Я - чудовище
Шрифт:
— Я провёл эти месяцы в одном очень-очень-очень плохом месте, — признался Снеговик — В обществе очень-очень-очень плохих людей. Ты даже не представляешь себе, Эфи, через что мне пришлось пройти.
— Ад? — ужаснулась тень — Ты имеешь в виду ад?
— Ты всегда была сообразительной девочкой, — похвалил её Данте.
— И как же ты оттуда выбрался? — удивилась Эфи.
— Скажем так — мне пришлось заключить сделку, — Снеговик поводил по пыльному полу кончиком ботинка.
— С кем? — не унималась тень.
— А
— Вряд ли эта сделка была безобидной, — сделала вывод Эфи — На улицах снова польётся кровь?
— А то ты меня не знаешь, — произнёс Снеговик.
— Действительно, это был глупый вопрос, — признала тень.
— Как ты смотришь на то, чтобы переехать в другое место? — поинтересовался Данте, обводя взглядом тёмный пыльный зал храма.
— Ты решил сменить обстановку? — хихикнула Эфи — И где же ты будешь жить теперь? В зверинце в Старом городе?
— Не угадала, — возразил Снеговик — Но в том месте есть что-то от зверинца. Там кругом кишмя кишат кровожадные хищники и ядовитые гады. Мне пригодились бы твои глаза и уши. Кто-то же должен прикрывать мне спину.
— Признаться, ты меня заинтриговал, — тень прилипла к стене — Я в деле. Но ты сам знаешь, что я не могу взять и уйти. Пока здесь покоятся мои останки.
— Не забивай свою прелестную головку всякими пустяками, — успокоил её Данте — Я всё беру на себя.
Снеговик закрыл глаза и прощупал окрестности с помощью Дара. Он отыскал крошка пепла, забившуюся между камней Дома огня. Данте осторожно извлёк крошку и сдул её в спичечный коробок.
— Поздравляю с новосельем, Эфи, — торжественно объявил Снеговик — Дай мне одну минутку. Мне нужно кое-что забрать.
Бутылка с карманной вселенной лежала там, где он её оставил. Данте аккуратно погрузил бутылку в сумку и двинулся к выходу. Снеговик сделал несколько шагов по проходу и внезапно провалился в бездну. Голову Данте пронзила ослепительная боль. Он снова оказался ТАМ. Бесцветная вязкая пустота. И тени, которые поют свои страшные песни. Снеговик шагнул влево, споткнулся о скамейку и нащупал рукой стену храма.
— Что с тобой? — озабоченно спросил голосок Эфи в его голове.
— Приятные воспоминания об отпуске, — процедил сквозь зубы Данте — То место, где я побывал… Пребывание там не проходит даром.
Тьма перед глазами Снеговика медленно растаяла.
— Я могу чем-нибудь помочь? — участливо поинтересовалась Эфи — Тебе больно?
— Это уже давно стало привычкой, — небрежно отмахнулся Данте.
Снеговик медленно провёл ладонью по лицу, помассировал виски, до боли сжал пальцами переносицу.
— Хочешь узнать кое-что по секрету? — хрипло произнёс он — Недавно мне пришлось признать очевидное. Я — чудовище. Но знаешь что самое ужасное во всём этом? Я к этому привык.
Данте перешёл Злодейский мост и поймал наёмную карету. Закат окрасил небо в кровавый оттенок. Завтрашний день обещал быть морозным.
— Трогай, братец, — Снеговик похлопал водителя по плечу — Езжай на север.
Карета проехала через весь город и покатила по ухоженной дороге. Немного погодя она затормозила у высокой стены. За стеной находилось самое охраняемое место в империи, её святая святых, её сердце. Данте расплатился с водителем и зашагал к воротам императорского дворца. Когда он проходил через ворота, то охранявшие их гвардейцы вскинули руки к беретам. Данте отсалютовал им в ответ двумя пальцами. После этого Снеговик обогнул дворец и направился к дальнему крылу.
— Добрый вечер, господин Данте, — поприветствовал его лакей, ожидавший гостей в роскошно обставленном зале.
— Я в этом не уверен, — откликнулся Снеговик.
Наверх вела широкая каменная лестница. Но Данте не пошёл по ней. Вместо этого он прошёл через малозаметную дверь в стене. Снеговик поднялся по тесной, увешанной паутиной лестнице и оказался на чердаке. Рядом с окном, которое выходило на крышу, валялся матрас с подушкой. Данте растянулся на нём и уставился на звёзды, тускло сияющие над императорским дворцом. Снеговику казалось, что до них можно дотянуться рукой.
— Добро пожаловать в высшее общество, Эфи, — прошептал Данте — Самое высшее общество. Куда уж выше-то? Посмотри, над нами только звёзды.
Глава 2 Спящий дракон
Данте открыл глаза. Большая белая комната. Снеговик несколько раз моргнул и понял, что он лежит в мягкой постели. Рядом с кроватью стояло кресло. В кресле, вытянув ноги, развалился какой-то человек.
— Я умер? — с огромным трудом разлепил губы Данте.
Его голос скрипел, словно несмазанная дверь.
— Пожалуй, что так, — согласился мужчина в кресле.
— Они меня обманули, — прохрипел Снеговик — Я так и знал, что им нельзя верить! Чёртовы лжецы.
— Кто вас обманул? — не понял человек.
— Жрецы, — шумно прочистил горло Данте — Рай оказался совсем не таким, как они его описывают.
— Я вижу, что вы не растеряли своё чувство юмора, — сухо заметил мужчина — Надеюсь, что ваш Дар также остался на месте.
В голове Снеговика с пронзительным скрипом завертелись шестерёнки.
— Всё верно, — будто прочитав его мысли, произнёс человек — Я знаю, кто вы такой. И что вы такое.
— Откуда? — с подозрением покосился на него Данте.
— Не принимайте это на свой счёт, — посоветовал мужчина — Такая уж у меня работа. Я знаю всё и обо всех.
Снеговик впился глазами в своего загадочного собеседника. Лицо человека показался Данте знакомым. Это скорбное выражение… А ещё строгий чёрный костюм. Мужчина был похож на счетовода. Или на гробовщика. Стоп! Данте порылся в памяти. Точно! Гробовщик!