Выйти замуж за ловеласа

Хантер Джиллиан

Девон окинул Джоселин взглядом. По губам его скользнула неуверенная улыбка. Конечно, он понимал, что единственное, что может сделать для нее, – это оставить ее в покое. И видит Бог, он бы с радостью это сделал. Однако не в привычках Боскасла было позволить, чтобы оскорбление, нанесенное леди, так и осталось безнаказанным. Все-таки он, негодяй, обидел ее. Девон сильно сомневался, что за эти годы он исправился, скорее наоборот, но сейчас, по крайней мере, он стал куда осмотрительнее – во всяком случае, ему так казалось. Нет, конечно,

он, как и раньше продолжает предаваться греховным удовольствиям. Однако теперь у него хватает ума не делать этого, открыто. Именно поэтому он и приехал на этот прием к Олтону…

Эти размышления невольно навели его на любопытную мысль.

– Неужели у вас здесь назначено свидание, Джоселин? – понизив голос, вкрадчиво осведомился он.

Тонкие, изящно очерченные брови взлетели вверх.

– Это единственное, о чем вы в состоянии думать? – с издевкой спросила она.

– Ну… почти. А о чем думаете, вы? – бросил он, почувствовав, что Джоселин избегает прямого ответа на вопрос.

– О многих куда более интересных вещах. О литературе, например, о… Впрочем, знаете, что-то у меня нет особого желания обсуждать, о чем я думаю. Во всяком случае, с вами. Вы ведь наверняка собираетесь сделать мне очередную гадость.

По губам Девона скользнула вымученная улыбка; резкая отповедь, которую он получил, прозвучала как пощечина… и, по правде говоря, он это заслужил. Впрочем, ничего другого он и не ожидал. Нет, у него и в мыслях никогда не было попытаться сорвать едва распустившийся бутон, хотя соблазн был велик. Однако признаться, он бы все-таки рискнул… если бы не понимал, что за одну только мысль об этом заслуживает хорошей порки. И если бы не догадался, наконец, кто является предметом интереса Джоселин. Лорд Адам Чизвик, светловолосый красавец, кавалерийский офицер, как и сам Девон, только служивший в другом полку, – беда лишь в том, что за его смазливой внешностью, по мнению Девона, скрывалось полное отсутствие, каких бы то ни было мыслей.

Он ухмыльнулся.

– В этом доме даже воздух другой, вы не находите? Тут назначается больше свиданий, чем за весь сезон в Лондоне, – пробормотал он.

Наградой ему стала понимающая усмешка Джоселин.

– Кстати, о любовных свиданиях… вы ничего не забыли? Думаю, ваша очаровательная вдовушка не намерена ждать вас вечно. Тем более что ее общества жаждали многие джентльмены. Правда, из этого поединка победителем вышли вы. И вправе ожидать награды. Но если вы не хотите, чтобы она уплыла у вас из-под носа, советую немедля начать действовать, – усмехнулась она.

Девон оцепенел. Он обратил внимание на ее ровные белые зубки, заметил крохотный, чуть заметный шрам на правой скуле и оценил неожиданную прямоту девушки – по логике вещей, это должно было оттолкнуть его, однако вместо этого неожиданно понравилось ему.

– Вы ведь не собираетесь принимать мои ухаживания, верно, дорогая? – ухмыльнулся он.

– Ни в коем случае, – невозмутимо бросила она, – хотя и догадываюсь, как вам трудно в это поверить. Впрочем, стоит ли вновь ссориться, право? Я ведь уже говорила вам, что давно вас простила.

– Простили и забыли?

– Да. – Джоселин покусала губу. – Ну… почти. Девон медленно отступил в сторону, давая ей пройти.

Джоселин нетерпеливо протиснулась мимо него – во всем ее стройном теле ощущалось такое напряжение, что ему вдруг нестерпимо захотелось успокоить ее.

– А вам никогда не приходило в голову, что мне, возможно, совсем не хочется, чтобы вы меня забыли? – незаметно ухватив ее за локоть, чуть слышно пробормотал он и тут же услышал презрительный смешок.

– Вот уж это мне абсолютно безразлично.

– Решили бросить мне вызов? – вкрадчиво спросил он, смерив ее выразительным взглядом, от которого она замерла на месте.

– Вы имеете в виду поединок? – хмыкнула она. – Что ж, согласна – только на пистолетах! Ну, или, в крайнем случае, на шпагах!

– Будьте осторожны с Чизвиком, хорошо? – пробормотал Девон, отпустив ее руку. – Что-то подсказывает мне, что вы для него слишком хороши, Дорогая. Вряд ли ему под силу водить вас на коротком поводке. – Он замялся. – Думаю, вам нужен другой человек. Имеющий… эээ… больше опыта в таких делах.

Джоселин окинула его взглядом, в котором сквозило легкое превосходство.

– Можно подумать, мне нужен совет такого распутника, как вы, Боскасл! – надменно бросила она.

Если она рассчитывала обидеть его, то просчиталась – Девон беззаботно рассмеялся. Джоселин хотела убедить его, что он ей безразличен – и он бы купился на эту удочку, если бы не почувствовал, как ее голос чуть заметно дрогнул.

– Джоселин, не будь я распутником, как вы говорите, вряд ли у меня имелся бы опыт в таких делах.

– Адам – настоящий джентльмен.

– Безусловно. Это-то меня и пугает. Нет ничего хуже настоящего джентльмена.

– О чем это вы? – насторожилась она.

– Просто весь вред от них. Только посмотрите на него! Видите, какой у него невозмутимый вид? Однако это только видимость. Готов голову дать на отсечение, что он буквально кипит от злости.

– Неужели? – с легкой циничной усмешкой бросила Джоселин.

Девон, одернув себя, постарался принять серьезный вид, насколько это было в его силах, конечно.

– Поверьте мне, если мужчина до такой степени владеет собой, что постоянно держит свои чувства внутри, не давая им вырваться наружу, это опасно. Иногда лучше выпустить пар. Потому что иначе когда-нибудь он просто взорвется, и тогда окружающим придется несладко.

– Мне как-то неловко подвергать сомнению вашу опытность в подобных… делах, Девон, однако далеко не во всех мужчинах бушует такой океан страстей, как в вас. Ну и в ваших братьях тоже, – невозмутимо бросила она. – Боюсь, ваша теория страсти не совсем верна.