Я – другой, ч.2
Шрифт:
— Чиф, скажи, мы это зачем делаем? — методично закидывая рыбу в пасть ненасытно Томочки, просил Гвоздь, — Я не против животину покормить, но ты же говорил танкер идет, нам выдвигаться пора.
— Так вот на них и выдвинетесь, — хохотнул Чиф.
— Ты же несерьезно? — побелела Ласка.
— У нас времени нет шутки шутить.
— Но у тебя же должны быть подводы катера или… да хоть в торпеды нас лучше засунь!
— Девочка моя, — ответил Чиф, — я тебе сейчас раскрываю одну из главных тайн контрабандистов. Любой искусственный аппарат можно засечь. Радарами, детекторами, сонарами. Идеальной стелс-технологии не бывает. Любая техника шумит, излучает
— Киты тоже не бабочки, — возразил Гвоздев, — сколько такая «томочка» весит? Две тонны?
— Почти три. Но на биологические объекты, даже такие крупные, сканеры никто не настраивает. С ума сойдешь, из-за каждого косяка рыбы тревогу поднимать.
Гвоздев заметил, что блестящая черная кожа на голове у Томочки, чуть повыше глаза, была рассечена. Из старой, зарубцевавшейся раны торчали две антеннки длиной с палец.
— У твоих китов стоят моды? Они же тоже могут засветиться на радаре!
— У них установлен только модуль для прямого общения. Слишком мелкая деталь, чтобы ее можно было засечь, — успокоил Гвоздя Чиф.
— Так ты им команды отдаешь? — Ласка тоже разглядела небольшой мод.
— Нет, ты что. Косатка же не дрон и не игрушка на радиоуправлении. Мы с девчонками разговариваем, — произнес шестиногий монстр, неожиданно нежно поглаживая потянувшихся к нему косаток, — а еще я им читаю. Лора любит романтические истории. Всякое такое про любовь. А вот Томка — анекдоты!
Чиф так трогательно ворковал с китами, что Гвоздев понял, кто суровому капитану заменяет команду и общение. Как бы не кичился капитан своей самодостаточностью и умением справиться в одиночку с управлением целым подводным крейсером, но нам всем время от времени требуется поговорить с кем-нибудь по душам. Пусть наш собеседник при этом и является не совсем человеком.
Глава 22
Характеры своих любимиц Чиф описал точнее некуда. Если Лора несла Ласку на своей спине бережно и нежно, то Томка почти сразу же продемонстрировала свою любовь к шуткам. К дурным шуткам, надо отметить.
Выплыв из подводной лодки, косатка из глубины набрала скорость и, нисколько не притормаживая у поверхности, взлетела в воздух огромной черно-белой торпедой. Метров на пять. Вместе с ней воспарил и сидевший на ее спине Гвоздь. Если бы не хитрое седло с ремнями, Гвоздева бы просто сдуло со спины животного. Томочка на секунду зависла в верхней точке траектории, а потом, развернувшись мордой к воде, рухнула вниз. Уши Гвоздева от таких пируэтов пошли встречаться на затылке.
Гвоздев заерзал на спине кита, попытавшись как можно надежнее укрыться за спинным плавником шутницы. И все равно удар об воду чуть не вышиб его из седла. Гвоздев мысленно пожелал игривой косатке скреститься с кашалотом и до хруста в пальцах вцепился в удерживающий его в седле ремень. Повлиять на шутницу Гвоздев никак не мог. Шпорами его не снабдили и даже возможности поорать на хулиганку, он был лишен. Чиф вырядил их в костюмы, напоминающие маскировочные гилли. Только эти костюмчики были герметичны и вместо полосок ткани их покрывали ворсинки толщиной с мизинец. Работал этот ворс как жабры. Вода, проходя сквозь него, отдавала кислород и с собой уносила углекислый газ. Прозрачное забрало костюма на его лице образовывало небольшую полость, куда и поступал обогащенный кислородом воздух. Так что орать Гвоздь мог сколько угодно, от крика могли пострадать
Дыхало косатки тоже было прикрыто прозрачным колпаком, из которого струилось полотнище искусственных жабр. Киту не надо было подниматься на поверхность, чтобы глотнуть воздуха и его прыжки обуславливались лишь игривостью характера. Но к счастью для Гвоздя, Томочка перестала резвиться и пристроилась к боку спокойно рассекающей воду Лоры.
Операция выпала на ночное время, косатки шли довольно глубоко и Гвоздь видел лишь темное пятно справа от себя и тусклое свечение с поверхности. Куда они плывут? Как скоро прибудут в нужную точку? Ни ориентиров, ни связи с Лаской или Чифом. Даже начни он размахивать руками, девушка этого все равно не заметит. Они полностью зависели от косаток, причем одна из них обладала дурным чувством юмора. Время в сумрачном «ничто» текло в каком-то особенном темпе. Час прошел с момента их старта или пятнадцать минут — Гвоздь даже примерно не мог себе представить.
Несмотря на беспокойство Гвоздева, неприятность приключилась с ними в дороге всего один раз. Косатки синхронно развернулись и, остановившись, зависли в толще воды. Гвоздев сразу почувствовал легкое удушье — ток воды через ворс костюма прекратился. Чиф об этом предупреждал, чтобы возобновить газообмен между водой и костюмом Гвоздю пришлось из себя изображать орла и махать руками так, как будто он, в самом деле, собирается взлететь со спины косатки. Киты же, беззвучно пообщавшись с помощью модов, выбрали новое направление и заплыв продолжился.
Вскоре Гвоздев заметил, что мрачное монотонное зеркало над их головами оживилось. Помимо редких волн, на поверхности появилась рябь и мелкие буруны. А его слух уловил шелест, как от легкого ветерка. Ветер… под водой?
Шелест усиливался, и скоро в этом звуке Гвоздь узнал шум работы двигателя корабля. Косатки начали подниматься, и он увидел не один, а сразу три вдавленных в толщу воды корпуса. Танкер с мутью идет под прикрытием других кораблей? Чиф ничего про эскорт не говорил.
Только поднявшись выше Гвоздь смог различить, что над ним не три разных корабля, а один огромный тримаран. Наступала самая ответственная часть операции. Томочка подплыла под днище правого корпуса и филигранно выровняла с ним свою скорость. Обросшее мшанками, колониями морских желудей и уточек днище оказалось буквально в трех метрах над головой.
Гвоздев вытянул руку. На предплечье у него была закреплена катушка с тонким, но прочным тросиком с присоской на конце. Промахнуться в цель размером с корабль было непросто, даже если отвернуться во время выстрела в другую сторону. Гвоздь плотнее сжал ногами седло, хлопнул по пряжке удерживающего его ремня и активировал механизм выброса присоски. Тот работал на обычной пружинной тяге, не используя никакой электрики. Присоска, размером с две ладони, впилась в днище. Тросик сначала растянулся, потом сжался и выдернул Гвоздя из седла.
На локтях, ладонях и коленях костюма были специальные вставки. Они были выполнены по той же технологии, что и присоска. Их поверхность была усажена десятками миллионов мелких щетинок, которые были тоньше человеческого волоса. Технологию эту инженеры «подсмотрели» у гекконов, которые спокойно бегают по потолку из полированного стекла. Благодаря немыслимому количеству щетинок, площадь контакта была невероятно большой и перчатки Гвоздева склеивались с поверхностью на молекулярном уровне. Причем насмерть.