Я - чудовище
Шрифт:
— Пора сделать ещё одну зарубку, — пробормотал Снеговик, закрывая глаза.
Он прислонился к стене и вытянул ноги. Солнце нещадно палило. Высоко в небе, раскинув крылья, парил стервятник. С высоты полёта он разглядывал крохотную одинокую фигурку, сидящую в пыли возле храма. Стервятник сделал круг над площадью и улетел прочь.
Придя в себя, страж первым делом рассказал о произошедшем настоятелю храма.
— Эти проклятые глаза… Они пьют жизнь… — дрожащим голосом произнес он — Я никогда не видел ничего подобного.
— Приведи
— Но… Но… — попытался возразить страж.
— Разве ты не знаешь, чему нас учат Свитки? — строго спросил настоятель — Если чужак — тот, о ком нас предупреждал старец, то не стоит заставлять его ждать. Иди.
Страж спустился по ступенькам храма и осторожно приблизился к сидящему на земле человеку. Данте нехотя открыл глаза. Страж шарахнулся в сторону, но быстро взял себя в руки.
— Наш настоятель хочет видеть… вас, — с трудом выдавил из себя он.
— Тогда пускай он придёт и посмотрит, — предложил Снеговик — Я буду здесь. Мне никуда торопиться.
Данте зевнул и потянулся.
— Настоятель велел привести вас к нему, — уточнил страж.
— Ты, вроде, говорил, что чужакам не место на святой земле, — напомнил ему Снеговик — Вы, жрецы, так быстро меняете свои правила, что это немного настораживает. А вдруг завтра вы скажете, что священного пламени не существует? И что вся ваша вера — это сплошное надувательство.
— Да как ты смеешь! — вскипел страж.
— Шёл бы ты отсюда, братец, — ласково посоветовал Данте — А то тебе неровен час опять напечёт голову.
Лицо стража передёрнуло. Он повернулся и пошел прочь. Через какое-то время из храма вышел настоятель.
— Скажи мне, кто ты? — робко начал он.
— А кого ты видишь перед собой? — пожал плечами Снеговик — Присмотрись хорошенько.
Настоятель, набравшись храбрости, заглянул в лицо Данте. И увидел обычные глаза уставшего человека. Это открытие придало настоятелю смелости.
— Пойдём со мной, — предложил он Снеговику.
— Ты приглашаешь грязного чужака в свой храм? — удивился Данте — Где же твое достоинство, жрец? И разве это не против ваших правил?
— Пойдём со мной, — настоятель на мгновение заколебался — Пожалуйста.
— Вот так-то лучше, — Снеговик поднялся на ноги и отряхнул одежду — Веди меня.
Настоятель постучал в дверь и отступил в сторону, пропуская Данте вперёд. Снеговик толкнул дверь и оказался в небольшой комнате без окон. На ковре, скрестив ноги, сидел старик. Данте отвесил шутовской поклон и сел напротив.
— Я ждал тебя, — сообщил старик.
Снеговик пожал плечами со скучающе-равнодушным видом.
— Ты знаешь, кто я такой? — спросил старик.
— Мне это неважно, — покачал головой Данте — Я знаю, кто я такой. И для меня этого достаточно.
— И кто же ты? — заинтересовался старик.
— Это тоже неважно, — Снеговик широко зевнул — Я чертовски устал. Человеческое невежество невероятно утомляет.
— Хоть тебе и не интересно, но я всё-таки представлюсь, — сказал старик — Местные жрецы называют меня 'Старец'. Я — тот, кто мечом разума проткнул мыльный пузырь мира. Ты никогда не спрашивал себя, зачем император каждый год посещает эти места? Он пересекает половину мира для того, чтобы услышать мои слова.
— И в чём же ценность этих слов? — спросил Данте.
— Я понимаю сердца людей, — откликнулся Старец — Говорят, что у тебя возникла проблема с братом Северином. Это правда?
— Я не считаю этого болвана за проблему, — возразил Снеговик.
— Северин всегда был не таким как все, — рассказал старик — Ещё в детстве он решил, что творить добро и бороться со злом — это одно и то же. Я так и не смог его переубедить. Северин излишне горяч для жреца.
— Если он не сбавит обороты, то скоро станет излишне холодным, — вставил Данте.
— Почему Северин желает тебе смерти? — заинтересовался Старец.
— Он считает мне злом, — коротко ответил Снеговик.
— А это не так? — уточнил старик.
— Он увидел то, что хотел увидеть, — внёс ясность Данте — Вот и всё.
— Тогда помоги мне понять, что такое зло, — попросил Старец — Ты кажешься человеком сведущим в таких делах.
— Как бы вам объяснить попроще… — пощёлкал пальцами Снеговик — Зло рождается, когда человек хочет что-то получить. Любой ценой. Даже ценой чужих слёз. Насильник вожделеет женщину и плюёт на её чувства. Король жаждет ещё больше власти и затевает войну. Он легко расплачивается за свои мечты жизнями солдат. Хозяину ночлежки нужны деньги. Он идёт и вышвыривает на улицу слепую нищенку, которая не может с ним расплатиться. Вот такие дела. Уж поверьте словам того, кто видел всё зло этого мира.
— Ты и вправду настолько сильно ненавидишь людей? — задал вопрос старик.
— Скажем так, я давно потерял веру в них, — уточнил Данте.
— Большинство людей для меня — открытая книга, — поведал Старец — Но только не ты. Ты нечто большее, чем просто человек. Ведь так?
— Я — король, — согласился Снеговик — Мне не хватает лишь королевства.
— Я вижу, — сказал старик — Однажды ты получил чудовищную силу…
Данте негромко хмыкнул.
— Я произнёс что-то смешное? — удивился Старец.
— Вы сказали "чудовищная сила", — объяснил Данте — Вот уж точно. Лучше и не скажешь.
— Итак, ты получил власть над миром. Но ты кое-чего не учёл, — продолжил старик — Того, что человек, который обладает ТАКОЙ силой, перестаёт быть человеком. Сила поглощает его изнутри.
— Меня не нужно жалеть, — огрызнулся Снеговик — Поймите же, наконец. Я — не жертва. Да, люди боятся и ненавидят меня. Это так. А хотите знать почему? Потому, что я могу забрать всё, что у них есть. Дом. Семью. Жизнь. Да только на что мне их жалкие жизни?