Вызов принят (Песчанные войны III - 2)
Шрифт:
– Хорошо. Думаю, что мы договорились. Темные глаза Баластера сверкнули какой-то адской радостью.
– Хорошо. Хо-ро-шо, - медленно сказал он и отпустил её запястье.
Глава 8
Джек посмотрел вслед молодой женщине. После её ухода в воздухе остался след дорогих духов и какой-то смертельной, незаслуженной обиды. Она будила в нем воспоминания, но все же - оставалась для него загадкой. Тайной за семью печатями. Джек повернулся к компьютеру и вынул из него только что прослушанный диск.
И его тело, и его мысли после пробуждения оказались совершенно чужими. Он вспомнил
Нынешний Джек Шторм мысленно извинялся перед другим, убитым им Джеком, кажется, он на самом деле воспользовался его жизнью, но сделать с этим он уже ничего не мог. Тот, убитый Джек не мог поделиться с ним воспоминаниями. Только какие-то смутные предостережения то и дело вспыхивали в мыслях. Итак, он опять был человеком, живущим половиной своей жизни, только теперь он помнил се начало и не помнил конца.
– Командир Шторм!
– в операционную заглянул главный врач госпиталя. Мы закончили все процедуры. Кстати, сейчас вас хотел бы видеть император Пепис.
Для того, чтобы хоть как-то ввести его в курс событий, ему только что дали пленку, содержащую конспективный обзор недавних лет его жизни. Теперь он имел кое-какие представления о том, кто был его другом, а кто - врагом, и мог поговорить с императором.
* * *
Элибер непроизвольно поежилась. её очень пугал холодный сон. Правда, она совершенно не собиралась показывать этого Вандоверу Баластеру. Она опустила веки и плотно сжала губы - пусть не дрожат!
– а потом как можно плотнее закуталась в теплую пушистую шаль.
Такси резко затормозило. Вандовер открыл дверь и положил в её ладонь маленькую кассету. Она даже не взглянула на нее.
– Надеюсь, что здесь нет никаких сюрпризов?
– резко спросила Элибер.
– Ну что вы!
– Баластер затряс головой.
– Посмотрите внимательно - на кассете печать мадам Сэди.
Элибер бросила кассету в карман юбки. Сэди, Сэди... Когда-то Сэди была её лучшей подругой, а теперь вот в который раз предает ее. Вся эта ситуация была насквозь пронизана ложью.
– Может быть, вы хотите, чтобы я сопровождал вас?
– услужливо спросил министр.
– Нет.
Баластер не удивился этому ответу.
– Очень хорошо. В таком случае, я вернусь за вами завтра.
Ну да, конечно, он просто предупреждал её о том, что без него она не имела права покидать помещения. Наверное, отсюда надо было бежать. Но у нее не было выбора.
* * *
Император Пепис ожидал Шторма в зале для
Он подошел к Пепису и отдал салют. В правой части грудной клетки, на месте свежего рубца, резко отозвалась боль.
– Ты не слишком-то позаботился о моем теле, старик, - подумал он, взглянув на императора. Пепис приветственно помахал ему рукой:
– Чувствуйте себя как дома, командир!
Командир? Ах, да... наверное, за те годы, о которых он сейчас не помнил ничего, лейтенант Шторм получил повышение по службе! Он расслабился и попробовал пару раз глубоко вздохнуть. Боль исчезла. Ему рассказали, что совсем недавно он голыми руками справился с рыцарем в полном боевом вооружении. "Есть старые солдаты и есть храбрые солдаты, но не бывает одновременно и старых, и храбрых солдат", - почему-то подумал Шторм, увидев, что император Пепис встал с трона и прошел в небольшую, примыкающую к залу для аудиенций комнатку, явно приглашая Джека последовать за ним.
Личный кабинет императора был совсем маленьким. Два кресла, обитых драгоценным алым бархатом, небольшой журнальный столик между ними и письменный стол явно старинной работы прямо у окна. В общем-то, очень скромно для императора.
Пепис улыбнулся и предложил Джеку присесть.
– Трудно избавиться от старых привычек!
– Привычек?
– переспросил Шторм. Император кивнул и обвел взглядом комнату:
– Да. Здесь нет ни охраны, ни записывающих устройств. Только экраны, мешающие подслушивать, да наша склонная ошибаться память.
Джек почувствовал себя очень неуютно. А ведь, действительно, подсознательно только минуту назад он пытался обнаружить какое-то скрытое оборудование. Кажется, это было безусловным рефлексом, таким же, как дыхание. Интересно, а кто научил его этим вещам?
– Мне сказали, что в процессе операции вы потеряли память о событиях последних семи-восьми лет, - нетерпеливо стукнул пальцами по столу император.
– Мне сказали то же самое, - неопределенно ответил Джек.
– Это плохо.
– Пепис сокрушенно покачал головой.
– В прошлом вы работали и на меня и... ну, не станем говорить, что против меня, а сформулируем это более
обтекаемо - на себя самого. Наверное, что-то вас привлекало в этом, если уж вы позволяли себе идти на подобный риск. И тем не менее, я хочу поздравить вас с обретением утраченной когда-то памяти о вашей молодости. Сейчас вы очень много знаете о тех временах, в которые рыцари действительно процветали.
Судя по всему, император ждал ответа. Но что он должен был отвечать? Эта дыра в памяти мешала Шторму мыслить, мешала ориентироваться в реальной жизни.
– Мне сказали, что я должен поблагодарить вас за это, - вежливо кивнул он.