Вздорная принцесса

Хмельная Маруся

– Кровавый и Беспощадный, Свирепый и Безжалостный, Неумолимый в боях и Лютый в расправах, Его Императорское Высочашейство Непобедимый и Великий Завоеватель Маркус готов принять королевские почести и регалии Бонвиании и объявить свою высочайшую волю. Проводите нас к трону, – зычным величественным голосом объявил Диурий, преображение которого в такие моменты всегда удивляли Маркуса.

– Мар-ркус! Мар-ркус! – хрипло закаркал Ворон, поднявшийся ввысь и закруживший над высокой лестницей во дворец.

Бонвианцы

вздрогнули. Если на их лицах раньше читался страх перед неизвестностью пополам с надеждой, то сейчас от них в ноздри бил запах панического ужаса.

Тот визирь, что озвучил приветствие, ринулся было показывать дорогу, но Маркус и остальные не двинулись с места. Глазами Диурий дал понять, что проводить их в тронный зал должен сам хозяин.

Тому хватило здравомыслия не упрямиться, и он посеменил вперёд, а Маркус на коне за ним.

Во дворец Маркус въехал на коне.

5.2 Скальдия, Норманн

Воспользовавшись тем, что сановники окружили королеву и засыпали её вопросами, Норманн кивнул Эдрику и постарался незаметно пробраться в свои покои.

– Ваше Величество! Ваше Величество! – по коридору к нему спешила герцогиня Ларсен.

Эдрик закатил глаза, шумно вздохнул. Норманн схватил его за руку и потянул в другое крыло дворца.

– Бесполезно, всё равно не отстанет, – тихо сообщил Эдрик.

Герцогиня Ларсен, молодая и приятная внешне особа, отличалась любовью к искусству и настойчивостью.

– Ваше Величество! – запыхавшаяся герцогиня обмахивалась большой кожаной папкой. – Посмотрите же эскизы! Материал для вашего монумента готов, лучший скульптор королевства ждёт распоряжений, а вы ещё не утвердили рисунок!

Норманн обречённо согласился:

– Показывайте, только быстро, я очень спешу.

– Конечно, конечно, – обрадовалась герцогиня Ларсен, раскрывая папку. – Вот, прошу вас, выбирайте.

Норманн перебирал рисунки, недовольно хмурился и комментировал:

– Почему у меня в одной руке скипетр, а в другой топор? Я мясник?

– Символ власти и символ силы. Посмотрите другой эскиз, здесь вы с копьём. Так лучше?

Эдрик тоже заглянул в папку:

– Король опирается на копьё? Его ноги не держат? – хихикнул он.

– Не опирается, а упирается! – поправила герцогиня. – Взгляните на эти наброски, вы на троне!

Норманн скривил губы и покосился на герцогиню. Эдрик невежливо присвистнул.

– Однако! Художник не лишён внимательности! – засмеялся Эдрик, показывая пальцем на рисунок. – Ваше Величество, выбирайте этот, вы здесь потрясающе впечатляете!

– Я тебя сейчас папкой по голове впечатлю, – усмехнулся Норманн. – Герцогиня, что за выпуклость вот здесь? – он тоже тыкнул пальцем в рисунок.

– Где? – графиня пригляделась. – Здесь? Складка на поле камзола.

– Складка? – хмыкнул Норманн.

– Конечно, складка! – заржал Эдрик. – Подозреваю, что в натуральную величину!

Норманн замахнулся, и Эдрик отскочил в сторону.

– Герцогиня, вам не кажется, э-э… Что я здесь непропорционально большой? Плечи, голова, ноги – всё слишком увеличено.

– И не только ноги! – заметил Эдрик, предусмотрительно нырнув за спину герцогини.

Та порозовела, глаза заблестели, на скулах заиграл румянец:

– Ваше Величество, это же авторская задумка! Вы – Великий король, и скульптура должна передавать вашу величавость и силу! – защебетала она, заглядывая в папку и дотрагиваясь до плеча Норманна бюстом. – Видите? Большие глаза, мощная шея, крупные пальцы – всё, как в жизни, но подчёркнуто и сразу выдаёт в вас незаурядную и выдающуюся личность!

Герцогиня старательно водила пальчиком по линиям рисунка, словно прорисовывая ещё раз каждую деталь, и всё плотнее прижималась к королю. Его взгляд опустился в её глубокое декольте, находя формы герцогини довольно интересными.

– Надеюсь, вам нравится? – спросила она, заглядывая в глаза Его Величеству.

– Очень, – выдохнул Норманн.

– А кто у нас автор эскизов? – уточнил Эдрик.

– Я, – сообщила герцогиня Ларсен.

– Почему я не удивился? – Эдрик подошёл к окну. – Ваше Величество, вы хотели повидать Его Высочество Ульриха. Вон он гуляет в саду с графиней Гринуэй.

– Ваше Величество, не желаете ли вы рассмотреть эскизы в более удобной обстановке? – герцогиня Ларсен бросила на Эдрика злобный взгляд. – Где нам никто не помешает?

– В пасмурную погоду темнеет рано, – глубокомысленно, словно сам себе, заметил Эдрик.

Норманн кивнул и захлопнул папку. Посмотрел на герцогиню, на папку, на Эдрика и решительно направился к выходу.

– В другой раз, милая герцогиня, – небрежно бросил он.

– Но, Ваше Величество, как же скульптор? Ему надо поставить задачу! – бросилась она следом.

Довольный Эдрик поспешил за королём:

– Ставьте – не стесняйтесь! – посоветовал он. – Его Величество доверяет вашему вкусу.

5.3 Фландия

В кабинете Его Величества шторы были плотно задвинуты. Неровное пламя свечей освещали хмурые лица советников, Ричарда и самого короля, отражалось на круглом пенсне Второго Советника и в блестящих начищенных пуговицах казначея.

– Пусть принесут ещё свечей, – сказал Первый Советник.

– Зачем? – удивился казначей. – Всё видно, мы тут не писать собираемся, а говорить. Экий вы расточительный.