X-wing-9: Пилоты Адумара
Шрифт:
Ведж нацелился на половину эскадрильи Клинков, формирующих строй на большой высоте, явно затем, чтоб нырнуть в битву и поохотиться на истребители на меньших высотах. Но как только он задрал нос, направляясь к ним, одна из целей заговорила человеческим голосом.
– Придержите огонь. "Кусачие черепа" сдаются.
Ведж набрал высоту, не убирая палец с гашетки.
– Повторите еще раз.
– Аэролезвие "Кусачие черепа" сдается Красному звену. Наши орудия обесточены.
Вмешался другой голос - Аэролезвие "Боги тревоги", мы сдаемся генералу Веджу Антиллесу.
Ведж торопливо
– Глаз Три, что тут происходит?
– Не уверена, Красный Лидер. Активизировалось движение от дворца ператора. Капитуляция... Ждите, - она отключилась на несколько секунд. За это время Ведж и Тикхо успели подняться до высоты ожидающих Клинков и заложить ленивую петлю, разворачиваясь для спуска. Голос Йеллы вернулся.
– Подтверждение капитуляции. Дворец приказывает воздушным силам сдаваться. И они сдаются вам. Меньшая потеря чести, чем сдача "меньшим нациям".
– Ясно.
– "Хватка" требует вашего присутствия во дворце ператора.
Ведж зарычал про себя и переключился на общую частоту.
– Говорит Антиллес. Я принимаю "Кусачих черепов" и "Богов Тревоги". Красный Три и Красный Четыре теперь уполномочены принимать капитуляции на мое имя во время моего отсутствия.
Он переключил частоту на частоту звена.
– Пошли, Тикхо. У нас королевская встреча.
Глава 13
Крестокрылы летели над Картанн-городом. На этот раз в них никто не стрелял - лазерные батареи молчаливо уставились в небо, всем свои видом показывая, что сдаются. Только когда они приблизились к дворцу ператора, люди на балконах открыли огонь. Даже батареи не стреляют, а этим все неймется, раздраженно подумал Антиллес. А может, у них просто нет комлинков, и они ничего не знают о капитуляции? Ведж решил не обращать на внимания. Пусть их: Бластерных выстрелов не слишком боялись даже Клинки, что уж говорить о крестокрылах с полным набором дефлекторов. А потом истребители скрылись за стенами Внешнего двора ператора, и выстрелы стихли окончательно.
Картина во дворе радовала глаз. Расчеты стояли возле своих батарей, заложив руки за голову, солдаты торопливо бросали оружие и принимали ту же позу. Пилоты выбирались из своих Клинков и поднимали руки в знак капитуляции. Ведж увидел двух гвардейцев Халбегардии, державших по меньшей мере две сотни человек под прицелом всего лишь бластерных винтовок. И они еще нашли время поприветствовать Антиллеса, когда он вылез из кабины и спрыгнул на землю. Женщина, тоже в синей форме элит-войск, помахала им от дверей дворца, предлагая войти.
Приемный зал дворца ператора не был больше оплотом праздности и аристократизма, как раньше. В воздухе пахло горелой плотью, тела охранников лежали там, где упали. Придворные столпились возле одной из стен, съежившись под прицелом "Хватки" и гвардейцев Халбегардии.
Ператор стоял посреди зала, окруженный: на этот раз не свитой, а охранниками. Ведж с облегчением нашел Черисс среди них.
Гобелены на стенах были раздвинуты, флат-экраны мерцали. Один из них передавал изображение ператора Конфедерации Йедагон, окруженного советниками, в зале стратегического планирования. Заметив внимание Антиллеса, Эскалайон слегка кивнул ему. Ведж удивился было, но тут же сообразил, что где-то в районе экрана
Ператор Картанна как будто ждал этого момента.
– Вы привели сюда известного генерала, - раздался его сильный, полный насмешки голос.
– Чтоб пристрелить меня не нужен известный пилот, любой из вас справился бы не хуже.
– Мы не собираемся этого делать, - заговорил Томер Дарпен, стоявший среди охраны.
– Мы предпочитаем: - Я не знал, - сказал Ведж, холоду в его голосе позавидовали бы снега Хота, - что вы получили пост в объединенных силах Адумара во время этой операции.
Томер моргнул.
– Это непринципиально. Мы хотим...
– Молчите, Томер. Или я разрешу полковнику Селчу пристрелить вас.
Тикхо скорчил зверскую физиономию. Получилось не то чтобы очень, но Томер внял.
Ведж шагнул к Черисс.
– Что тут происходит?
Выражение ее лица было интересной смесью ликования и вины.
– Мы захватили залы планирования и заставили чиновников сдаться... и подать сигнал к капитуляции вооруженных сил.
– Они подчинились.
– Но ператор не будет сдаваться.
Ператор, не обращая внимания на нацеленные на него бластеры, шагнул к Веджу. Он был одет в безупречно белое платье, как будто показывал, что никогда не делал и не сделает ничего, что замарает его репутацию.
– Это не благородно, - сказал правитель усталым, но спокойным голосом.
– Капитуляция предполагает сотрудничество, а я предпочту умереть, чем сотрудничать.
– Так что мы убьем его, - заявил один из гвардейцев Халбегардии, но остальные отвернулись и уставились на флат-экран, транслирующий множество изображений, будто спрашивая мнение своего правителя. А может, действительно спрашивали. По крайней мере, седовласая женщина с широкими плечами и авторитарным поведением заговорила. Уверенный голос раздался из микрофонов флат-экрана.
– Нет. Пекаэлика может осудить только совет его пэров. И это не та проблема, которая стоит перед нами теперь.
Ведж склонился к уху Черисс.
– Что случится, если Пекаэлик умрет?
– Он не назвал преемника, - зашептала она в ответ.
– Поэтому совет знати Картанна выберет его. А некоторые нации, находящиеся под властью Картанна, воспользуются случаем, чтоб отдалиться. Будет большой беспорядок.
– Ясно, - Ведж повысил голос.
– Ператор, давайте говорить прямо. Без дипломатической ерунды. Если вы упорствуете и убиваете себя, ваши враги торжествуют, а Картанн на некоторое время становится дезорганизованным. Достаточно надолго, чтоб Империя увидела нежелание Адумара присоединяться к ней. Достаточно надолго, чтоб Империя успела прислать большой флот, который уничтожит "Преданность" в космосе, а потом взорвет все на поверхности планеты. Через неделю все вы будете рабами или еще хуже. Где тут благородство?