Я демон! Вестник тьмы
Шрифт:
Здешние растения больше всего напоминали лысые кактусы, облитые прозрачной эпоксидной смолой — наверное такие щиты позволяли им переносить резкие перемены в окружающей среде. Однако твердые оболочки не спасали их от зубов местных травоядных. В поле моего зрения как раз вползло стадо животных, которые своими длинными телами напоминали моржей или тюленей, закованных в мощный пластинчатый доспех. Эти зверушки по габаритам могли соперничать со спортивными катерами и медленно, но верно двигались в нашу сторону. Игра стихий их мало трогала — броня в этом мире играла отнюдь не декоративную роль.
— Теперь понятно, почему драконы так мало восприимчивы к магии — выжить здесь без хорошей природной защиты просто
— Или демоном, — подсказал я.
— Это лучше всего, — усмехнулся Рай.
— Нам нужно туда, — вскинула руку Кларисса. Ее палец указывал на вершину, теряющуюся в облаках. И почему я не удивлен?
И опять я менял нашу матрицу. В этот раз мне нужно было тело отменного летуна, поскольку тащиться в гору пешком никому из нашей компании не улыбалось. Недолго думая, я повторил форму летающего демона, которую уже принимал в мире Тьмы. Только в этот раз сделал упор именно на полет и маневренность и для этого отрастил длинный хвост с рулевым крылом на конце, крылья сделал максимально большими и широкими, чтобы удобно было подниматься вверх, а тело наоборот уменьшил, перераспределив мышечную массу с нижней части тела в грудную. Кларисса должна была полететь верхом на мне — рассеянная форма отбирала у нее слишком много энергии, да и противостоять натиску стихий вампирше в форме облачка будет нереально. Арт слепил из своих микро нечто вроде сбруи и таким образом надежно привязал ко мне Клэр и сам тоже стал моим пассажиром.
И вот момент истины настал. Я хорошенько разбежался, и на самом краю плато сильно оттолкнулся от камней всеми четырьмя лапами. И тут же меня словно подхватила невидимая волна — снизу поднимался тугой поток воздуха. Всего за пару секунд я вознесся на сумасшедшую высоту, откуда мое плато стало казаться маленьким ровным пятачком среди острых каменных кольев, торчащих под разными углами. Здесь со стихией воздуха вступила в противоборство стихия огня, и меня закрутило в огненном вихре. Сопротивляться было бессмысленно и опасно, я только и мог, что удерживать наши антистихийные щиты и более-менее ровно держать тело. Но когда я увидел, что прямо по курсу вспухает гигантский огненный шар, нервы сдали — это был не просто огонь, это был древний-древний и неимоверно жирный огненный элементаль. Он проглотит меня и даже не заметит.
— Хрустик, вку-у-усно! — свой отчаянный вопль я сопроводил добрым выбросом силы из дара.
— Ня-а-а-ам! — обжорка появился тут же, словно специально поджидал этот момент. — Вку-у-усно! — И вдруг: — Стра-а-ашно!
Ага, а я-то надеялся на защиту… Глупо конечно — ну как мог мой маленький питомец, противостоять своему древнему собрату? Только внимание привлек.
— Чуж-ж-жак, — взвыло пламя.
Ну, хоть заметил меня, а то унизительно погибать как букашка под сапогом у садовника.
— Угости его! — прилетел мысленный тычок со вкусом ментола.
Гм… а почему бы и нет?
Я выпустил новую порцию силы из своего дара и поджег ее истинным огнем.
— Это для тебя, здоровяк, угощайся! — я толкнул получившийся пульсар в сторону огненного вихря, сопроводив его максимально дружелюбным ментальным посылом.
— Вкусно… — но как не хотелось моему лакомке слопать пульсар, но он не решился покуситься на угощение для старшего собрата.
Пульсар долетел до гигантского элементаля и пропал в его пламени. Я уже чувствовал, как начинаю понемногу поджариваться от такой его близости и вдруг элементаль сменил цвет. Его пламя до этого красно-белое приобрело явный фиолетовый оттенок.
— Вку-у-усно! Дай еще!
Ну вот, еще один…
— Отнеси меня на гору, — я указал на нужную вершину. — Тогда дам
— Сгориш-ш-шь — прошипел элементаль. — Давай вкус-с-сно, пропущ-щ-щу.
Ну, хоть что-то. Я выдал ему еще порцию истинного огня с моей фирменной добавкой и толстый сдвинулся немного в сторону, а когда я уже облетел его, то дунул мне вослед. Волна раскаленного воздуха как пушинку подхватила меня и понесла прямиком к нужной скале. После такой помощи пришлось срочно латать крылья — перепонки не выдержали напора и жара и разорвались на ленточки. Кларисса распласталась на мне и шипела от боли — ей здорово обпекло спину. Зато мы преодолели добрую половину пути к вершине, осталось только набрать высоту. Пока я махал крыльями, пришло в голову расспросить Клариссу о том, что она разузнала о драконах, пока подслушивала их «разговоры». Из-за свиста ветра в ушах и рева бушующих вокруг стихий приходилось кричать, что было мочи:
— Клэр, куда мы хоть летим? Там на вершине что, драконье гнездо?
— Гнездо? — вампирша нервно рассмеялась. — Нет, там не гнездо, там площадка рождений владетелей.
— Каких еще владетелей? — не понял я. — Драконов что ли?
— Да, так они себя называют — Владетели мира.
— Скромняшки.
— Ну, в этом мире они действительно главные: из всех живых они здесь единственные разумные. Все остальные звери служат для них кормом. У них даже нет естественных врагов — только стихии. Поэтому драконы живут очень долго и у них большие семьи, тьма родственников, хоть рождается их крайне мало.
— А что ж так? — прокричал я.
— Чтобы не случилось перенаселения, драконы оставляют свои яйца на самых высоких вершинах, чтобы проверить будущее поколение на прочность. Выживают только самые сильные эмбрионы, там ведь ужас, что творится! Когда подходит срок рождения, к яйцам слетается все семейство и с новорожденным сразу же устанавливаются сотни ментальных связей. Поэтому маленького дракончика просто нереально выкрасть или убить — с момента рождения он находится под постоянным наблюдением у взрослых. А вот пока он в яйце…
— Все ясно, — я влетел в пелену дождя, который сыпался из окруживших вершину горы туч. — И когда же ближайшее рождение?
— Нам следует поторопиться, — уклончиво ответила Кларисса. — Я ведь почему и узнала об этой кладке — драконы созывают своих, чтобы лететь на рождение.
Ой, мля! Оказывается, мы летим на именины. А тут еще этот дождь, как бы в толпу гостей не угодить! Я удвоил усилия. И вот мы уже поравнялись с плоской, будто срезанной вершиной скалы. Края ровной круглой площадки были иссечены бороздами от когтей драконов, которые взлетали отсюда или, наоборот, здесь приземлялись. Иначе, как по воздуху на этот каменный пяточек посреди небес было не попасть. Драконов поблизости не наблюдалось, и я полетел в центр площадки, где лежало несколько десятков продолговатых огромных коконов — яйцами эти овальные саркофаги назвать было сложно. Каждый кокон мог с легкостью вместить меня в боевом воплощении и в полный рост, а их скорлупа даже издалека выглядела толстой и прочной — это был сплав минералов и заклинаний. Не верилось, что вскоре эту броню пробьют новорожденные существа. Если даже младенцы драконов были способны на такой подвиг, то на что же способны их родители?!
— Такс, — деловито произнес Рай, перехватив управление моим телом. — Арт, а ну-ка слезай с моей шеи и залезай внутрь этой штуки, — он по-хозяйски похлопал по оболочке ближайшего яйца. — Нет, стоп, не в эту. Давай лучше во-о-он в ту, — демон указал на яйцо, которое лежало в самом центре площадки. Оно было самое крупное и имело самый темный окрас из всех остальных. — Думаю, из него вылупится отменный злобный самец — то, что нам и нужно.
— Рай… — начала, было, Кларисса.
— Кстати, ты уже придумал, как проникнешь внутрь?