Я - Демон? Том 2

Извращённый отшельник

Аён кивнула:

— Согласна. — и замолчала. Потом вдруг посмотрела в глаза наследнику. — Что делать, дядя Зархан? Помоги.

— Хм. — состроил тот умное лицо. — Просишь меня перехитрить братца?

— Нет! Конечно, нет! — запротестовала Аён.

— Да шучу я! — усмехнулся наследник. После улыбнулся. — Всё-таки переиграть братца будет интересно… — он прищурил взгляд и заговорщески произнёс. — Я знаю, как сделать так, чтобы ты осталась надолго.

Аён развесила уши и всем видом показала абсолютное внимание.

Зархан ухмыльнулся:

—

Залезь в ещё большие долги. Пусть ты будешь ему должна столько, что не расплатишься за всю жизнь! — и рассмеялся во весь голос, внутренне похвалив себя за смекалку. Теперь останется наблюдать, как Аполлон будет мучаться с этой девчонкой. Умора!

Дзын! — прозвенел колокольчик.

Смех зверочеловека в миг прервался, а радостное лицо сменилось иным. Твёрдым. Высокомерным. Аён даже испугалась, увидев добряка Зархана в таком амплуа.

— Аён, спрячься. У нас гости. — не дожидаясь ответа девчонки, он поднялся из-за стола, взял стоявший у стены меч и направился в торговый зал.

Их было пятеро. Четвёрка разношёрстных бойцов в сопровождении того самого шляпника.

Зархан, пройдя в торговый зал, встал у стойки и устало произнёс:

— Мы закрыты. Приходите завтра, с девяти ноль-ноль по нефердорскому времени.

Крепко сложенный брюнет, одетый в дублённые штаны и кожаную безрукавку на голое тело, криво ухмыльнулся. Вероятно, он был маг, судя по его наряду, он совсем не переживал на счёт мороза на улице, а может это боевой маг? Ведь на поясе у него висели два месяцеобразных меча.

— А он говорливый, как ты и сказал, Роланд.

— Не то слово. — хмыкнул шляпник.

— Эй, парень, — шагнул вперёд русоволосый здоровяк в коричневой тканевой накидке и меховым воротником рыжего оттенка. Он являлся предводителем данной группы "подрабатывавших" авантюристов. На одной стороне его пояса был пристроен магический посох, а с другой — боевой молот. — Ты — хозяин лавки?

Зархан, вздохнув, закинул меч на плечо:

— Да. Это я. Хотите устроиться на работу? Приходите завтра, с девяти ноль-ноль по нефердорскому времени. А теперь, проваливайте.

Мужчины переглянулись. Владелец двух мечей нервно потрогал рукоять одного из них. Выглядело это неадекватно, словно он сдерживал себя, чтобы не сорваться раньше времени в атаку. Напряжение в зале нарастало вместе с тишиной, не в привычке этих людей выслушивать грубости, но всё же русоволосый волшебник, выступавший сейчас в роли переговорщика, театрально развёл руки в сторону, показывая благие намерения:

— Парень, не пори горячку. Ты нужен нам живым и что важнее: здоровым. Твой талант дошёл до наших ушей. Заработать тридцатку за один день! Разве не замечательно? Ну, и много. В одно рыло столько золота многовато будет. Вот мы и пришли разделить твой успех. Погоди! — поднял он тут же руку, прервав очередную колкость Зархана. — Мы не с пустыми руками. С нашей стороны: сохранность твоей лавки, а ещё защита. Никто не посмеет тронуть тебя. Ну? Ты ведь не глуп, раз смог заработать такие бабки.

— Чтоб ты понимал, — взял своё слово шляпник. — Эти четверо — мастера. И чтобы ты не задумал — это обернётся лишь против.

— Заткнись, Роланд… — чуть ли не прорычал двумечник. Уж этому явно не терпелось подраться. А может его раздражало то, что Зархан их совсем не испугался?

— И какие условия? — вдруг неожиданно для всех спросил наследник.

— Три на семь. — ответил главарь группы. — Твои, естественно, три куска от общей прибыли. На нас ложится защита твоего ремесла, а это опасная работёнка. Смекаешь ведь?

— Ясно. Я подумаю.

Затевать бой сейчас, когда Аён могла попасть под раздачу было бы ошибкой. К тому же, шляпник мог сказать правду: и эти четверо, действительно, мастера. Боялся ли Зархан? Нет. Абсолютно. Но, во-первых, сражаться одному против четверых реально сложно, во-вторых, от торговой лавки мало что останется, ведь сражение мастеров обрушит тут всё. И в-третьих… В-третьих додумать Зархан не успел. Двумечник, взревев как резанный, вынул из ножен меч и бросился в атаку.

— Рик! Стой! — прокричал волшебник.

Но того было не остановить. Как цепной пёс, он со взбешёнными глазами замахнулся кривым мечом, с намерением снять голову Зархана с плеч. Из всей толпы лишь он разобрал издевательский, насмешливый тон наследника и не смог стерпеть такого оскорбления.

Но не тут-то было. С чего он решил, что продавец этой дешёвой лавки — лёгкая добыча? Зархан без колебаний встретил его удар своим мечом.

Раздался звон, созданная звуковая волна разлетелась в стороны от столкновения клинков. Бумаги, лежавшие на столешнице, сдуло, стеклянные колбы с зельями, скатившись с полок, разбились о пол.

— Мастер… — удивился главарь авантюристов, осознав, что остановить двумечника мог только воин с рангом мастера, не меньше.

— Сука! — проскрипел зубами Рик и в этот же миг пропустил удар кулака прямо в нос.

Зархан отбросил его в глубь зала и, перехватив рукоять меча, встал в защитную стойку:

— Сказал же: магазин не работает. — прорычал он низким тембром. Его жёлтые глаза стали изменяться, приобретая вертикальный зрачок.

— Зверочеловек! Это зверочеловек! — запаниковал шляпник, попятившись к выходу.

Остальные моментально настроились серьёзно. Вести переговоры с потомком звериного Бога? Абсурд. Проще его убить!

— Джар, Свен! — скомандовал переговорщик. — Формация: маут. Рик, твой фронт!

— Есть! — тут же ответили двое авантюристов и заняли позиции, оголив мечи.

Зархан сосредоточено смотрел за каждым противником, но так и не заметил, как волшебник, держа одну руку за спиной, сложил пальцы в причудливую фигуру и в миг выпалил:

— В атаку!

Авантюристы бросились с трёх сторон. Рик атаковал в лоб, двое других — с флангов. В этот же миг глава, закончив с магическими манипуляциями, выпалил заклинание: