиссцы!
– Первые не были глупы, Халлас.– В голосе Эграссы послышалась горечь и… боль? – Они были молоды, а молодости присуща самонадеянность.
– Не понимаю.
– У Эграссы зрение лучше твоего,– разъяснила гному Кли-кли.– Вот погоди, дойдем до места, где проходило сражение, сам все поймешь.
– А может, мы обойдем стороной это место?
– В чем дело, Гаррет? – нахмурился Фонарщик.– С каких это пор ты стал бояться покойников?
«С тех самых пор, как прогулялся по Храд Спайну!» – подумалось мне, но я благоразумно промолчал. Просто не понимаю, зачем нужно переть напролом и шагать через мертвецов, когда есть совершенно свободный клочок пространства, стоит лишь немного забрать левее.
Эграсса, кажется, считал так же, как и я, потому что свернул с дороги, и, когда мы подошли к полю битвы, основная масса убитых осталась по правую руку, но и того, что мы увидели, было вполне достаточно.
Эльф оказался прав – насколько я мог рассмотреть, орки и вправду были молодыми. Очень молодыми. Совсем еще дети. Они решили повторить подвиг предков, но в итоге встретили смерть.
– Мальчишки…– прошептала Кли-кли.– Вот странно, Гаррет. Они наши враги, страшные враги. Они ненавидят всех, кто другой, но сейчас мне их жаль.
– Ты прав, шут. Дети не вправе находиться там, где за мечи должны браться настоящие воины. Что ими двигало? Зачем это глупое нападение? Они ведь знали, что нет никаких шансов на победу,– произнес Угорь, стараясь не смотреть на лица мертвецов.
– Может, их окружили и заставили принять бой, Угорь? – предположил я.
– Следы говорят обратное. Их никто не окружал, да и Заграба рядом. Они могли бы прорваться. Кстати, Первых больше тысячи. Все тела, что здесь есть, орочьи. Людей уже успели убрать.
– Интересно, когда произошла эта битва?
– Побоище, Гаррет,– поправил меня Эграсса.– Это поле – поле побоища, а не поле битвы. Глупым щенкам не оставили никаких шансов. Ты чувствуешь, Кли-кли?
– Да.
– О чем вы, побери меня тьма?!
– О магии, Халлас. Тут использовали магию.
– Не слепой, гоблин. Слава богам, один глаз у меня еще есть! Замок вон как порушили!
– Это сделали люди.
– Что?!! – в один голос спросили мы с Фонарщиком.
– Здесь не было никакого шаманства, лишь волшебство. А значит, это поработали или люди, или светлые эльфы. Последнее, как ты понимаешь, весьма сомнительно.
– Зачем же тогда было рушить собственный замок, умник?!
– Откат, Халлас. Так называемый откат. Цена волшебства. Здесь использовали одно из сильнейших заклятий вашего Ордена. Смею предположить, что грохнули какой-то мерзостью, которая на время обездвижила всех орков. Заклинание должно было быть так сильно, что откат не смогли проконтролировать, и он шандарахнул по замку. Но большая часть удара пришлась по тем же оркам. Видишь, как земля вдавлена и что с телами?