Взгляд с окраины рая

Капустин Вад

– Насчет альтаирцев ты уже в курсе. Впрочем, это не важно. Умоляю тебя! Прими это предложение! От нас сейчас зависят судьбы Земли!
– в голосе Диксона прозвучала настоящая мольба.

– Предложение? Какое именно?
– устало поинтересовался Валерий.

– Так, значит, Херх тебе еще не звонил? А ведь твердо обещал!
– разочарованно протянул Диксон.
– Тогда подожди. Я скоро вернусь, - он исчез с экрана, а Седову оставалось лишь обреченно дожидаться очередного вестника несчастий. Тот не заставил себя ждать.

Увидев знакомую гипертрофированную птичью

голову со вздернутым хохолком и раздраженно щелкающий куда-то в сторону клюв своего непосредственного начальника, Валерий молча уставился на экран.

– Мы попросили Солнечную направить тебя на Фроггу, - после недолгого молчания, не дождавшись приветствий, господин Херх, наконец, снизошел до объяснений.
– Дело очень серьезное, и обвинения в нарушениях Кодекса кажутся вполне обоснованными. Я перешлю тебе материалы. Однако Координационный Совет сообщества решил пока официально не вмешиваться, поэтому ты проведешь расследование, но при этом будешь действовать как представитель Земли.

– В качестве кого?
– не слишком вежливо прервал Валерий, не став уточнять остальное: материалы помогут понять, о каких обвинениях идет речь. Ужасно раздражало то, что оба дипломата вели себя так, словно считали его всеведущим.

– Разве я не сказал?
– искренне удивился тедж.
– Земля поддержала нашу просьбу. Ты назначен новым послом Солнечной на Фрогге. Удачи!

– Новым?
– поинтересовался Седов, адресуясь к опустевшему экрану.
– Никогда не слышал, чтобы на Фрогге вообще был земной посол.

По всей вероятности, в ближайшие дни ему предстояло стать не только новым, но и первым послом гуманоидной расы на планете высокоразумных земноводных, да еще и докапываться там до сути каких-то обвинений, непонятно в чей адрес. Интересная задачка. Пожалуй, эту новость нельзя было назвать однозначно плохой.

Спустя несколько минут, когда его снова окликнул Диксон, Валерий уже был готов к конструктивному диалогу.

– Ну, как? Ты согласился?
– с надеждой спросил Рик.

– Ладно, - уступчиво ответил Седов.
– Если ты насчет посольства на Фрогге, то я согласен. Меня больше интересует другое. Ты случайно не знаешь, что с Анной? Или, хотя бы, чем она занималась в последнее время?

– Точно не знаю, но в последнее время вся земная СБ работала с "делом бессмертных". К сожалению, деталей сообщить не могу - не в моей компетенции. Меня сейчас больше беспокоят переговоры. Наши партнеры очень настаивали на твоей кандидатуре.

– Погоди! Вот ты скажи, - раздраженно спросил Валерий.
– Что, у Земли больше нет других дипломатов? Чего вы все набросились на меня? Какие переговоры? Что тут произошло, пока меня не было? Может, ты все же начнешь с самого начала?

Несколько секунд Рик усиленно размышлял, потом вполне серьезно ответил:

– С самого начала не получится, но ситуацию в целом ты должен представить. Видишь ли, после невероятного спасения Веги, - надеюсь услышать твою версию событий чуть позже - в Сообществе началось что-то вроде кризиса. Так сказать, потрясение основ. Это коснулось и Солнечной. Опять обострился корский конфликт. Теперь в него вмешались ашшуры.

Над нами нависла угроза третьей корской войны. Однако фроггсы предложили посредничество, и, больше того, они готовы принять участие в переговорах на своей территории. У фроггсов сейчас тоже появились некоторые проблемы, но ничего пока не доказано. И все заинтересованные стороны настаивали, чтобы Землю на этих переговорах представлял именно ты, Валерий Седов. Опять же посольство к фроггсам пришлось очень кстати. Я рад, что ты согласился.

– Но несколько дней у меня есть?
– устало поинтересовался Седов.
– На поиски пропавшей жены?

– Даю тебе сутки на все, - твердо ответил Диксон.
– Вещи, твои и Анны, перевезли из посольства в квартиру на Альтаирском проспекте. Она останется за тобой, можешь передохнуть там. Но завтра в это время ты уже должен лететь на Фроггу. Отправишься вместе с коллегами. Мы уже подобрали подходящий корабль. В порту тебя будут ждать Лаврентьев и представитель фроггсов. Переговоры назначены на вторник. Времени осталось немного. Что касается Анны... Что ты знаешь о деле бессмертных?

– Практически ничего, - уверенно ответил Седов.

– Вот и отлично, - неизвестно чему обрадовался Диксон.
– Видишь ли, откуда-то пошли упорные слухи, что Охотники, бессмертные, как-то связаны с враждебными Земле инопланетянами. Но их, бессмертных, внезапно кто-то начал убивать. Совершенно непонятным способом. Уже погибли четверо. Кое-кто даже намекает на альтаирцев, хотя они тут уж точно не при чем. Поэтому вряд ли ты сможешь сейчас отыскать Анну на планете. В общем, больше всего для Земли ты сможешь сделать, если будешь как можно дальше отсюда. Так и для тебя безопаснее, - он ободряюще улыбнулся на прощанье, покидая озадаченного собеседника.

После пугающих разговоров и непрозрачных намеков Седов, на всякий случай, перестраховался, спустившись на родную планету на собственном посадочном флаере, как на особо опасную территорию. Замаскировав машину невидимостью по всем правилам безопасности, он оставил ее в ближайшем к дому лесном массиве.

По сравнению с апартаментами альтаирского посольства, старая квартирка на окраине, в сосновом бору, кому-то показалась бы захламленной и убогой. Но Валерию, привычному к тесноте космических яхт, тут было уютно и спокойно. Барахла, доставленного из посольства, оказалось на удивление мало: одежда, свадебные подарки, несколько недорогих сувениров. Служба доставки сбросила вещи прямо посреди гостиной, но Седов не стал заморачиваться уборкой - долго здесь задерживаться он не собирался. Сделал лишь один короткий звонок - матери.

Евгения Борисовна успокоила сына. Дети уже спали, и она, перейдя в гостиную, чтобы ответить на вызов, заговорила тихо и лаконично:

– Анна уехала, куда, не знаю, передавала, чтобы ты не беспокоился. С мальчишками все в порядке. Алексей, - мать упорно называла альтаирского братца Леху Алексеем, - взял нас под личную защиту. Сказал, что даже если в этой части Вселенной наступит полный гравитационный коллапс, нам будет обеспечена полная безопасность, - усталое лицо осветила легкая полуулыбка.