XVII. Грязь, кровь и вино!
Шрифт:
— Выпьете со мной?
— Сочту за честь!
Барон наполнил второй бокал и подал мне. Мы выпили.
— Скажите, шевалье, каким вы видите будущее Франции?
Этот вопрос застал меня врасплох. Я крепко задумался. Мне плевать было на Францию, французов, их будущее и даже их настоящее. Меня интересовала лишь моя судьба, но не объяснять же это барону.
С другой стороны, если мне придется тут задержаться или, более того, остаться навсегда, то надо бы наладить связи с людьми, обладающими властью. И если с королем и кардиналом
Вполне вероятно, что у де Браса были иные намерения. Его проблемы. Я же буду действовать, исходя исключительно из своих интересов.
— Мечтаю, чтобы мы стали сильной страной, более упорной в трудах и невзгодах, менее нетерпеливой и легкомысленной. Страну и армию необходимо реформировать. И главное — дисциплина! Без нее невозможно существование боеспособной армии. Пока существуют такие командиры, которые могут оставить войска, потому что у них в поместье созрели дыни*, мы будем терпеть сплошные неудачи.
*Речь идет о маршале де Брезе, который покинул армию, потому что страдал мочекаменной болезнью, а в его поместье созрели дыни, лучшее, на его взгляд, лекарство. После этого маршал де Шатильон вынужден был снять осаду с Сент-Омера.
Барон слушал меня со все возрастающим удивлением.
— Придворные воспринимают войну лишь как способ отличиться перед королем, или же как отдельный вид развлечений, — продолжил я, копаясь в доступных мне воспоминаниях де Браса. — Это несерьезно. Нужны глобальные реформы, которые должны изменить саму основу, иначе все останется, как есть сейчас. А это гибельный путь. Если Франция ввяжется в длительную войну с Испанией, нам придется тяжело.
Де Пьемон не отрывал взгляда от моего лица, пытаясь понять, лгу я или же говорю искренне.
— Право, я удивлен вашими словами, но могу сказать, что думаю так же. К сожалению, при Людовике мы подобных изменений не дождемся…
Так, а вот и открытый призыв к измене. Барону требовались подтверждения моей лояльности, и я охотно их ему предоставлял.
— Нам нужна сильная власть, крепкая рука. Человек, который ставит интересы Франции выше собственных. Я знаю только одного подобного человека…
— И это? — подстегнул меня де Пьемон.
— Его Высочество, герцог Орлеанский. Других кандидатов я не вижу. Вот только король Людовик…
— Об этом не думайте. Обо всем позаботятся.
Как я и думал, заговор был направлен не только против кардинала, но и против короля. И теперь я стал его соучастником. Еще одна статья на мою многострадальную голову. Убийство, побег, участие в свержении законной власти, прелюбодеяния, наконец, — ведь красавица Мари официально состояла в браке с Клодом Лотаргинским, герцогом де Шеврез. Список моих преступлений
Пора было успокоить де Пьемона, я видел, что он слишком уж нервничает и еще одного фокуса от меня не стерпит.
— Благодаря лечению, я вспомнил, где спрятал бумаги. Они в Париже, у преданного мне человека. Но забрать их могу лишь я сам, лично.
— Рад это слышать, — удовлетворенно кивнул барон. — С утра мы отправимся в Париж. Вы ведь не возражаете, если я составлю вам компанию?!..
Глава 19
Шевалье де Бриенн
Охота, черт бы ее побрал...
Так-то охотиться по душе, но как по мне, охота сугубо медитативное занятие, требует тишины и единения с природой.
А тут...
С одной стороны, прекрасная природа и отличная погода, а с другой...
Сотни разряженных кавалеров и дам, орды снующих слуг, палатки, шатры, кухни, усеянные яствами столы, даже оркестр лабает, чтоб им повылазило, лабухам хреновым. Визг и лай собак, в общем, сплошной дикий ор и гам. Даже голова разболелась. На месте дичи я бы уже давно свалил за Пиренеи или куда подальше.
Но не суть...
Для начала маркиза дю Фаржи занялась моим представлением, в первую очередь, своему окружению из свиты Анны Австрийской.
И ничтоже сумняшеся, представила, как своего фаворита. Прямо так и сказала.
И знаете, никого это не удивило, время такое, подавляющее количество благородных муженьков щеголяет ветвистыми рогами, фаворитизм возведен в культ, особенно если жена имеет положение в обществе. Периодически обманутые мужья быкуют, изводят фаворитов, в некоторых случаях получается наоборот, но положение это не исправляет.
Но опять же, не суть.
От знакомства с дамами из окружения королевы меня сразу передернуло, на их мордашках светилось приторная приветливость, но в глазах горела дикая зависть и ехидство. Не сомневаюсь, в скором времени муженьку Мадлены обязательно настучат о том, что у него появилось несколько дополнительных отростков на рогах.
Впрочем, сей факт меня не особо обеспокоил, потому что оный муж сейчас в Испании. А когда вернется — посмотрим.
— Ты имеешь успех, мой милый! — хихикнула Мадлена. — Эти чопорные шлюхи скоро лопнут от зависти.
— Ваша милость, — я с трудом подавил в себе желание шлепнуть маркизу по заднице.
В своем охотничьем костюме из зеленого бархата с опушкой из беличьего меха, она выглядела очень соблазнительно.
И черт побери, меня просто сводил с ума ее запах с оттенками сирени и роз. В такие моменты, я даже забывал, что под соблазнительным образом Мадлены прячется гадюка.
— Как ваш слуга? — маркиза совершила ловкий пируэт и словно невзначай прижалась ко мне грудью.
— Жив, но лишился части своей... гм... филейной части.