X-Wing-8: Месть Исард
Шрифт:
– Я уже видел, что делает "крестокрыл" с противопехотным ружьем, премного благодарен...
– Знаю, но там иная достопримечательность. Двери амбара сторожили иторианин и суллустианин, кисловато пахло дымящейся соломой, а еще Ведж уловил запах горелой плоти. Кто-то набросил поверх лежащего человека одеяло.
Стоило пройти внутрь, как Антиллес сообразил, почему Капп Дендо так настойчиво рекомендовал зайти сначала сюда. Деваронец в черных доспехах разведчика и шлеме с вырезами, чтобы рога торчали наружу, сидел на корточках возле живого скелета. Остальные десантники освобождали из стойл других заключенных. По возможности бережно они выносили их в центральный проход. Вонь тут стояла непереносимая. Этих людей заставляли жить в их собственных испражнениях... Ведж с трудом удержался, чтобы не зажать нос. У заключенного, возле которого сидел Капп, запястья были стерты наручниками до мяса, а в волосах и бороде кто-то шевелился, но Ведж не отодвинулся.
Десантник-тви'лекк взял пробу воды из шланга, взболтал пробирку - прозрачная жидкость окрасилась в синий.
– Можно пить. Капп кивнул:
– Отлично. Раздай воду заключенным, одну флягу принеси мне,- он посмотрел на высохшего человека,- Теперь с вами все будет хорошо.
Заключенный протянул тощую руку и царапнул скрюченными пальцами штанину летного комбинезона на Ведже.
– У меня бред? Я вас знаю... Антиллес тоже присел на корточки,
– Возможно. Были в Альянсе?
– Наземное обеспечение. Попал в плен на Хоте. Меня зовут Лаг Меттиер.
Ведж нахмурился: знакомое имя, но и только. Возможно, он видел этого человека на Хоте, но он помнил молодого светловолосого весельчака, на которого эта мумия не была похожа.
– Ты приятель Дака Ралтера, верно?
– Дак... Я знал Дака"
Капп помог несчастному сесть и дал напиться.
– Вы знаете его, генерал?
– спросил деваронец.
– Возможно. Но он очень изменился. Деваронец-разведчик кивнул, оглянулся на стонущих заключенных.
– С ними тут плохо обращались. Думаю, несколько дней не кормили. А может быть, и неделю. Тут пусто, почти никакого сопротивления.
К ним присоединился Пейдж, который подтвердил слова своего подчиненного:
– В центральном здании все подчищено, но пусть дознаватели все-таки покопаются в уликах.
Лаг отодвинул флягу, вода серебристыми каплями повисла у него на бороде.
– Без толку. Она обо всем позаботилась.
Ведж нахмурился.
– О чем ты?
Лаг медленно разжал пальцы, как будто был слишком слаб, чтобы держать флягу.
– Она сказала, что вы отыщете со временем это место. И сказала, что она хочет, чтобы тут был тупик.
Он обвел серым языком потрескавшиеся губы.
– Остальных увезли, а нас бросили. Она хотела, чтобы вы нашли трупы. Она так нам и сказала.
Ведж помог заключенному поднести флягу ко рту.
– Что это за женщина? О ком ты говоришь? Лага аж передернуло:
– Снежная королева,
– Здесь была Йсанне Исард?
– у Антиллеса кровь застыла в венах.
– Неделю назад... может, две.
– Ты уверен? Она же погибла на Тайферре года два назад. Мы ее там прикончили.
– Значит, недостаточно старались,- Лаг с трудом улыбнулся.- Она выглядела гораздо живее меня. И уж точно смертоноснее.
* * *
Принц-адмирал Креннель шагнул в сумрачное логово Исард. Не совсем точное определение, но Креннель не мог представить себе, что в этом помещении можно жить. Свисающие с потолка лампы с трудом освещали фиберпластовые ящики, делая проход по лабиринту практически невозможным. Исард обнаружилась за очередным поворотом в огромном кресле посреди небольшого расчищенного пространства. На мониторах вокруг танцевали бесчисленные изображения, пальцы Снежной королевы порхали над клавиатурой, встроенной в подлокотники кресла. Каждый нажим изменял картинку на экране или громкость звука, Исард развернула кресло, изображения зарябили.
Кажется, она удивилась, затем на ее губы вернулась вежливая улыбка; Снежная королева заняла более удобную позу. Взгляд женщины метнулся к инфочипу в искусственной руке принц-адмирала.
– Вижу, ты получил мой доклад. Сдерживая гнев, Креннель швырнул инфочип на пол между ними и сложил руки за спиной.
– Я получил доклад. И я его прочитал. И мне он не понравился. План невыполним.
Исард коротко рассмеялась и нажала еще одну клавишу. Справа от Креннеля включился голографический проектор и продемонстрировал комплекс, "крестокрыл" на площадке между строениями и каких-то личностей, разгуливающих между зданиями. Истребитель и фигуры были красно-желтые; Креннель предположил, что камера инфракрасная.
– Ты отдала им Комменор!
Исард кивнула.
– Запись сделана шесть часов назад. Я ждала атаку через неделю, но не раньше. Не настолько раньше. Есть шанс, что выжил кто-нибудь из заключенных. Жаль, они все равно бесполезны. Ничего ценного не знают... ничего такого, кроме того, что я позволила им узнать.
Креннель тоже кивнул в ответ, коротко и быстро.
– Они наведут Республику на мысль, что пленники "Лусанкии" перевезены на одну из моих планет. Этого достаточно, чтобы разводить костер у меня за кормой.
– Этого я и добиваюсь,- хмыкнула Йсанне Исард,
– Неприемлемо. Я не потерплю потери даже одной из своих планет!
– Креннель прищурился.- Ты провела здесь две недели, тебе предоставлено лучшее оборудование, твоим агентам платят сверх меры, а весь успех - потеря личного состава и заключенных. Так с врагами не обращаются.
Исард медленно покачала головой.
– А я-то считала, что урок, недавно полученный Гранд адмиралом, не прошел мимо тебя.
Замечание пробилось сквозь ярость и злость.
– И что это значит?
– Траун погиб, потому что не мог вообразить, что кто-то может оказаться лучше него, что кто-то может победить его. Победы укрепили его в ошибочном мнении, а мнение - ослабило,-
Снежная королева помолчала.- Посмотри на Новую Республику. Они погубили Императора. Они заняли Центр Империи. Они уничтожили Трауна. И поверили в собственную неуязвимость.
– Никогда не верил в подобные байки!
– прорычал раздраженный Креннель.
– Так поверь вот во что, принц-адмирал, ты отдашь эту никчемную планету Новой Республике,- ледяным голосом отчеканила Йсанне Исард.-