Выйти замуж за Ледяного Великана

Над переводом работали:

Переводчик: Tanj

Сверка: Юлия

Редактура: Настёна

Вычитка: Мария

Обложка: Оксана

ПРОЛОГ

Никто не помнит, каким был мир до Сдвига. Это

было тысячи лет назад, все потеряно, все забыто. Ученые и историки говорят, что раньше мир был лучше, ярче, и наша планета принадлежала нам, людям. Там были независимые страны и шумные города, а технологии были на самом высоком уровне.

Мы с трудом можем себе все это представить. Нет никаких доказательств, ни письменных текстов, ни фотографий Алии Терры (прим. пер. — с латинского «другая земля») до Сдвига. Все, что мы знаем сейчас, — это лицо Алии Терры. Земля, беспорядочно разделенная на территории, города-крепости, окруженные стенами, бедняки, живущие на окраинах и едва выживающие.

Монстры.

Храмы, где юные девственницы могут пройти тест ДНК и быть сопоставлены с одним из них. Брак по расчету с чудовищем часто является единственным способом, которым женщина может спастись или дать своей семье шанс не умереть с голоду.

Это Алия Терра. Она принадлежит монстрам, а мы принадлежим им.

ГЛАВА 1

ОЛДРИГ

— Тысяча двести, тысяча четыреста, полторы тысячи, — жрица пересчитала деньги, позволив кредиткам упасть в золотую чашу на алтаре. Каждая из них издавала металлический лязг, и я с трудом подавил рычание. В моем нынешнем состоянии, когда я испытывал нетерпение, ее медленные движения были особенно раздражающими. — Две тысячи, — наконец объявила она с неглубоким поклоном, который был чисто ритуальным. Это не знак уважения. — Полная сумма. Храм благодарит вас за быструю оплату. Вы можете быть уверены, что мы разберемся с этим, как и обещали.

Я стиснул зубы, заставляя себя не смотреть по сторонам. В большом зале, отделанном сверкающим голубым мрамором и золотыми каминами, царила сдержанная энергия. Люди, занимающиеся бизнесом, каждый у алтаря, похожего на тот, у которого мы стояли, все ведут себя со спокойным почтением.

Конечно, ее здесь не было. Моя будущая пара, человеческая женщина, которая была моей генетической парой, готовилась к свадебной церемонии в одной из задних комнат, скрытой от посторонних глаз.

Несмотря на это, у меня было желание продолжать поиски. Что-то подсказывало мне, что я сразу узнаю ее, даже если не видел ее раньше. Храм не рассылал фотографий предназначенных пар.

— Не могли бы вы напомнить мне, что именно было обещано? — спросил я, подавляя свои инстинкты. Несколько минут ожидания сейчас ничего не изменят.

И было важно довести сделку до конца.

Жрица поклонилась, ее безупречно завитые волосы скользнули по обнаженным плечам. Она была высокой для человека и прямо держала спину, даже ее поклоны

казались непреклонными. Как и все другие жрицы в этом храме, она была одета в простую белую тогу, перетянутую золотым поясом.

Ее одежда казалась скромной, но на самом деле была высокого качества. Храмы были до неприличия богаты. Отсюда и мой вопрос.

— Ну, конечно, — сказала жрица вежливым тоном. — Храм удержит двадцать пять процентов от суммы на покрытие расходов по обработке вашего запроса. Оставшаяся сумма будет переведена назначенному родственнику вашей невесты в качестве оплаты за ее участие в церемонии.

Я усмехнулся, отводя взгляд от ее невозмутимого лица.

Участие в церемонии.

Это означало, что родственникам моей невесты заплатят за то, что она станет моей женой. В сотый раз я задавался вопросом о причинах ее пребывания здесь.

Люди испытывали к нам, великанам с севера, созданиям хладнокровным и жестоким, только презрение и страх. Я читал брошюры и книги, описывающие нас как зверей, неотесанных варваров.

Животные.

Я был уверен, что ни одна человеческая женщина не вступила бы в союз с одним из нас по собственной воле.

Но было много тех, кто находился в таком отчаянии, что готов был обменять свою девственность и жизнь на то, чтобы жизнь их родственников стала намного лучше.

В конечном счете, ее причины не имели значения. Как только она станет моей, я сделаю все, чтобы она захотела остаться.

— Хорошо, — сказал я жрице, мой голос и манеры были холоднее, чем у нее, из-за моей растущей ярости. — Проследите за тем, чтобы они немедленно получили средства.

— Как только ритуал будет завершен, — ответила она с еще одним поклоном. Это казалось издевательством. — Если у вас больше нет вопросов, я провожу вас в покои для бракосочетания. Они были приготовлены для вас и вашей компании.

Я оглянулся через плечо на Луку и Свега, которые широко улыбнулись мне. Позади них маячил Уллаг с непроницаемым выражением лица.

Я не хотел, чтобы он был здесь, но у нас был один отец, и Уллаг также обладал властью помимо меня. Если бы я не пригласил его, он был бы первым, кто усомнился в моем нетрадиционном союзе с человеческой женщиной. Он должен был быть здесь, чтобы увидеть ритуал собственными глазами. Эта женщина будет принадлежать только мне, и все наследники, которых она родит, будут только моими.

Без всяких сомнений.

— Показывай дорогу, — сказал я жрице, подавляя новую волну ярости, которая угрожала перелиться через край.

Уллаг был причиной, по которой я решил найти себе пару. Я был первым ледяным великаном, который воспользовался услугами храма, и был уверен, что дома об этом уже ходит много сплетен.

Как только я внесу свою невесту во дворец, станет только хуже. Люди будут шептаться о том, что я осквернил традиции и обычаи наших предков. Они будут думать о том, сможет ли человеческая женщина родить мне ребенка.