Вздорная принцесса
Шрифт:
А разорить отца на совершенно ненужные ей десять платьев она может?
После долгих споров – модистка настаивала, но принцесса не сдавалась, остановились на четырёх: наряд для бала, для охоты, для первого ужина. Последнее – для торжественных проводов августейших гостей.
– Мало, – нахмурилась модистка.
– На остальные события, вроде завтраков, обедов и прогулок, немного обновите старые, – решила принцесса. – Я знаю ваши таланты, никто и не вспомнит, что я была в них в прошлом году. И ещё. Умоляю, не зауживайте корсет,
На защиту корсета модистка с помощницами встали единым фронтом:
– Ваша талия будет казаться ещё уже! Корсет подчёркивает стройность! Как же линия бёдер? Придёт элегантность и шарм! Он не может быть свободным, корсет – не ночная рубашка и не домашнее платье!
– Но в прошлый раз я весь обед просидела голодной, – взывала к милосердию Беата.
– Принцесса и должна клевать, как птичка!
– Я не могла клевать! За весь обед не проглотила ни кусочка. Паштет, фаршированные трюфеля, невиданная рыба с дольками овощей и пряными травами. От одного запаха можно было остаться за столом до утра, все ели и хвалили. Но у меня живот прижимался к спине настолько, что едва хватало места воздуху. Оставалось смотреть и облизываться!
– Вот и прекрасно, зато никто не сказал, что вы обжора.
Только старая няня пожалела Беату:
– Потерпи, моя рыбонька, чего не сделаешь ради красоты, – уговаривала она. – Я тебе в комнату ночью принесу покушать, выберу на кухне всё самое лучшее.
К моменту, когда они дошли до выбора тканей и цветов, Беата была согласна на всё. Шелка, атлас, бархат. Белое, голубое, цвета первой листвы и спелого яблока – что угодно, только дайте сойти с ненавистной подставки и отпустите, поскорее, из синего зала.
От мазей и примочек Беаты крыло Ворона зажило за несколько дней, но он не торопился покидать дворец. Он так и не выяснил назначение таинственной лаборатории, да ещё и противный кот постоянно за ним следил.
Во дворце что-то происходило: Ворон слышал возбуждённые голоса слуг, топот, шум. Во двор то и дело выносили новые партии подушек, перин, одеял. Проветривали, хлопали от пыли, просушивали под горячими лучами светила.
В саду натянули несколько верёвок для сушки белья – прачки трудились с утра до вечера. Над клумбами летали большие, переливающиеся всеми цветами радуги, мыльные пузыри.
Ворон попытался увязаться за Беатой, настойчиво шёл за ней, волоча за собой крыло и показывая свою привязанность, но каждый раз принцесса возвращала его обратно в корзину.
– Ты ещё слишком слаб, – уговаривала она. – Надо есть, спать и лежать, тогда крыло правильно заживёт.
Из разговоров принцессы и Генри ворон понял, что король готовится к приёму гостей. И всего лишь?
Пора возвращаться, ничего интересного здесь не происходит, а в лаборатории, наверное, Беата готовит лечебные снадобья: он видел, как она размалывала корешки и варила на огне густую мазь.
Ночью Ворон вылетел в окно. Парить над спящим дворцом было легко и приятно, за эти несколько дней Ворон отдохнул и окреп.
В окне на кухне ворон заметил свет, тихо приземлился и подкрался поближе.
В дальнем уголке, за поздним ужином, устроились стряпухи.
– Кто будет жить в комнатах принца Генри? – спросила одна. – Зачем его переселили к Беате?
– Всем пришлось потесниться, – объяснила вторая. – В покоях Генри поселят королеву Клозетт, это единственные комнаты, которые подойдут привередливой тётушке. Не слишком высоко, не слишком низко, и все окна выходят в сад.
– Ой, завтра Беата обещала показать нам сюрприз, который приготовила для гостей, – радовалась первая. – Вечером. Как только стемнеет.
Вторая стряпуха укоризненно покачала головой:
– Лучше бы она помалкивала о своих занятиях. Как только Его Величество, король Освальд, разрешил, я удивляюсь!
– Куда ему деваться? Гостей надо развлекать, иначе в следующий раз никто не приедет. Можно пригласить заморских факиров, или балаган с редкими животными, но денег-то лишних нет. Вот и пришлось ему согласиться.
– А если гости узнают, чьих рук это дело? Позору не оберёшься! Принцесса, девочка – и такое!
– Откуда? Мы будем молчать, как рыбы, а для гостей уже придумали объяснение: мол, был у нас приезжий маг-волшебник, умелец всяческих удивлений, вот и устроил нам такую штуку.
От волнения Ворон защёлкал клювом и заперебирал лапами на одном месте.
– Что за звук? – удивилась первая стряпуха. – Надо окно прикрыть, как бы летучие мыши на свет не налетели.
Ворон едва успел вспорхнуть, как стряпуха с шумом захлопнула створки окна.
Он остаётся. Он должен узнать, что удивительного придумала их необычная и совсем неправильная принцесса.
Ворон видел много принцесс, и все они мало отличались друг от друга. Разве что внешностью и пышностью одежды. Беата на принцессу была совсем не похожа, слишком непоседливая, независимая и необычная.
Приготовления к сюрпризу принцесса начала с утра. Для начала она вынесла корзину с Вороном из лаборатории и закрыла дверь.
Он постучал в дверь клювом, требовательно закаркал.
– Ворон! – удивилась принцесса. – Я не могу тебя впустить, понимаешь? Сейчас здесь будет немножко опасно, вдруг мой опыт пойдёт не так, как я ожидаю? Я успею убежать, Шершень, как всегда, выпрыгнет в окно, а что можешь сделать ты, больной и раненый?
Ворон протиснулся в приоткрытую дверь и тяжело взлетел на стол.
– О, ты уже немного летаешь! – обрадовалась Беата. – Дай я посмотрю крыло.
Она внимательно осмотрела Ворона, ощупала крыло, удивлённо пожала плечами:
– Выглядит так, словно всё зажило. Хочешь улететь? – она поднесла Ворона к распахнутому настежь окну и посадила на подоконник.