Я, Чудо-юдо
Шрифт:
– Как бы я хотела, чтоб возможно было всех нас туда перенесть! – сказала еще Настя и намекнула, что – сомнительно, маловероятно, но все-таки не совсем исключено, если ей повезет, то, как знать…
– Мне в дальние страны никак нельзя, – заявил Волховский. – А вот Петра с ратниками бери.
И Настя взяла. Заодно и отца прихватила.
Как ей это удалось? В самом принципе я не вижу ничего нереального, ведь Радуга признала Настю, а для ее могущества расстояние едва ли имеет особое значение. Но вот как получилась четкая формулировка, да не случайно – в нужный момент, да не абы как – именно с теми людьми, которые слышали разговор и были подготовлены
Не знаю. Иногда думаю: быть может, Радуга не столь уж равнодушна к тому, что творится на ней? Быть может, не столь далек ее разум от нашего, человеческого?
Но не вижу бесспорных подтверждений какой-либо догадки.
Побоище на склоне горы сломило викингов. Вырвавшиеся из теснины случайно образованной растительностью «тропы» слышали за спиной крики ужаса, и паника овладела ими. Они неслись к кораблям. Некоторые, надо отдать должное, останавливались и пытались дать отпор, но их было слишком мало, и ни одной группе так и не удавалось организовать слаженное сопротивление. Мы сметали их с дороги и спешили к морю.
Там, на грани спасения, паника приняла особенно ужасные формы. Викинги бросались в воду, но некоторые драккары уже отчаливали, не дожидаясь их. Около шлюпок завязалась короткая и жестокая драка, которая прекратилась только с появлением на пляже русичей. Никого мы уже не стремились убивать, викинги сами истребляли себя куда успешнее. Многие бросали оружие и падали лицами в песок.
Петр Кривов оставил двадцать ратников, чтобы «связать пленных, пока не очухались, да твердить им, чтоб боялись волшебства островного». В этом, думаю, не было особой необходимости: уж кто-кто, а викинги знали, с какими силами они связались по милости Черномора.
Остальные заняли шлюпки, и я поднял волну, стремительно понесшую нас к «Левиафану». И только сейчас понял, что легко управляю водной стихией. Магическое давление Черномора исчезло!
Но где же он сам? Я помнил, как крутился среди драккаров его плот, но сейчас, в мельтешении корабельных корпусов, в паническом бегстве викинговой армады рассмотреть его не удавалось.
Да и времени не было – на мощи браслета мы быстро добрались до «Левиафана».
Галеон был неподвижен. И ван Хельсинг, и все его компаньоны, способные прокладывать курс для огромного судна, остались где-то на берегу, быть может, прятались по кустам, а может, лежали, глядя в небо невидящими глазами. Это, плюс дисциплина, отличавшая голландский экипаж, не позволило морякам поднять паруса.
На нас навели пушки, но я хлестнул по палубе «Левиафана» смерчем, и моряки оставили глупости. Однако и наши шлюпки тотчас подверглись воздушному удару, который я едва успел погасить. Значит, Черномор все еще где-то поблизости!
Я почувствовал, как струится по жилам пламень азарта. Рискованное дело, конечно, так искушать удачу и связываться с колдуном – после почти немыслимой победы над огромным воинством. Да и победы ли? На острове оставались пленные викинги, сколько-то наверняка успели податься в сторону во время бегства, и неизвестно еще, как они себя поведут, когда страх отступит…
Только бы не ошибиться мне с желанием, о котором я попросил Настю напоследок…
На борту «Левиафана» Кривов, сносно владевший германскими языками, объявил голландцам, что ван Хельсинг и его ближники убиты в бою, но на самих моряков никто зла не держит, и если они покорятся победителям, то получат жизнь и свободу. У моряков не возникло возражений.
Повинуясь приказу боярина, они подняли брамсели и кливер [27] и повели судно на малой скорости вдоль отмели, пересекая пути драккаров, которые, только что не расталкивая друг друга веслами, рвались в открытое море. С глухим треском слева по борту один из них сел на мель, другой едва успел обогнуть опасное место и сцепился веслами с третьим… Паника! Обычно великолепные мореходы, викинги совершали ошибку за ошибкой.
27
Брамсель и кливер – названия парусов.
Сколько лишней возни… Мало нам пленных на острове, теперь еще за этими сидельцами присматривай – как бы с переляку не заблажили.
Пушки мы нацелили низко, чтобы, если что, стрелять в упор на развороте. Однако драккары шарахались от нас как от прокаженных, только усиливая сумятицу. До сих пор только одно из этих стройных суденышек распустило паруса, уносясь к горизонту, остальные метались, сами себя зажав между мелями и рифами.
– Придется отойти, – сказал я Кривову, оценив положение. – Надо дать им проход, иначе они никогда отсюда не уберутся.
Боярин кивнул. Только оказавшись на берегу и воочию увидев вражеский флот, он понял, что поторопился с семьюдесятью бойцами мечтать об истреблении халландцев как биологического вида.
– Куда править-то? – спросил он.
Я указал вправо.
– Вон там есть «карман». Правда, мы сами можем на мели обосноваться, зато драккары пойдут у нас за кормой, там гребень, через который они проскочат легко, а «Левиафан» – ни за что в жизни.
– А знают ли викинги дно здешнее?
– Да поди еще получше меня…
Петр Кривов отдал приказ. Моряки зарифили [28] брамсели, и галеон пополз, открывая халландцам путь через подводный гребень. Надо отдать им должное, они сразу поняли, что их отпускают, и успокоились. Может, они и напали бы теперь, но ратники Кривова перекатили пушки на корму, и викинги отлично видели устрашающий калибр – одного попадания вполне хватило бы, чтобы пустить их драккары на дно.
Я пристально оглядывал морские просторы, пытаясь понять, куда девался Черномор. Как знать, может, плот колдуна может становиться невидимым? Но вернее всего, не боясь мелей, он давно уже скрылся за горизонтом.
28
Зарифить или взять рифы – уменьшить площадь паруса.
Что ж, может, это и к лучшему. Совсем у меня нет уверенности, что предпоследний лепесток истрачен верно.
Если бы здесь было в ходу слово «электровеник», Настю определенно так бы называли. Даже не говоря про то, как она увлекла на Радугу отца и Кривова с отрядом, уже здесь, весьма эмоционально поздоровавшись с нами и занявшись Рудей, успела когда-то посмотреть на Аленький Цветочек.
Там оставались только два лепестка.
Я бросил на него взгляд перед тем, как отправиться вместе с русичами в погоню. Откуда-то я твердо знал, что у Насти осталось только одно желание. Последнего лепестка Цветок терять не станет. Последний лепесток – это на какой-нибудь особый случай вроде конца света. Одно желание… На многое стоило бы его потратить, но чтобы не напрасными были жертвы, чтобы не замыкалась цепь событий в порочный круг, нужна победа.