Выживший : Первое поселение
Шрифт:
— Но при этом никто не может победить?
— Как только один начинает проигрывать, он бежит с дарами к соседу. Тот подключается, у противника отбивают деревни, все делят между собой победители. Потом ситуация повторяется, но в главных ролях другие города. И так многие пограничные земли ходят по кругу.
— Но почему нет такого… — я попытался объясниться максимально корректно, — почему все города не могут избрать один другой жертвой и победить его. Потом дальше и дальше…
— Так тоже делали. Потом ставили управлять кого-то из своих. И разгоралась новая война, потому что
— Это как так? — удивился я.
— Если я помню верно, три города решили захватить себе земли четвертого. А чтобы никто не мешался, попытались подкупить еще пару городов. Вроде бы и не в союз, чтобы не делиться, но и так, чтобы они не мешались, — рассказывал Окит. — Те посмотрели на происходящее, решили, что потом разобьют и их, и тут же предложили союз тому, четвертому городу. Получились равные силы.
— Что же получилось в итоге?
— На какой-то речушке войска постояли три дня и разошлись. Потом вроде как два года войн не было.
— Всего-то…
— Ну, и потом была самая кровопролитная бойня. Хорошо, что это случилось лет двадцать тому назад.
— Ты так хорошо знаешь историю? — спросил я.
— Я много чего знаю. Учился хорошо, — хмыкнул Окит.
Мы миновали Бережок, оставив его в стороне. И двинулись дальше, к северу. По словам Крола, до разрушенных строений оставалось несколько часов пути. Я планировал, что мы доберемся туда к вечеру.
Ночевать в Бережке мы не остались, потому что единственным ночлегом была изба Конральда, но оставаться у него на дворе я не горел желанием. Поэтому мы решили, что сперва доберемся до места, посмотрим, что можно найти, а ночлег станем искать, если только станет совсем уж невмоготу.
Разговоры с Окитом, должен признаться, меня повергли в ужас. Города действительно постоянно воевали друг с другом. Люди гибли, прогресс стоял на месте. Деревни вымирали.
— Так а почему Поляны — болото? — спросил я, не до конца поняв мысль Окита.
— Туда тянутся люди. Я видел, что осталось от Бережка. Три года назад там было двадцать жителей. Сейчас и половины нет. Часть ушла в Поляны. Там якобы мирно и тихо. Хорошие улицы, много высоких домов — для деревни, разумеется, но нет того смрада города, — он опять некрасиво скривил лицо. — Даже цветы у многих растут. Все это мирно, тихо, аккуратно. И люди вроде бы другие. Есть школа, — продолжал перечислять Окит. — Но именно оттуда больше всего людей забирают воевать. Никто не думает, что за ним придут. Никто не бежит и не помышляет о бегстве. Но потом, в один прекрасный момент все и происходит.
Я решил, что буду держаться от Полян как можно дальше. Нечего там делать, пока не смогу попасть туда с официальным визитом.
— Скоро уже нужное место, — переключился с неприятной темы Окит. — Займемся поисками, пока совсем не стемнело.
Глава 38
Интересная идея
Как выглядят седельные сумки, мне даже пояснять не пришлось, потому что с высоты скамьи на телеге я отлично видел такие же сумки на второй лошади переселенцев.
Смеркалось — и уже было почти темно, но мы не оставляли надежд отыскать сумки возле дороги.
— Если там кроме инструментов была еще и еда, их точно кто-то утащил, — ляпнул я.
— Если кто-то заметил их раньше нас — их точно утащили. Хороший инструмент сейчас на вес золота. Даже не мастер, а простой человек может их забрать, чтобы продать потом нужному человеку.
Мы замедлились и едва ли быстрее пешего двигались к северу, осматривая каждый свою сторону дороги. Но ничего не видели. А когда трава уже начала сливаться, пришлось остановиться и разжечь костер в паре десятков метров от дороги.
— Честно говоря, — грустно вздохнув, сказал Окит, — я и не думал, что мы с тобой что-то сможем найти.
— Здесь уже давно все обошли. Ведь люди… хотя куда им идти? Мимо нас почти никто не прошел! — воскликнул я.
— Ходят обычно ночью. Днем спят. Вероятно, вы тоже спали. Так же, как и когда мы пришли к вам. Не слишком безопасно, но раз вы такие же переселенцы типа нас, то едва ли кто-то решит причинить вам вред. Большинство людей измотано, и не все могут причинить зло другим, несмотря кажущееся преимущество одних перед другими. Вот мой отец мог бы голыми руками передушить целую деревню. Никто бы и пикнуть не успел. Но не стал.
— Сомнительный повод для гордости, — ответил я.
— Ну, это я так, к примеру, — поправился Окит.
— Он сильный, я это видел, — сказал я. — Но, если он еще и сдержан — это вдвойне плюс. Хороший человек, должно быть. А мать?
— Мать осталась в Полянах, она не может уйти незаметно, потому что у главы поселения она в прислугах.
— Не может сбежать? — удивился я. — Вы смогли исчезнуть, а она — нет?
— Если бы мы пропали целой семьей, было бы очень подозрительно, — продолжал рассказывать Окит. — Поэтому мы договорились, что неделей позже она сбежит. У нас есть еще время.
— А если ей не дадут? Если заметят, что вас двоих нет. Если вы — хорошие плотники, то есть, хорошие мастера, знаете свое дело, то ваши клиенты наверняка обратят внимание, что вас долго нет, а заказы стоят! — заключил я, в очередной раз подумав о том, что красноречие — вещь в принципе неплохая, раз я умудряюсь выдавать такие перлы, что у собеседников глаза округляются в момент.
— Об этом мы не подумали, конечно, — пожевав губу, заявил Окит. — Но, я думаю, что она справится. И сбежит. Мама всегда была сильной.
— Веришь в нее? — спросил я с улыбкой.
— Еще бы!
Мы распаковали еду, завернутую в чистую тряпицу. Пламя костра согревало и освещало. И тут меня осенило:
— А ты не боишься, что здесь нас могут найти?
— Кто?
— Те самые патрули, которые ходят, чтобы затащить людей в войска. Ведь ты сказал, что они ходят по деревням, а еще вероятнее, они ходят и по дорогам! Нам надо затушить костер и уйти дальше в поля!
— Черт… — Окит выругался и принялся забивать пламя, чем попало. Земли под руками не нашлось — одна трава, так что мы разбросали ветки и затоптали их.