Взгляд со дна
Шрифт:
– Чисто! – следует доклад одного бойца из первой четвёрки.
В пролом втекают все остальные штурмовики, заходят колдуны и последним следует сам капитан Кержич.
– На всякий случай, чтобы со спины тихо не зашли и не услышали шума, – один из магов прикрепляет к пробитой стене какой-то амулет и дыру затягивает зеленоватое свечение.
– Вперёд, – капитан дублирует устный приказ движением руки.
Мощный удар боевого амулета выбивает дверь, за ней сразу же влетают гранаты, а после их взрыва штурмовая группа. Противника опять нет, и только обломки двери и пары разбитых ящиков встречают настороженных бойцов. Едва все зашли в новое просторное помещение, как из какой-то неприметной ниши выскочила тень и стремительно бросилась в их сторону. Резко застучали автоматы бойцов, отправляя в сторону неожиданного противника рой платиновых пуль. С яркими вспышками они ударяли в чёрную броню, но это не помешало вражескому воину вытащить из-за спины два кривых клинка и рвануть в сторону сбившихся в кучу магов, окутавшихся общим щитом силы. В неуязвимого для пуль бойца врезалось сразу шесть огненных шаров, однако жаркое пламя, способное легко расплавить металл, бессильно стекло с него на землю. Сверкнула яркая вспышка: магическая защита пала под градом ударов клинков, а за ней на землю
– Дерьмовое дерьмо, и откуда здесь это дерьмо взялось! – примерно так можно перевести на более понятный язык длинную тираду, выданную старшим колдуном, уничтожившим непонятного противника. – Что вы встали как бараны, вперёд! – со злобой на лице крикнул тот штурмовикам. – Если встретите ещё одного такого, не стреляйте, а сдерживайте его воздушными кулаками, пока я ближе не подойду.
Ворвавшись после очередных взрывов гранат в проход, ведущий из подземелий наверх, штурмовики опять никого не встретили, за десяток секунд преодолев несколько крутых лестничных пролётов и встав перед широкой массивной металлической дверью, против которой боевой амулет, скорее всего, окажется бессилен. Ни ручки, ни замка не ней не имелось, как и кнопок, с помощью которых её можно открыть. Предатель задумчиво покачал головой, показывая, что он здесь ничем помочь не может.
– Сейчас… – колдун подошел к двери и положил на неё свои руки. – Плотный туман силы, впереди ничего не видно, – сквозь зубы вымолвил он чуть погодя. – Плохо. Попробуем дальше пройти тихо. Хорошо хоть нашу возню они тоже не должны были услышать. В любом случае не кидайте больше бомбы, против здешних обитателей, имеющих хорошие щиты, они совершенно бесполезны, только напрасно активируете спящие ловушки и привлечёте преждевременное внимание.
Дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая проход в светлое помещение. Штурмовики парами стремительно проскочили внутрь, не встречая какого-либо сопротивления. Как только вся группа оказалась внутри, бойцы заметили в дальнем углу неподвижный человеческий силуэт, склонившийся над каким-то непонятным агрегатом. Неяркая вспышка пробитого пулями магического щита и силуэт рассыпается прахом. Первая победа над живым игроком немного подняла всем настроение. Колдуны решительно направились к той штуковине, видимо, для них она оказалась хорошо знакомой.
– Держите дверь!!! – вдруг истошно закричал один из них.
В боковой стене вдруг резко открылся тёмный проход, а в нём едва заметный силуэт нового противника. Три дюжины стволов одновременно послали в него целый рой пуль, стремительно опустошая внушительные магазины на две сотни патронов каждый. И лишь на четвёртой секунде непрерывной стрельбы сверкнула вспышка, и силуэт отлетел назад. Капитан облегчённо выдохнул, трясущейся рукой нашаривая подсумок с запасной обоймой, но стремительно навалившаяся выжигающая мозг головная боль безжалостно швырнула его в беспамятство, и лишь в последний момент краем глаза он успел отметить, как на пол валятся его бойцы и оседают маги.
Капитану Кержичу снился сон. Долгий и весьма неприятный сон, в котором он подробно вспоминал события последнего дня, потом несколько предыдущих, снова выслушивал ругань полковника, пререкался со своими подчинёнными, копался в бумагах. Затем пошли более ранние воспоминания. Первая база отрядов специального назначения в этом мире, тренировки, брань инструкторов, заставляющих выжимать из себя все соки. Дойдя до воспоминаний своего злополучного ранения, сквозь сон он увидел перед собой чарующе прекрасное женское лицо, сосредоточенно вглядывающееся в его глаза. Воля этой незнакомки подавляла его и заставляла переживать давние воспоминания, как будто он снова оказывался там. Он внимательно читал приказы и пролистывал секретные документы, за разглашение информации оттуда имелось только одна мера наказания. Именно та информация и заинтересовала женщину, заставляя капитана ещё раз пробегать глазами по тексту. В какой-то момент он вдруг понял, что проснулся и открыл глаза, обнаружив себя голым и крепко привязанным к креслу. Но главное – перед его взором стояло прекрасное женское лицо, обладательница которого с лёгкостью копалась в его воспоминаниях. 'Ведьма!' – от проскочившей мысли капитана окатило холодом. 'Вырваться не получится, капсула с ядом из зуба тоже удалена вместе с самим зубом. В подобном случае должностная инструкция трактуется совершенно однозначно', – не испытывая больших сомнений, разве лишь лёгкое сожаление, он мысленно потянулся к внутренней панели управления, где имелась пиктограмма экстренного выхода из виртуальной вселенной. Через пару мгновений его тело свела последняя смертная судорога. Обращаться в прах оно не собиралась.
*****
'Крепко же меня приложили', – тогда про себя подумал я, медленно поднимаясь с пола. Пробитая пулями живая одежда уже давно зарастила полученные повреждения. Всё тело спереди болело практически ровным слоем, хотя сквозных дырок не нашлось. Зря я понадеялся на прочность своего щита, отправившись затыкать неожиданный прорыв вражеской штурмовой группы в одиночку.
Обложили в этот раз нас по всем правилам. Казалось бы самоубийственная атака наёмников наверху. Им удалось сбить внешний заслон защитников за счёт массового использования боевой магии. У части наших бойцов не выдержали щиты, и им пришлось спешно отступать, неся потери. Но ворвавшиеся на первый этаж гостиницы наёмники попали в заранее подготовленные огневые мешки, где все и полегли. Кстати, ни одного игрока среди них не оказалось, все как один местные жители. Заказчики щедро снабдили их дорогими боевыми и защитными амулетами, видимо, планируя после забрать ценное имущество с трупов обратно. Шансов остаться в живых у тех наёмников не имелось, хотя о том они сами совершенно не догадывались. Но своей атакой они отвлекли наши силы, а в это время через подземные ходы тайно пробирались другие штурмовые отряды. Если первые три оказались теми же хорошо экипированными наёмниками, благополучно попавшими в подготовленные ловушки и нарвавшиеся на големов, то последний отряд был весьма близок к тому, чтобы нанести нам большой ущерб. Шедшие с ними сильные маги сумели частично нейтрализовать сигнальные сети и ловушки. Более того, вместо того, чтобы дойти по ходу до ждущего их появления отряда защитников, они применили хитрость, пробив проход в стене и оказавшись в подземных складских помещениях, где и сигнализации никакой не стояло. Просто за ненадобностью в тех глухих помещениях, куда можно попасть только через сеть контролируемых коридоров верхнего уровня. Действительно серьёзная промашка, сделанная ещё на уровне подготовки проекта здания. С единственным големом, по чистому наитию оставленному там, гости благополучно справились, понеся весьма незначительные потери. Пока мы зря теряли время, дожидаясь их появления в другом месте, эти хитрецы неожиданно оказались в помещении управляющего нашими внутренними порталами центра, убив дежурного оператора. Я находился неподалёку и стремительно рванул на помощь, попав под ураганный обстрел зачарованными на прочность пулями, едва открыв дверь. К счастью за мной сквозь пространство подглядывала сильно перепугавшаяся Аллия, когда мою тушку снесло ураганным огнём. Приложив незваных гостей сильнейшим ментальным ударом, она сама едва не отправилась на перерождение, вывалив на меня кучу ругани, едва придя в себя.
– Да чего со мной сделается, я же железный, – мысленно сказал ей в ответ на её обвинения о том, что я и себя не берегу и не ценю своих близких. – Более того даже не железный, а адамантовый, – поправился чуть погодя. – Обычным оружием с посредственной магией меня не убьёшь.
А сам тем временем выковыривал из своего глаза застрявшую в нём пулю. Глаз оказался цел, хотя нерв всё же порвало. Но для мага жизни такие повреждения считаются несущественными. Боль тоже легко перетерпеть, благо эта вредная привычка давно закрепилась. Однако стоит признать, если бы помощь со стороны 'младшей жены' лишь немного запоздала, то могли бы и прикончить: лопнувший щит силы на пару минут оставил меня без сознания из-за слишком резкого истощения ауры.
– И всё же напрасно не рискуй, – категорично заявила девушка, передавая мне свои эмоции, от которых сразу же стало не по себе.
– Ладно, присылай сюда людей, пусть бесчувственные тела оприходуют, – попытался перевести разговор в более практичное русло. – И ещё подряди своих учениц, пусть они в мозгах тех автоматчиков хорошенько поковыряются. Предатель тоже по твоей части, а с магами я сам разберусь, пусть их не трогают.
Из всего произошедшего предполагалось сделать серьёзные выводы. Первое и самое главное – имеющаяся у нас система безопасности никуда не годится. Если бы не предупреждение от нашего агента, всё могло закончиться отнюдь не в нашу пользу. Хорошо хоть предатель сам много не знал, так как оказался из предпоследнего набора и ещё не успел пройти полноценного посвящения. Про закрытую клановую точку возрождения в здании гостиницы и тайные порталы в 'дальние края' он мог только догадываться. Кроме 'первого состава' к сим тайнам старались никого не допускать. Просто во избежание. Да и потом на заполняемых свитках опыта тоже неплохой доход в бюджет шел. Лишь отдельные уникумы, проявившие особые таланты, после нескольких проверок становились вровень со старожилами, отправляясь на новый этап своего обучения. Из головы предателя Аллия вытянула информацию о ещё нескольких 'засланных казачках', которые сумели пройти нашу первую ментальную проверку, и пробиравшихся вверх по карьерной лестнице в клане. Эта группа имела изначальное задание влиться в наш коллектив и постепенно тянуть своих людей, рассчитывая со временем перехватить управление. Кое-кто из них даже успел дорасти до сотника, явно метя в тысячники. Рановато мы понадеялись на свою исключительность: против серьёзной психологической подготовки даже телепатия не всегда спасает. Да и терять таких инициативных и одновременно исполнительных людей не хочется. Пусть и дальше работают на нас, правда, под ненавязчивым магическим присмотром. Хитрых амулетов у нас теперь хватает. Предателю же наши 'Ведьмы' немного подкорректировали память, перед тем, как заставили добровольно удалить своего персонажа. Работа оказалась весьма непростой, но втроём девушки справились.
Второй, и тоже немаловажный вывод, касался уже лично меня. По своей сути я так и остался бойцом-одиночкой, привыкшим решать все проблемы исключительно за счёт своих сил, и ещё подверженным излишней самонадеянности. Спрашивается, и зачем командиру самому бросаться грудью на вражескую амбразуру, когда можно послать других? Переделать свой характер сложно. Да, постепенно я начинаю как-то распихивать свои дела по другим людям, но в критический момент теряю самообладание и бросаюсь в безрассудную атаку. Такова участь настоящих героев, о которых сложено много песен и которым поставлено немало памятников. Посмертно – стоит отметить. Учитывая, что один нынче в поле не воин, следует немного пересмотреть своё поведение.
И, в-третьих, весьма неприятно осознавать, что за нас крепко взялись серьёзные правительственные организации из реального мира. Хорошо, что здесь они ещё не набрали должной силы, но привычная манера их действий уже пугает, как и примкнувшие к ним временные союзники. Зря я надеялся полюбовно договориться с Братством Треугольника, рассчитывая на взаимовыгодное сотрудничество. Те 'ребята', похоже, понимают только один язык – язык силы. И сила, естественно, должна принадлежать исключительно им. Отрядом напавших на нас магов командовал всего лишь 'кандидат в круг первых' Архимаг Лшдес, имевший триста шестидесятый уровень. Допрашивать его я даже не пытался, просто поглотив и переварив его душу. Особого сопротивления она не оказала, одарив меня новыми знаниями и ценной информацией. Все нити снова вели на другой континент в Крафагу и тамошние королевства. Именно там обитали весьма многочисленные маги-ренегаты. Но и сильных конкурентов у них хватало. Орден Смерти вёл с Братством Треугольника официально войну на взаимное истребление, однако война оказалась исключительно холодной. Интриги, подкупы, подставы, предательства и прочее в том же духе. Союз Чистых громко проклинал и тех и других, хотя при возможности зарабатывал на заказах от своих противников, поставляя им яды и специфические амулеты. Адепты Тёмного, после гибели своего божества от моей руки тоже никуда не делись, судя по всему, став ещё сильнее. Гильдия охотников за головами, хоть и старалась поддерживать видимый нейтралитет, но при удобном случае пощипать или уменьшить количество чужих магов никогда не брезговала. Примерно тем же самым любили развлекаться некоторые крафагские олигархи, имевшие внушительные собственные дружины и сильных магов на службе. Вот только для нас здесь все тамошние разногласия среди 'Владык Силы' были совершенно бесполезны, ибо для всех их мы оставались лишь ценным сырьём или расходным материалом. А тут ещё серьёзные спецслужбы некоторых стран решили немного поиграться за наш счёт.