Взор Талимана
Шрифт:
Сразу при входе лицо Илаи обдало жаром, и она услышала, как Киран снял один из факелов со стены. Барс ступал медленно и осторожно, внимательно следя за тем, что у них под ногами. Но как бы ни старался Киран, Илая все равно спотыкалась и оступалась, то и дело, натыкаясь на стены. Килия права, проход был не очень широким. Каждый раз, когда Илая оступалась, и Киран ее подхватывал, она чувствовала себя неуютно. Он конечно ни единым словом не попрекнул ее за неуклюжесть, но ей хватало и собственных стенаний.
Илая постоянно улавливала звуки, распространяющиеся эхом по многочисленным коридорам пещеры. Откуда-то сверху капала
Через несколько минут путешествия, Илая услышала далекий скрежет и нарастающий писк. Девушка резко остановилась и стала прислушиваться.
– Что ты слышишь? – шепотом спросил Киран.
– Я пока не поняла, но звук нарастает. Это просто шум, имеющий несколько отдельных звуков, сливающихся в один. Я пытаюсь распознать его. – Шум приближался из глубин пещеры и от него мороз пробежал по коже. – Это писк, стрекотание и еще что-то… -Девушка пыталась подобрать нужное слово, которое подойдет для описания шума. – Крылья!
Илая застыла от ужаса, когда, наконец, поняла, что именно слышит.
– Сотни крыльев, если не тысячи, – пробормотала она.
– Летучие мыши! – хором сказали они.
Как только слова были произнесены, мерзкий скрипучий визг ворвался в тоннель. Илая не успела ничего понять, когда оказалась вжатой в стену телом Кирана. Сотни летучих мышей сплошным потоком ринулись к выходу из пещеры, а на пути у них оказались люди. Илая слышала, как Кирану тяжело, заслонять ее от жутких тварей, даже голоса которых наводили страх. Мужчина то плотнее вжимался в ее тело, то напрягаясь, отстранялся, давая ей возможность вздохнуть свободно, не ощущая тяжести его тела. Илая знала, что маленькие чудовища нападают на барса и с противным писком рвут его одежду, но никак не могла помочь ему. Она чувствовала, как напрягаются его руки, оберегающие ее от натиска мышей.
– Я попробую собрать вихрь…
– Нет! Здесь слишком тесно, ты не сможешь даже выставить руку. Они летят так плотно, что могут растерзать ее прямо на лету, – с трудом проговорил барс, снова прижимаясь плотнее к девушке.
– Но они ранят тебя, на твоей спине и плечах, наверное, живого места уже не найти, – прошептала Илая, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
– Что ты слышишь? - спросил Киран. – Этот поток скоро закончится.
Голос барса был полон тревоги и беспокойства, он не был уверен, что сможет долго вот так простоять. Мыши садились на его плечи и царапали своими маленькими, но острыми когтями. Они налетали на него и терзали, а потом улетали, уступая место следующим тварям. Илая вцепилась в плечи Кирана и ощутила, как под пальцами струиться горячая липкая кровь. Она с трудом сдержала крик и изо всех сил постаралась сделать то, о чем он ее попросил. Девушка сосредоточилась, но ужас и паника не позволяли ей сконцентрироваться на отдельных звуках. Она не знала, как помочь самой себе и решила прибегнуть к варианту, который пугал ее саму. Она провела рукой по груди Кирана и остановила ладонь, прямо над сердцем мужчины. Илая чувствовала, как Киран повернул к ней голову. Девушка постаралась отбросить все страхи и прислушаться только к ровному биению его сердца, которое точно знало, что беда минует их.
Его лицо находилось сейчас так близко, что она могла греться теплом его кожи. Она посмотрела на него, точно зная, где сейчас находятся его глаза. Илая представила, что снова тонет в их мягкости. Она словно видела, как глубокая складка залегла у него на лбу от беспокойства и тревоги. Каждая черточка его мужественного лица всплыла в памяти, заставляя ее дыхание участиться. Илая закрыла глаза и, наконец, услышала.
– Они словно летают по кругу, – сказала девушка. – Не так давно мы прошли коридор, который огибает это место и выходит снова в основной туннель, только чуть дальше отсюда. По этому ответвлению они и летают.
– Они не дадут нам пройти дальше, – сказал барс.
– Такое ощущение, что они нарочно перекрыли проход, – ужаснулась девушка.
– Возможно, так и есть. Кто знает, может это испытание богов? – голос Кирана был напряжен, он о чем-то сосредоточенно размышлял. – Мы должны вернуться к проходу и обойти этот участок.
– Но Килия сказала, что мы не должны сворачивать с пути, – напомнила мужчине Илая.
– Я не вижу другого выхода. Надеюсь только, что если мы развернемся, то идти станет легче. Мы вольемся в то же направление, которым следуют мыши. – Это решение далось ему нелегко. Киран понимал, что принимает его за двоих.
– Я согласна, стоит попробовать. – Илая услышала облегченный выдох, и Киран оторвался от стены.
Мужчина взял ее за плечи и медленно развернул, снова закрывая собой. Они вместе осторожно присели, чтобы барс смог поднять факел, огонь которого ничуть не пугал мышей. Свободной рукой Киран притянул девушку к себе, и они начали движение. На этот раз Илая была впереди.
Они старались не торопиться и мыши, словно немного успокоились, позволяя им шагать среди них. В недобром предчувствии у Илаи замерло сердце и хотелось сказать, что решение, которое принял Киран, скорее всего не принадлежало только ему. Она чувствовала, что их вела чья-то рука, направляя именно туда, куда не следовало, поэтому перед входом в поворотный туннель, девушка замерла.
– Я чувствую, что дальше идти не стоит, – сказала она Кирану. – Мне сложно это объяснить, но оттуда мы можем не вернуться. Я слышу, что это сквозной, недлинный коридор, который должен вывести нас снова к основной дороге. Мой мозг понимает это и точно знает, что слух не обманывает меня. Но там, где есть магия, ничего не бывает однозначным.
– Я доверяю твоим ощущениям, Илая, – прямо в ее ухо негромко проговорил барс. – У нас не много вариантов. Мы можем вернуться и пойти против движения потока маленьких чудовищ, или же, сдавшись, совсем покинуть пещеры и тогда ты потеряешь зрение окончательно. Ни один из этих вариантов не устраивает меня.
– Мы не можем этого знать, – попыталась протестовать девушка. – Элиопа же сказала, что зрение должно вернуться через несколько дней. Я не хочу, чтобы ты погиб, пытаясь помочь мне ухватиться за призрачную надежду, которая может стать неоправданной.
– Элиопа не лекарь и ее слова лишь предположения. – Илая услышала, что Киран явно что-то скрывает и напряглась.
– Но ведь кунны никогда не лгут. – Девушка развернулась к барсу.
– Она и не лгала, просто ее слова, это то, во что она сама хочет верить. Однако они все же немного расходятся с настоящим положением дел. – Киран очень осторожно выбирал слова, но это вовсе не меняло сути.