X-wing-9: Пилоты Адумара
Шрифт:
– Но...
– А теперь вам лучше уйти.
– Разговор не окончен!
– Томер, - сказал Ведж почти ласково.
– Вы можете выйти через дверь, а можете вылететь через перила. Все в ваших руках.
Томер взглянул ему в глаза и счел за лучшее последовать совету.
Только когда дверь за дипломатом закрылась, Ведж наконец выдохнул.
– Халлис, вы записывали разговор. Каким-либо образом?
Она покачала головой - Генерал, я - этичный документалист. Одна из причин, по которой я больше не нахожусь в отстое.
– Отлично, - Ведж колебался мгновение, стоит ли продолжать.
– Кто-нибудь из вас задавался вопросом, стоит ли вообще
Мрачный Хобби коротко кивнул. Янсон разглядывал свои ботинки. Тикхо не отвечал. Халлис переводила напряженный взгляд с одного на другого.
– То, что этот мир хорош для пилотов, - неправда, - ответил наконец Янсон.
– Все, чего они хотят, - чести и смерти. Я бы не хотел летать с адумарцами в одной эскадрилье...
– Не все так плохо, - неожиданно улыбнулся алдераанец.
– У нас ведь получилось переубедить некоторых. Полеты с ослабленным оружием имели успех. Если б это было не так, Томер не стал бы здесь плеваться дымом и целиться из лазеров. Да что там! Посмотрите на Черисс. Она столь же преданна этому культу чести и смерти, как и любой адумарец, но не думаю, что слишком сложно привить ей цивилизованные взгляды на жизнь. Так что вопрос в другом: что будет значить для Новой Республики - получить Адумар таким способом.
– Не могу сказать, - покачал головой Ведж.
– Но об этом надо подумать. И вообще... Я хочу выпить.
– Хорошая идея, - оживился Янсон.
– В одиночестве.
Спросили совета у Черисс. Советов было даже чересчур много - пока она не поняла, что Ведж действительно имел в виду, что хочет побыть один. Тогда она успокоилась и просто спросила: - Вам нужен бар, где вас узнают, или где вас не узнают или где вас узнают, но не обратят внимания? Вы хотите развлечься или просто посидеть в тени?
– Не узнают, - ответил он.
– В тени.
– Тогда - бар Грэхема на нижней улице, - решила она.
– Минутку...
Она зашла в комнату, в которой с первого дня лежало множество различной одежды, так и не пригодившейся никому из пилотов, и вскоре вручила Веджу лавандового цвета маску, скрывающую лицо от верхней губы до лба. Маска была сделана из незнакомого материала, на ощупь напоминающего замшу, а по весу - пенную пластмассу.
– Лаванда, - поморщился Антиллес.
– У меня плохие ассоциации с одеждой этого цвета. Никогда бы не надел такое.
– Я так и думала.
– Правильно думали.
Ведж надел маску, поднял капюшон и повернулся к пилотам.
– Ну как?
Янсон сделал удивленное лицо: - Кто вы? И что вы сделали с Веджем?
– Хорошо иметь приятеля в аудитории, - вздохнул Антиллес.
Бар Грэхема на нижней улице оказался совсем не тем, что ожидал увидеть Ведж. Не сомнительной забегаловкой. Совсем наоборот. Огромный, отделанный дорогим камнем, занимающий почти два квартала бар, выделялся превосходным обслуживанием и хорошими напитками. Хотя напитки здесь вообще разнообразием не отличались - все они готовились из местного зерна "карташ" и являлись, по сути, разновидностями двух - напитка вроде эля со странным названием "варево" и ликера "тяжесть".
Тем не менее, место идеально подходило для сохранения секретности. Выход из бара вел в узкий, темный переулок, низко развешенные светильники оставляли в углах густые тени, а закрытые кабинки позволяли скрыться от любых любопытных глаз. К сожалению, в этот час все они были заняты, и Антиллесу пришлось довольствоваться самым темным углом.
Он покачивал в руках
Простой вопрос. Если Адумар формирует мировое правительство, и все, что Антиллес должен сделать, чтобы убедить это правительство присоединиться к Новой Республике, это убить несколько пилотов, жаждущих поединка, может ли он отказаться?
Нет, это второй вопрос. Кому будет лучше, если Адумар присоединится к Новой Республике?
Ведж покачал головой. Он сам присоединился к Повстанческому Альянсу, потому что их действия соответствовали тому, во что он верил. Он выполнял приказы и рисковал своей жизнью, убивал врагов, сам отдавал приказы и посылал на смерть других - ради того, во что верил.
Но пилоты, с которыми он сражается теперь - не враги. Они потенциальные союзники... те, кто хочет убить его или погибнуть от его руки, пытаясь увеличить так называемую честь: Большинство посетителей бара были мужчинами, хотя и женщин было немало. Наверное, тоже пилоты или младшая знать, решил Ведж. Пришли сюда выпить, развлечься и остаться неузнанными. Тот факт, что ни одна из них до сих пор не подкатилась к нему с недвусмысленными предложениями, говорил о том, что профессиональных компаньонок тут не жалуют: Люди спорили - кто-то спокойно, кто-то сыпал искрами, в зависимости от темперамента и количества выпитого, - обсуждали общих знакомых, любовные приключения и полеты. Ладони то и дело взлетали в воздух, демонстрируя выполнение какого-нибудь маневра. Все это как две капли воды походило на заведения, которые Веджу доводилось посещать. С одним отличием. Вот один из спорящих протянул сжатую в кулак руку и легонько стукнул другому по подбородку костяшкой среднего пальца. Тот мгновенно подобрался и кивнул. Через мгновение они уже выходили через черный ход, оставив на стойке бара несколько мелких монет. Их руки сжимали бласт-мечи.
Ведж горестно вздохнул. Снова поединок, снова смерть, почти маниакальное пренебрежение человеческой жизнью... Повредит ли Новой Республике присоединение народа, столь бесполезно разбрасывающегося жизнями людей?..
Не ври себе, Антиллес... Конечно, не повредит. Посетители из других миров вряд ли будут следовать дурацким правилам местной чести, а сами адумарцы, поближе познакомившись с пришельцами, вероятнее всего переймут цивилизованное поведение. Он уже убедился в этом на примере пилотов своей "летной школы".
Так что на первый вопрос он ответил. Принятие Адумара в Новую Республику вреда не причинит, а торпеды, производимые здесь, принесут республике только пользу...
Ведж глотнул эля. Теперь нужно ответить на основной, самый болезненный вопрос. Имел ли он право убивать адумарских пилотов, чтоб склонить Адумар к Новой Республике?
Антиллес помотал головой и уткнулся в кружку. Отвечать не хотелось. Он тянул время, задавал себе другие вопросы - каковы условия победы? Что нужно сделать, чтоб Адумар принял нужную сторону?
Томер говорил, что происходит соревнование популярности. Антиллес и Турр Феннир изо всех сил пытались добиться как можно большей популярности в глазах адумарцев. Когда ператор решится сделать выбор, более популярный пилот даст перевес своей стороне.. возможно, решающий перевес. Но, согласившись на соревнование, все восемь пилотов - и Новой Республики, и Империи - стали игрушками в смертельной игре адумарца. Они должны были убивать - и, возможно, умирать, пока ператор, пресытившись игрой, не решится сделать выбор.