Я хочу, чтобы...
Шрифт:
Насим не отозвался, и Валид, привычно скорчившись под покрывалом, точно птица на насесте, затих.
***
Аллат кокетливо поправляла косы, неспешно выходя из-за горизонта. Но собравшимся на площади перед дворцом было не до прелестей солнечной богини.
Султан Гарибы не ограничивал будущего жениха дочери ни в положении, ни в богатстве. Самый распоследний бедняк из-за моря мог прийти, победить и получить руку луноликой Алии. А также, в перспективе, и всю Гарибу, ибо наследников, кроме дочери, у султана не имелось.
Так что на площади кого только не было - от царевичей до бедняков - различия им не делал ни султан, ни собравшиеся в переулках зеваки. Добрые горожане выкрикивали ставки, кто продержится дольше, и что на этот раз выдумает султан, да продлятся дни его вечно, осенённые благоволением богов.
Вот хмурая Аллат поднялась над горизонтом, ударил набат, а за ним и взвыли трубы, возвещая появление султана. Балкон, на который ступил мудрый, милосердный, великий и т.п. правитель Гарибы находился как раз на солнечной стороне, так что лучи не давали рассмотреть ни лицо великого, ни его свиту. Зато голос слушать не мешали. Мягкий, совсем ещё не старчески-надтреснутый приятный баритон.
Амин, потупясь и закрывая глаза от ярких лучей, привычно прослушал вступление и поднял голову, услышав:
– Кто за десять дней принесёт моей прекрасной дочери шкуру великого крокодила Зантсиб, что в трёх днях пути отсюда в королевстве джинов, тот станет её мужем.
Позади приглушённо охнул Насим, а на площади воцарилось мёртвое молчание вплоть до того момента, пока султан, пожелав удачи, не покинул балкон.
Потом стоящий неподалёку от Амина юноша-побережец толкнул своего спутника и громко поинтересовался:
– Слушай, Рахим, а может он, того, пошутил?
Спутник одарил его скептичным взглядом, а площадь разразилась смехом, переходящим в истерический хохот - такого невыполнимого задания султан ещё не давал. Пляски на тех же крокодилах и то были бы проще,
– Зачем царевне шкура?
– пробормотал Амин, возвращаясь к караван-сараю. Рядом интересовались тем же - но на разных наречиях другие ошеломлённые участники.
– Хозяин, - подал голос идущий чуть позади Насим.
– Крокодил Зантсиб однажды пленил богиню Аллат.
Амин вздрогнул, представив размеры и вид этого… крокодила.
– Как?
– Проглотил, хозяин, - отозвался Насим.
Амин представил.
– Кажется, я зря в это ввязался…
– Да, хозяин.
Амин оглянулся.
– Ну хоть ты-то..!
– Простите, хозяин.
Вздохнув, Амин глянул на небо.
Но как-то же Аллат в итоге освободилась. Значит, не такой уж непобедимый этот… Зантсиб.
***
Валид зарылся в мешок со сливами - только ноги наружу торчали, да летели в разные стороны косточки.
– Ну фо?
– Валид, ты тоже знаешь, что Зантсиб однажды проглотил солнце?
– поделился Амин. За его спиной Насим присел, принявшись подбирать косточки.
Мешок некоторое время хранил тишину. Потом угрюмый Валид показался наружу.
– Только не говори, что нужно принести его клыки.
– Нет, шкуру.
– Что б этого мерзавца его же гули сожрали!
– выругался Валид и снова исчез в мешке.
Амин сел на кровать и задумчиво протянул:
– Ну, если кто-нибудь подбросит меня к джинам… можно попытаться уговорить этого Зантсиба… или найти сброшенную им раньше кожу…
Насим повернулся к нему, широко распахнув глаза, но промолчал.
Валид молчать не стал.
– Амин, это же крокодил.
Юноша недоумённо нахмурился.
– Не змея, - хмыкнул Валид.
– Впрочем, в отличие от других крокодилов, он может сбросить шкуру, но это сложно, долго и неприятно. И какого шайтана ему это делать?
– Ну…
– О да, расскажи, что ты захотел подарить её царевне на галабею.
Амин поймал его взгляд.
– Ты мне поможешь?
Валид пожал плечами.
– Я однажды говорил, что исполню твоё желание, смертный. Ты помнишь, что надо сказать.
– Хозяин, - подал голос Насим, но Валид кинул в него сливой.
– Молчи, раб. Ну? Хочешь или нет?
Амин отвёл взгляд. И, смотря на свои руки на коленях, быстро произнёс:
– Валид, я хочу, чтобы ты помог мне.
– Слушаю и повинуюсь, - мрачно отозвался Валид. И мгновение спустя снова закопался в сливы.
Амин моргнул.
– Валид… И что дальше?
– Дальше?
– пробормотал мешок.
– Дальше подумай, что скажешь этому мерзавцу в чешуе, ибо у меня нет над ним власти, и он воистину мерзавец. И сходи на базар, купи мне сладости. Без сладостей я помогать отказываюсь. И вообще, давай, уйди куда-нибудь, мне надо… кое-что приготовить. Ну? Пошёл!
Амин посидел немного, но больше мешок ничего говорить не желал, а Насим молча подбирал косточки. Так что юноша нерешительно поднялся и, пробормотав, что скоро вернётся, скрылся за дверью.
Валид немедленно вылез, дожёвывая сливу.
– Что ты собираешься делать?
– тихо спросил Насим, ловя косточку.
Валид глянул на него.
– А тебе, раб, говорить не разрешали, - и добавил, вытирая руки об абаю.
– Чтоб я знал…
***
В застывшем вечернем воздухе тихонько шевелилось море. Маленькие волны облизывали берег, отражая последние солнечные лучи, проводя дорожку к горизонту, настолько реальную, что, говорили, если правильно угадать время, по ней можно пройти и припасть к ногам покидающей небосклон Аллат. Но если опоздать - попадёшь прямиком к Вадду. В последнюю часть Амин верил - попасть к лунному богу всегда было легко. Только в подземное царство, а не на небосклон. А вот Аллат давала себя лицезреть лишь избранным.
Легонько зашуршал песок, и Амин поднял голову. Наконец-то.
– А этот что здесь делает?
– недовольно поморщился Валид, садясь рядом с юношей и тоже окуная босые ноги в воду.
Амин машинально потянулся к мешочку с лукумом - не занятый сладким Валид всегда находил возможность поиздеваться над Насимом.
Сам же раб, сидящий сейчас на коленях чуть позади юноши, как обычно промолчал.
– Я же говорил оставить его - на кой он нам сдался? Его от магии снова скрутит, - угрюмо бросая в рот лукумину, соизволил объяснить Валид.