X-wing-9: Пилоты Адумара

Оллстон Аарон

– Красное звено, Высоколетная эскадрилья, что там нас ждет?

– Красный, это Высоколетный-12. Приближаются ДИС-истребители и перехватчики... и две пары ДИС-защитников. Нехило.

Ведж нахмурился. ДИС-Защитник был одном из лучших существующих истребителей. Оборудованный вместо двух солнечных панелей тремя, симметрично опоясывающими сферический фюзеляж, снабженный дефлекторами, он не уступал крестокрылу по вооружению и защите, а по скорости значительно превосходил его. Замечательный и невероятно дорогой истребитель.

– Красный Лидер - эскадрилье "Солнечный ветер". Номера с седьмого по двенадцатый, присоединяйтесь к нам. У нас тут намечаются ДИС-Защитники, так что помощь не помешает.

– Уже идем, Красный Лидер.

Космос

впереди расцвел фейерверком - "Истязатель" открыл огонь из турболазеров и ионных орудий. Но там же нет никого из наших, кроме А-крылов:У Антиллеса глаза на лоб полезли - палить из тяжелых орудий по "ашкам" - это ж какое самомнение надо иметь!..

Но долго удивляться ему не дали - на сенсорной панели заморгали вспышки, а через секунду можно стало разглядеть впереди быстро движущиеся темные пятна. ДИСы.

Он замкнул лазеры на счетверенную стрельбу, решив, что лучше мощный удар, чем быстрая перезарядка.

– Разбиться на пары, - скомандовал Ведж.
– Стрелять на свое усмотрение.

Истребители послушно перестроились и радостно рванули навстречу приближающимся врагами. Атака "лоб-в-лоб" была наиболее опасной тактикой, но страдали от нее куда больше незащищенные щитами имперцы, чем оборудованные дефлекторами машины Новой Республики.

Рамка прицела металась по экрану, компьютер сходил с ума, пытаясь отследить маневренного ДИСа. Антиллес злорадно усмехнулся и запустил крестокрыл в диковатый танец, чтоб не становиться легкой мишенью самому. Компьютер скис окончательно. Ведж переключился на ручное управление прицелом и выстрелил. Не туда, где находился истребитель, а туда, где он должен был оказаться. Попал! Залп спалил кусок солнечной панели, "колесник" вильнул и обиженно убрался подальше от Веджа и крестокрылов. Антиллес радостно показал компьютеру язык. Астродроид недовольно забибикал, не одобряя ребячества пилота. Ведж бы и ему язык показал, но тут нахлынула волна ДИСов.

Прилетающие зеленые лазерные выстрелы не уступали улетающим красным по числу, мощности и меткости: и вот один из крестокрылов Высоколетной эскадрильи взорвался, оставив только горящий газ и обломки шрапнели: Волны истребителей Империи и Новой Республики столкнулись, смешались... и разделились снова - эскадрильи ДИСов промчались мимо и, развернувшись в невозможно крутых петлях, зашли сзади своим более медленным противникам.

– Красный Лидер, я тут подцепил колесника, - раздался голос Тикхо.

Ведж взглянул на радар, проверил визуально. ДИС-истребитель пристроился позади Селчу и теперь методично обрабатывал лазерами хвост его крестокрыла. Тикхо вилял из стороны в сторону, сбивая прицел, но все же большинство выстрелов находили цель.

– Слышу тебя, Второй, - отозвался Антиллес.
– Действуй, я прикрою.

Тикхо скользнул к плоскости орбиты Адумара по простой, пологой дуге, на которой преследовать его смог бы даже неопытный малек. Но малек не смог бы удержаться на хвосте Селчу, мастерски исполняющего танец уклонения. Колесник смог, доказав, что он достаточно опытен, чтоб повторять пируэты алдераанца: и недостаточно - чтоб при этом смотреть по сторонам. Антиллеса он заметил в последний момент, когда тот уже жал на гашетку. Выстрелы четырех лазеров пропороли космос в том месте, где четверть секунды назад болтался истребитель - юркий колесник успел кувыркнуться через левый борт. От выстрелов он ушел, но вот жертву свою ему пришлось оставить. Что и требовалось доказать: - Лидер, только посмотри, как он хочет жить!

– Давай разочаруем его, Двойка. Пошли назад, - Ведж повернул к самой жаркой части сражения.

Сенсоры показали, что тяжелые истребители ударной группы перестали делать вид, что просто мимо пролетали, и крадучись двинулись в обход сражения к "Истязателю" . Ведж скрипнул зубами - изображать, что они тут ни при чем у "костылей" и Клинков получалось плохо. Он, например, не поверил. Имперцы, надо думать, тоже. Антиллес быстренько прикинул, сколько времени пройдет,

прежде чем ДИС-Защитники заинтересуются, куда двинулось стадо мощных, но медлительных машин, и решат накрутить нахалам хвосты. Получалось, что немного. Так что лучше заняться Защитниками, прежде чем те всерьез возьмутся за ударную группу и порвут ее в клочья: Он отыскал на сенсорной панели ближайшего ДИС-Защитника и двинулся прямиком к нему. Тот уже заканчивал разбираться с двумя ДИСами "Преданности" и одним В-крылом.

Когда Ведж приблизился, лазеры Защитника как раз достали одного из "колесников". Видимо, выстрел повредил кабину, потому что за истребителем потянулся шлейф мгновенно замерзающего воздуха. Точка, обозначающая ДИСа на сенсорной панели, погасла, машина перестала маневрировать и продолжала лететь по прямой, уходя в глубокий космос.

В-крыл попытался отомстить за товарища, но выстрел из ионных орудий прошел метрах в тридцати от верткого врага. Ответный ионный же залп Защитника попал в оставшегося "колесника", заполнив кабину искрами и дымом. Истребитель пропал с сенсорной панели.

– Красный Два, расходимся. Покажем птенчику, что не он один умеет летать!

Ведж заложил петлю к правому борту, Тикхо, разбивая пару, ушел влево. К В-крылу и Защитнику они приблизились с противоположных сторон.

ДИС, разворачивающийся для нового захода на несчастную "бритву", бросил свою жертву и рванул к Селчу. Рамка прицела мигнула зеленым, Антиллес выстрелил, но промахнулся - выстрелы прошли в нескольких метрах от врага.

Крестокрыл и Защитник закружились друг вокруг друга, как два рассерженных ворнскра - стремительные и смертоносные. Тикхо палил из лазеров, ДИС отплевывался из ионных пушек... Мгновение - и они разлетелись в разные стороны, неповрежденные... Вот только Селчу больше не маневрировал. Отметка Красного Два погасла на сенсорной панели, а неуправляемый крестокрыл направлялся в космос.

Антиллес выругался. Он даже не пытался связаться с ведомым - ионные орудия обычно вырубали всю электронику машины. Тикхо вне игры, если только не сумеет произвести холодную перезагрузку систем, а это маловероятно. Поэтому, не тратя времени, Ведж кинулся по следу Защитника. Времени хватит на один или два выстрела, потом ДИС окажется вне зоны досягаемости...

Рамка прицела позеленела, но противник не стал дожидаться залпа и принялся скакать из стороны в сторону, как это умеют делать только эвоки и ДИСы. Увеличив скорость, он попытался оторваться от Веджа и начал забирать вверх, надеясь через петлю сесть на хвост крестокрылу. Не на того напал: Ведж увеличил скорость, но стрелять не спешил - что толку тратить энергию, если все равно промажешь? Нет, тут надо хитростью: Он поиграл прицелом, наблюдая, как реагирует Защитник на угрозу неизбежного удара. Реакция оказалась довольно однообразной - петля вниз и на правый борт. Фатальная предсказуемость... Антиллес вновь прицелился в Защитника и, не дожидаясь ответа, послал машину вниз и вправо... ДИС скатился прямо в рамку прицела. В последний момент пилот все же осознал свою ошибку, но исправить уже не успел - Ведж выстрелил, счетверенный залп лазерным кулаком смял двигатели и пробил кабину. Огонь полыхнул из проделанного отверстия, Защитник взорвался.

Антиллес отыскал на радаре спасенную "бритву".

– Красный Лидер - Солнечному Ветру Восемь. Отметьте Красного Два, вычислите его скорость и курс и передайте данные на "Преданность".

– Вас понял, Красный Лидер.

Ведж развернул машину и, насвистывая себе под нос, вернулся в битву.

По дороге он успел понаблюдать, как тяжелые истребители начали заход на "Истязатель". Разрушитель огрызался, столбы турболазерного огня вспороли строй "костылей", кого-то, кажется, взорвали. Остальные успешно отстрелялись и на броне Истязателя расцвели яркие вспышки. Но, когда огонь стих, стало ясно, что особого вреда атака Звездному разрушителю не причинила. Погнутые пластины корпуса, случайные отметины. Несерьезные повреждения.