X-Wing-8: Месть Исард
Шрифт:
Слее обгрыз мясо с косточки и теперь высасывал мозг.
– Мы рады за тебя, Гэвин. Мы восхищены твоим желанием принять на себя ответственность за не рожденных тобой детей. Мы заметили в тебе поразительное благородство. На Иссоре тебе никогда не пришлось бы столкнуться с выбором, который приходится делать здесь.
Гэвин посмотрел на него, не донеся ложку до рта.
– На Иссоре запрещено усыновление?
– Б нем нет нужды,- Хе-Джин откусил кусочек кости и принялся его жевать.- Мы, иссори, яйцекладущие. Женщины откладывают яйца, которые закрывают в особом месте, обложив питательной массой. Мужчины вырабатывают эту массу...-
– Мы верим на слово, не надо показывать. Золотистые глаза Хе-Джина на мгновение прикрыла прозрачная мембрана. Он медленно вытащил руку, держа в ней пачку голографических снимков, и не говоря ни слова, вручил один из них Коррану.
– Возможно, это просветит вас.
Корран взял снимок так, чтобы Гэвину тоже было видно: два иссори, мужчина и более низкорослая, с более светлым оттенком кожи женщина. Мужчина лил жидкость на яйцо, а женщина ее размазывала по поверхности. Коррану это напомнило поливание жаркого маслом при жарке, но он не стал высказывать эту мысль.
– Это яйцо - ты?
– спросил Гэвин, переводя взгляд со снимка на Хе-Джина.
– Я был, да. Общество иссори основано на кастах. Каста женщины, отложившей яйцо, определяет касту, к которой будет принадлежать ребенок. Каста давшего удобрение определяет положение внутри касты и политические альянсы заинтересованных семей. Всегда договариваются, кто будет выводить ребенка, и иногда яйца приходится перевозить на большие расстояния для церемонии удобрения, как здесь. На снимке Уон-ча, внутрикастовое выведение высокорожденного для укрепления положения двух семей в правящей касте. Уон-ли это межкастовое выведение в одном королевстве, когда соединяются семейства из высокой касты и из более низкой. А Вуин-ча - выведение между дворянами из разных королевств.
– Понятно. А Вуин-ли тогда - соединение дворян с более низшей кастой из другого королевства?
– уточнил Корран.
Иссори напрягся.
– Такого не может произойти.
– Погоди, хочешь сказать, что иссори из разных каст и разных королевств не могут вывести общего ребенка?
– нахмурился Хорн.- А что, если они влюбятся?
Хе-Джин издал презрительный смешок.
– Другие разумные существа позволяют подобным эмоциям управлять собой, но иссори рассматривают их в перспективе. У нас считается, что любовь похожа на дождь. Это может быть легкий дождик или ливень, затяжной или короткий. Рано или поздно он кончится. Жестоко связывать жизнь ребенка с непостоянной эмоциональной привязанностью его родителей. Семьи договариваются о выведении, семьи же и растят детей. Например, в моем имени три составляющие: "Хе" означает, что я происхожу из единственного выводка, о котором договорилась семья моего отца. Это не фамилия, а буква нашего алфавита, которой семья отца обозначает подобный союз. Моя мать из семьи Джин. Я известен как Слее. "Хе" и "Слее" были выбраны по специальной формуле так, что нумерологическое значение моего имени составляет благоприятное число.
– Гэвин, попроси у него эту формулу, и у тебя не будет никаких проблем с именем ребенка,
Хе-Джин засунул в рот остатки кости.
– Я хотел подчеркнуть, что на Иссоре нет ненужных детей и даже сироты находятся на попечительстве семей тех, кто породил их.
– Но если яйца и удобрения можно перемещать, не бывает ли так, что дети рождаются после смерти родителей?
– почесал макушку Корран.- Может же такое быть, что кто-то вырастит соперника существующему лидеру, украв яйца и удобрения находящихся ближе к трону, чем он сам?
– Ты прав, мы часто используем удобрения от умерших героев или лидеров, а также яйца их сестер, жен или дочерей, чтобы сохранить наследственность. Семьи всегда заботятся о таких новорожденных. А несанкционированное выведение называется "вресье". Наиболее подходящий перевод - "чужак", хотя наше слово имеет более глубокое значение. Они не только никому не известны, но их не растила семья, так что они даже не считаются иссори. Они считаются дикими, и их убивают, как зверей.
– Мне кажется правильным, когда детей растят семьи,- улыбнулся Гэвин, вытирая салфеткой рот.- Асир сказала, что семья много значит для ботанов. Мы договорились, что наши приемные дети будут знать и понимать родную им культуру.
– Вы собираетесь усыновить ботана?
– Ну да, минимум одного,- Гэвин положил руку Коррану на плечо.- Можно тебя попросить? Когда мы с Асир поженимся, будут приходить разные официальные лица и спрашивать про нас, способны ли мы растить детей и все такое. Не могли бы вы с Миракс поручиться за нас?
Хорн убрал с лица волосы и кивнул, волосы опять полезли в глаза.
– Конечно. Я спрошу Миракс, но уверен, она согласится. Будем рады помочь.
– Отлично. Я скажу Асир. Она будет в восторге.
– А где она?
Гэвин пожал плечами, набил рот бобами и оглядел помещение.
– Я думал она собирается пообедать со мной. Ей прислали сообщение, как раз когда кончился наш брифинг. Она говорила, что постарается показаться.
Корран поглядел на часы и встал.
– Кстати говоря, мы должны быть на тренажерах через пятнадцать минут. Пойду возьму немного кафа и найду Свистуна. Кто-нибудь еще хочет каф?
Хе-Джин Слее резко мотнул головой, будто зверь, зубами отрывающий кусок свежепойманной добычи.
– Наша пищеварительная система слишком тонко устроена для кафа. Если есть шоколад, я бы предпочел его.
– Понял. Гэвин, ты как?
– Готов идти,- парень выудил из кармана несколько кредиток.- Только позвольте мне заплатить вместо вас за помощь.
– Лучше копи, Гэвин,- отмахнулся от денег Корран.- Когда у тебя появятся дети, денег хватать не будет ни на что. Хотя, думаю, вы отлично справитесь.
* * *
Борск Фей'лиа медленно отвернулся от окна, через которое разглядывал Корускант, и обнаружил, что в дверях его кабинета стоит Асир Сей'лар, а солнечный свет золотит ее белый мех. В лиловых глазах по-прежнему горел огонь, и выражение на мордочке соответствовало этому пламени.
Она готова сражаться, прекрасно. Значит, готова и к соглашению.
– Посылали за мной, советник Фей'лиа?
– Вы ощущаете необходимость в формальностях, капитан Сей'лар?
– добросердечно осведомился ботан.- А я думал, что между нами, между своими, мы можем быть и более фамильярны.
Прищурившись, Асир сжала кулаки.
– Я хотела лишь подчеркнуть, что знаю границы вашей власти, советник.
– Понятно,- Борск выверено улыбнулся, затем пригладил кремовую шерсть.- Между прочим. Мои поздравления с повышением по службе. Заслуженным и столь долго откладываемым. Как это похоже на людей...