Вызывают Майкла Шейни
Шрифт:
– Эй, ты вроде собрался увести меня от Нэда?
– Конечно, – ответил детектив. – Мы с тобой отлично поладим.
Мясник скривился и пробурчал:
– Чего тебе надо, парень? Чего ты заводишься?
Изувеченными пальцами он потянулся к своему стакану.
Шейни тронул Красотку за плечо:
– Я слыхал, Чак бросил тебя.
Она прищурила один глаз, стараясь разглядеть лицо склонившегося к ней детектива.
– Ублюдок, он еще на коленях приползет…
– Да, – вставил Нэд Паррадон, – Чак чертовски устал
– Это вранье, Красотка, – Шейни обнял женщину, не глядя на Нэда.
Неожиданно она улыбнулась и прижала руку Майкла своей рукой.
– Скажи им ты, молодой, интересный. Я еще кое-что могу…
– Эй, – протрезвел Мясник, – ты слышал, что он сказал, Нэд? Это все равно, что назвать тебя лгуном.
– Я знаю.
Нэд выпустил из ноздрей дым и монотонным низким голосом принялся поносить Майкла.
Шейни наклонился к уху Красотки и быстро спросил:
– Когда ты видела Чака последний раз?
– Какое тебе дело? – хохотнула она. – Я же теперь с тобой.
– Конечно, – он слегка ущипнул ее мягкую руку. – Ты не видела Чака со вчерашнего вечера? А из казино вы выходили вместе?
– …И я распорю тебе брюхо, а Красотка изжарит твою печень нам на завтрак, – тем же монотонным голосом закончил тираду Паррадон. Пошатываясь, он встал и вытащил складной нож с длинным лезвием. Шейни развернулся к нему лицом и сжал кулаки. Он не заметил движения у занавески и не услышал свиста дубинки. Майкл повалился на стол. Мясник, хлопнув себя по колену, загоготал.
Нэд Паррадон с упреком взглянул на тонкую темную фигуру у занавески.
– Зря ты влез, Берни. Я сам хотел распороть ему брюхо.
– Вы пьяны в стельку, оба. Мясник, выволоки его наружу.
Тот неуклюже поднялся и поволок Шейни к выходу, бормоча:
– Пойдем, милок, станцуем, не хочешь?
Перехватив обмякшее тело посередине, он двигался к двери с грацией бегемота. На выходе он пнул Майкла с такой силой, что тот отлетел далеко в сторону и упал лицом на обломки кораллов. В нише громко храпела Красотка.
От удара детектив пришел в себя. Он сел и, коснувшись щеки, почувствовал под пальцами кровь. Неуверенно встав на ноги, Шейни пошел к двери.
Худой мужчина с порога умоляюще зашептал:
– Ради бога, уходите. Они все на вас набросятся.
Шейни поднял руку и оттолкнул его. Согнувшись, он зашел за бамбуковую ширму и направился туда, где спала Красотка. Берни и Мясник остановили его. У Берни в руке была дубинка, в глазах появился опасный блеск:
– Возьми-ка его, Мясник. Этот идиот не понимает хорошего отношения.
Шейни размахнулся, стараясь ударить бандита в лицо. Тот пригнулся и через мгновение вцепился Майклу в горло. Он рванул руки вниз, и детектив упал на колени. Мясник продолжал сжимать его горло и, обернувшись, спросил:
– Удавить его, что ли, Берни?
– Придави
Мясник пошел к двери, волоча за собой Майкла. Когда бандит наконец ослабил хватку, Шейни упал ничком, схватившись руками за горло, с трудом вдыхая воздух сквозь стиснутые зубы. Мясник с удовольствием наблюдал, как Майкл, опираясь ладонями о землю, привстал. Бандит расхохотался, когда у детектива подломились руки и он снова упал лицом вниз. Но смех застрял у него в горле когда он увидел, что Шейни встал на ноги и снова направился к двери.
Мясник протянул свою лапу и добродушно сказал:
– Не лезь туда, парень. Иначе я сделаю из тебя лепешку.
Двумя руками Шейни оттолкнул протянутую руку и с сумасшедшим блеском в глазах прохрипел:
– Оставь меня, Мясник. Мне надо туда, поговорить с Красоткой.
– Ты больше никуда не пойдешь.
Бандит с размаху ударил Майкла в лицо. Тот упал, но тут же начал подниматься снова. Мясник отошел к двери и с некоторой неловкостью наблюдал за ним. Когда Шейни вновь двинулся к двери, он не выдержал:
– Ты что, псих?
– Я должен увидеть Красотку.
Шейни едва шевелил губами. Слова звучали глухо.
– Я должен спросить, на какую лошадь ставил Чак.
Мясник вздохнул и оттолкнул его от двери:
– Черт возьми. Почему ты не сказал раньше, чего тебе надо? Чак ставил на Банджо Боя в пятом заезде.
– Банджо Бой? – Шейни прислонился к косяку двери, с трудом глотая воздух. – Ты уверен? – спросил он подозрительно.
– Конечно, уверен. Но тебе что с этого?
Мясник почти с состраданием смотрел, как Майкл оторвался от стены и покачиваясь пошел к машине.
До Литтл-Ривер Шейни ехал со скоростью десять миль в час, вцепившись в руль обеими руками, с трудом вглядываясь в дорогу заплывшими глазами. Он затормозил у аптеки и вошел через боковую дверь купить себе пластырь, йод и вату. Он заклеил на себе все, что мог, и напоследок купил бутылку калифорнийского виноградного бренди. В машине он опорожнил полбутылки и у него появилась уверенность, что до отеля он доберется. На это ушло полчаса. Шейни надеялся проскочить незамеченным и через боковую дверь подняться к себе в номер. Но ночной портье окликнул его.
– О, боже, – выдохнул портье, увидев разукрашенное лицо Майкла. Шейни попытался улыбнуться, но это оказалось слишком болезненно. Боком подойдя к портье, он сказал, почти не открывая рта:
– Только не говорите, ради бога, что сестра именно сегодня решила меня навестить.
– Нет, нет, – портье спрятал улыбку. – Но у вас в номере парочка фараонов. Маленький парень с побережья и Джентри.
Шейни кивнул и пошел к лифту.
Глава 13
Сомнительные скачки