Выживают бессмертные
Шрифт:
– Мы не отстанем, – заверила Галка.
– Снова предвидение? – Бондарев усмехнулся.
– Обещание.
Глава 9
Кварталы вдоль улицы Портовой выглядели нетипично для строений пограничного с Лесом населенного пункта. Обычно пустующие дома в таких местах быстро превращались в руины, густо покрытые зеленью. А здесь и дома не выглядели такими уж развалинами, и на их стенах не было даже мха. Наверное, сказывалась близость реки, над которой
Мысленно прокладывая путь к месту встречи с Карповым, майор Бондарев в который раз окинул взглядом местность. Кроме отсутствия буйной растительности, улица Портовая имела еще один отличительный признак. На ней сохранились участки, абсолютно нетронутые разрухой. Майору несколько раз попались на глаза уцелевшие окна, даже витрины, и припаркованные у тротуаров пыльные, но нетронутые ржавчиной или пожирающей металл черной плесенью легковушки, грузовики и автобусы. А еще здесь сохранилось несколько рекламных щитов с выцветшими картинками. В определенном ракурсе можно было совместить эти осколки цивилизации и увидеть картинку из прошлого. Статичную, пыльную, но вполне натуральную. Денис попробовал найти нужный ракурс, и у него получилось, но повторять эксперимент он не стал. Никаких приятных ностальгических ощущений у него не возникло. Слишком сильным и горьким было понимание, что всего этого больше нет и уже никогда не будет.
До условленного места оставалось пройти совсем немного, только пересечь наискосок улицу, но группе пришлось затормозить и спрятаться между пыльными машинами. Впереди, на перекрестке, появились какие-то люди. Судя по экипировке, это была местная банда. Двигались кочевники не на север, в точку сбора всех лояльных Хану бригад, а в сторону плотины. Ничего удивительного в этом не было, не все кочевники считали Хана своим вождем. Но самостоятельность этой банды не меняла ее сущности. Для армейского офицера и бродяг эти вольные кочевники были так же опасны, как и «организованные». Так что разумно было дождаться, когда они уйдут подальше, и уж тогда совершать последний рывок прямиком в маленький дворик на другой стороне улицы.
– Я их не почувствовал, – разочарованно шепнул Артем. – Наверняка у них есть при себе какие-нибудь артефакты, но я больше не улавливаю их энергию. Проклятое штормовое!
– Ничего страшного, – сказал Бондарев. – Выберемся, все восстановится.
– Такими темпами мы можем и не успеть до Шторма на правый берег, – заметил Артем. – Еще две-три таких паузы, и времени не останется.
– Без паники. – Денис улыбнулся: – Наше дело правое, а значит, все будет в порядке. Все получится. Да, Галка?
– Хотите, чтобы я заглянула вперед? – Девушка поежилась: – Не самая приятная процедура, но… если надо…
– Не надо. Я и сам могу спрогнозировать. На основе личного опыта. Мы обязательно успеем перебраться и двинем на запад.
– А зачем вообще куда-то двигать? В чем ваша миссия? Артем сказал, она важная, для всей степи важная, но ничего не растолковал. Хотя бы в двух словах.
– Если в двух словах: нам надо вывести на чистую воду тайную организацию, которая подталкивает Большую степь к войне всех против
– А зачем?
– Думаю, Организация старается оттянуть и отсечь Армию, бродяг и Край от Рудни. Там обнаружилось что-то очень ценное.
– И чтобы их отсечь, Организация посылает туда Хана? – Галка хмыкнула: – Как-то… не стыкуется это.
– С чем? – спросил Артем, до сих пор лишь кивавший в такт словам Бондарева.
– С логикой. Получается, заговорщики всех оттуда отгоняют, меняя на Хана? Значит, он представитель заговорщиков? То есть, помогая заговорщикам, он сознательно подставляет свою Орду? Разве это логично?
– Не очень, – Артем кивнул и вопросительно взглянул на Бондарева.
– Ты неплохо соображаешь, Галка, – Денис улыбнулся девушке. – Но, скорее всего, в твои рассуждения вкралась маленькая ошибка. Думаю, Хан не состоит в Организации, а значит, его спровоцировали двинуться на запад. Только это было сделано чуть раньше, до того, как началась активная фаза операции. Все было сделано просто и со вкусом. Провокаторы подкинули разведке кочевников достоверную информацию о находке егерей в Рудне, и эта информация стала для Хана мощнейшим стимулом. Он понял, что имеется шанс подчинить себе всю Большую степь, и начал подготовку к походу на запад.
– А показательные казни он зачем решил устроить? – спросил Артем. – Тоже провокаторы нашептали?
– Что ему оставалось? Если пошла такая пьянка, режь последний огурец. Хан понял, что его подставили, но решил, что если не может изменить ход событий, то ему надо хотя бы оказаться на гребне поднятой заговорщиками волны. Вот он и сориентировался по обстановке.
– Подсуетился, – вставила Галка.
– Выходит, Хан тоже пешка? – спросил Артем.
– Не пешка, конечно, более крупная фигура, но все равно Ханом, как и остальными, манипулируют заговорщики.
Мысленно Денис сделал сноску. На самом деле шахматной фигурой в партии заговорщиков мог оказаться не сам Хан, а только его загадочно-героический образ. Это в случае, если к заговору был причастен «Вектор», а скрывающийся под маской вождя кочевников человек был тем самым Профессором. В этом случае Галка оказывалась права, назвав человека под маской Хана представителем заговорщиков, и получали объяснение почти все странности. И то, что Хан жертвовал кочевниками на севере, и то, что подставлял бойцов на западе, собираясь атаковать Совет бродяг. Да и в самой Ставке, когда пытался устроить провокационные казни, он действовал скорее в интересах заговорщиков, чем Орды. Ну и вишенкой на торте было разрешение Князеву стрелять в Ставке.
Именно эти моменты и навели Дениса на мысль, что Хан ведет двойную игру. Если Хан был на самом деле человеком заговорщиков, то жалеть кочевников ему было незачем. Даже противопоказано. Ведь заговорщики хотели ослабить все группировки, в том числе и Черный Рынок, выбив из его рядов наиболее фанатичные бригады. Те, которые подчиняются Хану, пока он ведет Орду к вольной жизни, но моментально поднимут бунт, если Хан попытается загнать их в рамки нового мирового порядка, на который явно нацелились заговорщики.