Я, два вампира и дракон
Шрифт:
Пока Костя собирался с мыслями, я все-таки схватила чашку с кофе и сделала несколько быстрых глотков, а затем поставила ее обратно. Нет, кофе был отличный. Просто я поняла, что это совсем не то, что мне сейчас нужно.
— Вина? — ухмыльнулся Марко, странно поглядывая на Драгана.
Я бы сейчас лучше хлебнула водки. Без закуси. Увы, соображать после этого точно не получится, да и пугать вампиров не хотелось. Хватит и того, что, пытаясь привести себя в чувство после встречи с демонами и вампирами, я умылась и так и не накрасилась снова. Слишком сильно дрожали руки, чтобы не попасть в глаз тушью.
— Белого полусладкого, если есть, — торопливо ответила я, помня о том, как в траттории Марко без спроса заказал красное.
— Конечно есть, это же Италия!
Аполлон звучно хлопнул в ладоши. В тот же миг дверь открылась, и в кабинет проковылял демон.
— Как он так быстро успел? — удивилась я.
— Это другой, — пояснил Костя. — В доме всегда есть несколько свободных демонов.
Марко уже сообщил, что нужно принести. Вместо того чтобы уйти, как предыдущий, демон просто… испарился.
Я поморгала, глядя на тающий в воздухе дымок. Прошло несколько секунд, и он снова скучился до человекообразной фигуры, которая превратилась в демона. Только на сей раз в его руках был поднос с откупоренной бутылкой вина и наполненным бокалом.
— Прямо из погреба, — объявил Марко. — Доставлено со всей демонической скоростью, поэтому все еще охлажденное до идеального состояния. Разве что надышаться не успело, поэтому его букет… Эй, что ты делаешь? Кто же так вино пьет?
Я схватила бокал и, зажмурившись, быстро осушила его до дна, стараясь не думать о том, что напиток мне принес демон из преисподней. В конце концов, какая разница, если вино действительно потрясающее?
— Спасибо, — поблагодарила я слугу.
Его морда вдруг исказилась в гримасе. Что-то злобно прошипев, он снова исчез. Хотя бы вино оставил на столе.
— Это что было? — растерялась я.
— Домашние демоны не любят, когда их благодарят, — сказал Костя. — Они считают, что прислуживать смертным их отправили в наказание, поэтому они должны страдать. Когда им говорят спасибо, страдать вроде как не получается, поэтому они злятся.
— Вот это логика, — пробормотала я.
— Это же низшие демоны, — Костя пожал плечами так, словно это все объясняло.
— Ладно, — я убрала пустой бокал. — Это было вкусно, замечательно и хорошо, поэтому спасибо, Марко, мне стало легче. Но я все-таки жду ответов, кто вы, что с этим замком и почему кто-то охотится на демонов, помещая их тела в черные круги.
Аполлон отчего-то оскалился, дразня Драгана, а тот показал ему неприличный жест. Я со вздохом перевела взгляд на Костю.
Первое впечатление о нем не было ошибочным. Он хоть и вампир, но определенно самый адекватный в этом бедламе.
И снова Костя замолчал, нагнетая атмосферу. Как и киношные вампиры, он был склонен к театральности. Еще и обстановка благоприятствовала — мебель, стилизованная под старину, мягкий свет лампы, оставляющий большую часть комнаты в сумраке, и круглый стеклянный столик, за которым мы устроились в удобных креслах.
— Эта история началась в Средние века, — медленно заговорил Костя. — Кастелло-делла-Серениту построили в двенадцатом веке. Тогда она была обычной крепостью и носила другое название, но вскоре ей завладела одна из итальянских сект, которые прятались в Альпах и боролись с официальной церковью. Потом сектантов-дьяволопоклонников отсюда выбили и сожгли «ведьм».
Я кивнула.
— Читала эту историю в интернете. Ведьмы, давшие отпор инквизиторам, — это было что-то новенькое по тем временам.
— Да, только среди этих «ведьм» в основном были обычные крестьяне, не желающие отдавать свои дома на разграбление новым хозяевам. После этого замок официально отдали в распоряжение Ордену братьев-колесничих, которые добили тех, кто умудрился выжить в предыдущих бойнях с инквизицией.
— Своеобразное название…
— Орден так назвали из-за того, что он посвящен святой Екатерине Александрийской — ученой женщине, которая пришла от язычества к христианству и была казнена за нежелание от него отречься. Один из атрибутов этой святой — колесо, на котором ее собирались истязать, — пояснил Костя. — Братья нового ордена поместили его на свой герб, поэтому в народе их стали именовать соответствующе. Ирония состояла еще и в том, что одним из их любимых орудий пыток было колесо, на котором растягивали жертву. В общем, в округе их зверства терпели недолго. Те, кому удалось выжить, позвали уже настоящих ведьм, а они уничтожили всех братьев-колесничих в окрестностях, забрали замок себе и дали ему новое название — Кастелло-делла-Серенита, что переводится как Замок покоя. Отныне здесь могли найти убежище любые из высших или люди, преследуемые церковью, а для этого вокруг Серениты возвели магический барьер.
— Высшие? — перебила я. — Это кто?
— Такие, как мы, — он обвел рукой их с Марко и Драганом. — Разумные существа с магическими способностями, созданные раньше людей, и те, кто пришел в этот мир после вас, но тоже обладает даром к волшебству. Ведьмы и колдуны по крови принадлежат человеческому роду, но мы относим их к высшим из-за умения колдовать.
— И кто из высших живет рядом с нами? Драконы, вампиры — это я уже поняла. Кто дальше — эльфы, оборотни? — я повела плечами, не зная, кого еще добавить в список. — Грифоны?..
— Оборотни — да. Грифоны — нет, они миф. Эльфы — да, но не те, о которых ты наверняка подумала. Это карлики — народ, родственный гномам. Их различие лишь в том, что эльфы светлокожи и предпочитают лес, а гномы смуглые и селятся в пещерах. В Серените, кстати, есть одно гномье семейство. Среди людей живут те, кто хотя бы в одной из форм от них неотличим. И пикси, — добавил Костя.
— Мерзкие создания, — проворчал Драган.
— Потому что они быстрее тебя? — хмыкнул Марко.
— Потому что надоедливые и суетливые, — оборвал тот. — И вообще, я, может, не настолько быстрый, но гораздо выносливее и умею дышать огнем.
Костя натянуто улыбнулся, извиняясь за эту непрошеную вставку, и продолжил рассказ.
— Высших осталось не так уж много. На нас веками охотились церковь, необразованные люди, считающие нас порождениями зла, и, к сожалению, наш же собственный народ. Вампиры с оборотнями, например, враждуют до сих пор, несмотря на наше общее бедственное положение.
— Прямо как в «Сумерках», — заметила я. — Майер — она не одна из ваших?
— Нет, — сухо ответил Костя. — Художественные книги — плохой источник знаний о нашем народе. Как ты наверняка уже обратила внимание, ультрафиолет нас хоть и ослабляет, но на солнце мы не сияем и не начинаем полыхать, как факел.