Я - Демон?

Извращённый отшельник

— Я спасу его, — крутил Фозах меч подобно сверлу, царапая старый деревянный пол. — Но должен будешь ты.

Аполлон посмотрел в ядовитые глаза Фозаха, видя в них полный контроль ситуации. Затем на едва живого Зархана. Демону было жаль дурного мальчишку.

— Что я буду должен? — решился Аполлон.

— Будешь моим личным переводчиком. — усмехнулся Ванштейн от нелепости ситуации. Судьба играет с ним в самую жуткую шутку. Стал нежитью, так ещё и возится с демоном. Ну что это, как не шутка Богов?

— Что если ты сейчас излечишь его и сразу же убьёшь? — вдруг задал вопрос Аполлон. — Я не могу тебе

верить.

— Ты не веришь слову ари… кх! — кашлянул Фозах, понимая что чуть не проговорился, что он аристократ, да ещё из высшей знати. — Не в твоём положении сомневаться, бес.

— Может и так. — твёрдым голосом сказал Аполлон. — Но ведь не зря существуют контракты.

Демон уловил, что будет переводчиком или что-то вроде того, значит он нужен этому странному типу, который судя по светящимся ядовитым глазам не совсем простой человек.

— Ты меня поражаешь, бес. — честно сказал Фозах. — Похоже ты не осознаёшь своей ситуации. — сжал он рукоять меча крепче.

— Я осознаю, — ровным голосом ответил Аполлон. — Особенно ситуацию когда меня никто не мог понять несколько дней назад. Это было не просто.

Ванштейн сверкнул глазами. Ведь это и правда тяжело, бес зацепил его.

— Что за условия? — спросил лейтенант холодным тоном. — Тебе стоит хорошо обдумать их, прежде чем делать не то предложение. — в голосе Фозаха чувствовалась неприкрытая угроза.

— Ты спасешь моего товарища и не причиняешь вреда ни мне, ни ему, ни крысе. Взамен я помогаю с твоим общением. Но хотелось бы сразу обозначить какие-то сроки. Жить мне недолго, думаю ты и так это знаешь, раз сразу понял, что я бес.

Фозах задумался. В принципе его всё устраивало. Он видел как зелёное пятно яда скоредлани распространялось по туловищу зверочеловека от нанесённой раны в животе. И лейтенант знал как его вылечить. Оставался вопрос — а надолго ли ему нужен бес? По крайней мере сейчас он нужен, чтобы узнать — где искать лекарство от его проклятия. Фозах хотел навестить старого мага, изгнанного из замка наместника, говорят он живёт в трущобах первого уровня. Нужно найти его, и тогда демон будет нужен. Однозначно. По крайне мере до тех пор пока Фозах не найдёт ему замену. Месяца вполне хватит для поисков старого волшебника, а после — можно и убить беса.

— Два месяца вполне хватит. — прохрипел Фозах гнилым горлом.

— Хорошо. — кивнул обессиленный Аполлон. — Контракт?

— Контракт. — ответил Фозах.

Чёрные печати на сердцах нежити и демона вплыли из пространства подобно чёрным кляксам и исчезли. Контракт был заключён.

***

Клан Тяжёлой Лапы покинул Нефердорс, потеряв более тысячи бойцов. Но задача была выполнена — первый уровень города понёс внушительные потери, на втором же уровне — были уничтожены часть стратегических объектов, отсутствие которых, на некоторое время, ослабит королевство. Тяжёлая лапа отступила в Лес Смерти, решая что делать дальше.

Новый вожак — лучший воин клана, Ардо Саучи, сидел в самом большом шатре, расположившимся в центре временного лагеря зверолюдей. К нему на разговор пришёл главный шаман клана — Кзалес. Здесь же присутствовала и прекрасная девушка с выразительными чертами лица, высокими скулами и большими зелёными глазами — тигрица Зурада.

— Думаю этого достаточно, господин. — сказал размерено старый шаман. — Мы отомстили за Зархана и его отца.

Ардо сидел в деревянном кресле, обитым кожей неизвестного существа. На его коленях лежал меч, подаренный ему когда-то молодым наследником за заслуги и воинскую доблесть. Сейчас Саучи грустил, ему было больно, что Зархан погиб, попав в ловушку на втором уровне Нефердорса. Он считал Зархана своим другом. Наследник всегда относился к нему как к равному… и теперь… Ардо стал вожаком. Как переменчива судьба.

— Я отомстил, брат мой… — провёл Ардо рукой вдоль своего подарка и поставил меч рядом с тронным креслом.

— Кзалес, — посмотрел могучий воин на шамана. — Дела в Нефердорсе окончены, на рассвете мы отправляемся в Великие Леса.

— Да, господин. — кивнул старый шаман. — Я пойду, всё подготовлю.

— Ступай.

Кзалес вышел из палатки и направился по своим делам.

— Мой вожак, — подошла Зурада и привстала на колено, опустив голову. — Разрешите остаться сегодня с Вами.

Ардо посмотрел на пушистые ушки и прекрасные шелковистые волосы девушки, спускавшиеся каскадом к самому полу, на её хрупкие плечи, скрытые за кожаной курткой, привлекательные ноги с длинным хвостом и гибкую спину. Зурада была прекрасна. Истинная красавица звериного племени.

— Сегодня я хочу побыть один. Оставь меня.

— Как скажете, мой господин. — девушка склонилась и задом вышла из палатки, не поднимая головы. Таковы были правила приличий у зверолюдей.

Старый шаман вышел из укреплённого лагеря, прошёл мимо высоких деревьев, уходящих высоко-высоко в небо. Солнце заходило за далёкий горизонт, в небе пролетели дикие грифоны, направляясь на север, к горам Снежного полуострова — пристанища светлых эльфов.

Кзалес прошёл через заросли кустарников и, наконец, вышел на небольшую поляну. Здесь уже стоял неизвестный в тёмно-зелёной накидке и накинутым капюшоном.

— Опаздываешь, Кзалес.

— Не указывай мне. — высокомерно ответил старый зверочеловек.

Незнакомец усмехнулся и протянул запечатанный свиток.

— Это благодарность наместника за сотрудничество.

Старая, но проворная рука шамана ловко вырисовала плетение, проверяя бумагу.

Всё было в порядке.

Шаман всунул свиток во внутренний карман мантии.

— Через два месяца я буду ожидать от наместника ответной услуги.

— Конечно. — ответил незнакомец. — Он свяжется с тобой тем же способом.

— Демонические артефакты… — едва не сплюнул шаман, но возникать не стал.

— Средство не имеет значение, главное — цель. — усмехнулся незнакомец. — До встречи, Кзалес.

— Чщ. — скривился старый зверочеловек и направился обратно в лагерь…

…На третьем уровне Нефердорса, месте, где жили высшие аристократы королевства, на искусственном холме, возвышаясь над остальными поместьями, стоял белоснежный замок. Его башни подобно пикам ползли к самому небу, желая прикоснуться их несравненного величия. Белоснежная отделка могла посоперничать с самим солнцем, так светла она была и ярка. В этом прекраснейшем замке был не менее изысканный сад. Дорогие деревья из дальних стран, уход за которыми стоил баснословных денег, лучшие обученные садовники королевства лелеяли каждый многотысячный листок.