Вьюга теней
Шрифт:
– Просто не думай об этом.
– Что?
– Вот посмотри на это. Что ты видишь? – Он извлек из ножен «сестру».
– Оружие,– тупо ответил я.
– Правильно, оружие. Сейчас оно опасно?
– Нет,– подумав, ответил я.
– Правильно. «Сестра» у меня в руках. Все зависит от того, кто держит оружие и какие цели он преследует. Рог Радуги – такое же оружие, как «сестра», и он у тебя в руках. Я не считаю, что ты хочешь отправить наш мир в небытие.
– Но он не всегда будет у меня.
– Орден позаботится о Роге. Или ты и магам перестал доверять?
– Нет, но слова Серого…
– Слова
– Успокоил,– кисло усмехнулся я, но не думаю, чтобы в темноте воин смог разглядеть мою жалкую ухмылку.– Пойдем, что ли, ко всем? Может, и на нашу долю вина оставят?
– Вряд ли лейтенант позволит солдатам принять на грудь. Да и они сами не дураки: идти в бой с похмельной головой – небольшое удовольствие. Так что больше чем на кружку пива мы с тобой можем не рассчитывать. Давай поспешим, иначе Халлас вылакает нашу порцию.
Как назло, под утро приперся Фонарщик. Мумру взбрендило немного поспать, и в итоге от его храпа проснулись все остальные. Халлас, расстеливший одеяло на полу прямо под столом, выругался и швырнул в Дикого сапогом. Удивительно, но на сей раз этот способ подействовал. …Конный отряд покинул деревню, когда горизонт на востоке расчертила жемчужно-алая нитка рассвета.
– День будет ясным,– произнес Фонарщик, и из его рта вырвалось облачко пара.
– И очень, очень холодным,– расстроенно просипела незнамо как умудрившаяся охрипнуть Кли-кли.– Кто из вас, умников, догадался снег накаркать? Молчите? Э-эх…
Первого в этом году снега было еще слишком мало, поэтому он превратил землю в буро-белое лоскутное одеяло. Кли-кли не права, это сейчас холодно, а вот к полудню солнышку будет вполне по силам растопить снежок и превратить дорогу в грязное месиво.
С самого раннего утра отряд шел то галопом, то рысью. Несколько раз останавливались или заставляли лошадей идти шагом, чтобы дать им хоть какой-нибудь отдых. В лучах взбирающегося на небо солнца Иселина, находящаяся от нас по правую руку, играла и исходила яркими бликами. По словам Кли-кли, мы уже находились в графстве Маргенд. Вскоре предположения гоблинши подтвердились – мы наткнулись на деревню с сожженными, но большей ча-стью просто покинутыми домами. В отличие от той деревеньки, где мы ночевали, сюда война добралась. Спустя какое-то время нас заметил разъезд легкой кавалерии, что рыскал по окрестностям в поисках улизнувших из окружения орков. Командир разведчиков сообщил, что Разгуляки Рого и Кошачьи алебарды вместе с обозом уже прибыли к Маргендской подкове и битва вот-вот должна начаться. Кто-то из воинов глубоко посочувствовал несчастным разведчикам, которым придется ловить по полям заячьи хвосты, когда другие через несколько часов пойдут в бой. По мне так лучше носиться по графству в поисках возможной опасности, чем самому лезть к оркам на «сладкие пирожки». Естественно, я держал эти мысли при себе, а то, чего доброго, меня неправильно поймут.
Представьте на минутку, что Иселина является прямой палкой, середина которой состоит из мягкого металла. Представили? А теперь представьте, что кто-то из богов от нечего делать взял эту палку и, положив ее на свою могучую шею, надавил на концы. От такого усилия мягкий металл выгнулся дугой и принял форму подковы. Именно эта речная петля, вогнутой частью обращенная на запад, а выпуклой – на восток, и получила название Маргендской подковы. Петля идеально прямой Иселины являлась тем самым местом, где орки попались в расставленную ловушку.
Вторая южная армия загнала Первых в полукольцо речной подковы и перекрыла все пути к отступлению. У Первых было лишь два выхода – или попытаться преодолеть Черную реку вплавь (что в принципе невозможно из-за ширины реки и холодной погоды), или попытаться прорвать блокаду.
Мы подобрались к Маргендской подкове после полудня. Народищу здесь было, хоть сразу вешайся. Вся Вторая южная армия в сборе. В четверти лиги от нас, прямо на той стороне большого и совершенно голого поля виднелись река и темная стена орочьих щитов. Я даже вздрогнул, увидев такое количество врагов.
– Чего они ждут? – Я нервно облизал губы. Так и подмывало вынести на обсуждение идею смыться отсюда как можно скорее.
– Когда на них нападут. На прорыв они не пойдут – видишь, сколько здесь лучников? – объяснил мне Угорь.– Их так потреплют, что атака захлебнется, едва успев начаться.
– Их уже потрепали.– Несмотря на потерю глаза, Халлас прекрасно видел, что поле усыпано мертвецами.
Сотни три-четыре покойников. Играющие с ветром за попытку прорыва взяли с орков хорошую плату.
– А что бы ты на их месте делал?
– Ждал.
– Чего?
– Ждал бы, когда командир людей допустит ошибку.
– А если он не допустит?
– Значит, орки покойники,– безжалостно закончил за гарракца Эграсса.– Они в любом случае покойники. Кто бы ни командовал вашей армией, Гаррет, он умен, как сама тьма. Лучшего места, чтобы расправиться с Первыми, просто не придумаешь.
– Тогда чего же все эти люди ждут?
– Ждут, когда их станет еще больше. Или ты не знаешь, что трое на одного – это самое оно? Первых просто задавят числом.
Эльф, как всегда, прав, хотя это и не очень приятная, а тем более вовсе не героическая правда. Втроем бить одного гораздо сподручнее, чем выходить против врага один на один.
Наш прибывший отряд встречали приветственными криками и вопросами о том, какие новости из Майдинга и Черного леса. Солдаты (те, кто не стоял в оцеплении) занимались своими обыденными делами (грелись у костра, правили оружие, готовили пищу, резались в кости) и словно бы и не собирались принимать участие в скором сражении. Знаю, что это впечатление было обманчиво и, не пройдет и пяти минут с того момента, как протрубят боевые рога,– все воины будут стоять в строю.
С двумя всадниками к нам приблизился Нэол Ираген.
– Треш Эграсса, думаю, вам следует вместе со мной подъехать к командующему армией. Если вы покажете ему бумагу с королевской печатью, герцог выделит отряд, который сопроводит вас до Ранненга.
– Благодарю, милорд, но дальнейший путь мы проделаем самостоятельно.
– Понимаю вас, треш Эграсса, но все же продолжаю настаивать на своем предложении. Дороги опасны, стоит ли рисковать, когда есть возможность не дразнить демонов?