Вздорная принцесса
Шрифт:
– Или вместе умрём, – коварно заметил Эдрик.
Норманн поправил на поясе меч и толкнул Эдрика в бок. Хоть он и просил его завести разговор о войне, но зачем злить уставших и нетрезвых людей? Обычно Эдрик знал, что такое осторожность, но сегодня, кажется, вино опять сыграло с ним злую шутку.
«Чёрный жилет» встал, схватил Эдрика за грудки и поднял на вытянутых руках:
– Ты! – взревел он. – Ты не веришь в силу нашего короля? Мы будем биться! Поединок! Здесь и сейчас!
Только этого не хватало! На всякий случай Норманн тоже поднялся – если рыцарь швырнёт Эдрика в сторону,
– Да я первый за короля буду биться! – возмутился Эдрик, болтаясь безвольной куклой. – Пошли, выйдем, я покажу тебе, какой я воин! Да здравствует король Норманн!
– Да здравствует король Норманн! – дружно грохнула вся таверна.
«Чёрный жилет» выпустил Эдрика и поднял над головой кружку с пивом:
– Норманн – великий рыцарь! – торжественно провозгласил он.
Бедняга Эдрик всё-таки ушибся о твёрдую, как камень, скамью. Со стоном выполз у ног «чёрного жилета» и, потирая бок, дёрнул короля за рукав.
– Достаточно узнали? Умоляю, давайте уйдём, у меня сегодня день несчастных потрясений!
Норманн заплатил по счёту. Прежде чем покинуть таверну, пришлось ещё немного поорать вместе со всеми – чтобы никто не усомнился в их уважении к королю.
4.3 Фландия, Беата
Три месяца! Три! Она собирала и готовила ингредиенты для Зеркала Истинного Облика. Ползала на четвереньках по берегу, выискивала мелкие, величиной с горошину, чёрные камушки трета. К счастью, этот редкий элемент можно было отыскать в речном песке. Облазила весь парк в поисках сброшенной змеиной кожи – вредные змеи никак не хотели сбрасывать старую кожу и просто уползали от Беаты в кусты.
Выкопала яму на заднем дворе, чтобы добраться до слоя жёлтой глины. Как ругался папа, когда увидел в яме перемазанную землёй принцессу с лопатой!
Чтобы добыть немного чистой и древней меди, пришлось ночью скрести статую предка. Беата выбрала самое незаметное место у пьедестала и очень надеялась, что предок не обиделся.
Отрезала хвост джимарханскому скакуну Ричарда.
А результат? У неё получилось самое обыкновенное зеркало, каких полно во дворце. Разве что стекло отливало бирюзовым цветом, вот вся необычность.
Первым в зеркало заглянул Генри.
– У-у-у… – разочарованно вздохнул брат. – В прошлый раз у тебя лучше вышло, хоть смотреться смешно было. То рот на боку, то нос во всё лицо. В этом нет ничего особенного.
Да, в прошлый раз эксперимент окончился неудачно. Хотела волшебное зеркало, а получилось кривое. Зато Генри порадовался. Как увидел себя в отражении, так схватился за бока от смеха. А потом заставлял всех глядеться, развлекаясь сам и развлекая других.
Принцесса пошла по дворцу, предлагая посмотреться каждому встречному. Дворецкий, слуги, повар и поварята – все выгляди в нём, как обычно.
Почти, как обычно. Только отражение было чуточку красивее: оно улыбалось, морщины разглаживались, и было словно подсвечено лучами светила. Отчего казалось тёплым, летним и золотисто-воздушным. Но люди этого не замечали, отличия-то были не кардинальными. Восторг высказала только стряпуха – отражение в зеркале ей показалось намного симпатичнее, чем в жизни.
Но это всё же не то, зеркало должно отражать сущность. А неужели все, кого она встретила такие, как есть? Почему у неё не получилось? Великий магистр алхимии, Амалиус, ошибся в своих расчётах, или Беата сделала что-то не так?
Но она чётко следовала руководству и собрала все составляющие, до единого.
Отец и Ричард тоже согласились взглянуть – никаких кардинальных изменений. Ричард только стал чуточку мужественнее, а от короля во все стороны засияли бело-золотистые лучи, и он стал похож на пушистый одуванчик.
Ричард поднёс зеркало к Шершню – кот, всегда пушистый, в зеркале выглядел хищным красавцем с ленивой тигриной грацией.
– Оно показывает всех красивее, чем в жизни, – догадался Ричард. – Смешная игрушка, хоть и совершенно ненужная.
– Я подарю зеркало тётушке Клозетт, – решила Беата. – Она всегда всем недовольна, вечно ворчит и обижается. Пусть любуется собой по утрам, хоть подобреет.
– Хорошая идея, – согласился отец. – Отнеси его мастеру, пусть оформит достойно и дорого. Не забывай, что Клозетт не только твоя тётя, но и королева в Отерленде.
– Потом отнесёшь, – сказал Ричард. – Сейчас иди в синий зал, там тебя жених дожидается, принц Нигорийский.
Зря Беата наделась быстро сбежать от принца Нигорийского – очередной претендент на её руку и сердце оказался настойчивым, необидчивым и ходил за ней по пятам. Что только она не предпринимала: протащила принца по мокрому после дождя саду, уверяя, что обожает природу, показала вздорный характер, гоняя несчастного то за мороженым, то за водой с сиропом, потом водой без сиропа, потом горячим какао и холодным молоком. Назвала его неуклюжим, когда принц поскользнулся на влажной ступеньке – ничего не помогло.
Принц Нигорийский всё так же горел желанием на ней жениться.
– А ещё я обожаю науку, особенно алхимию, – вынула свою козырную карту Беата.
– Замечательно! – обрадовался принц. – Я тоже!
– Что вы о ней знаете? – удивилась Беата.
– Ничего. Но готов погрузиться в пучину учений и формул только потому, что это нравится вам, – заявил он.
– Ещё я не люблю детей и не хочу, чтобы они у меня были. Терпеть не могу танцы и балы, иголки, нитки, вышивание и всё, чем занимаются правильные принцессы, – коварно продолжала Беата.
– И не надо, – легко согласился принц.
– Я вам так сильно нравлюсь, что согласны на всё? – удивилась принцесса.
– Конечно! Вы – моя ожившая мечта! Я влюбился в вас, когда впервые увидел портрет, но в жизни вы ещё прекраснее. Ах, Беатрис, если ваш отец мне откажет, я буду стоять под окнами дворца и умолять его о согласии. Моё сердце не выдержит разлуки с вами, я умру на пороге.
Только мёртвых принцев им на пороге не хватало!
– Хотите, я покажу вам свою лабораторию? – спросила Беата.