Я и мой кот
Шрифт:
Когда завтрак уже подходил к концу, князь Оттар решил всё-таки отдохнуть немного от созерцания младшей дочери хозяина, отвел взгляд, рассеянно посмотрел на кубок и, вздохнув, осушил его. Приподнялся на скамье, настороженно к чему-то прислушиваясь, оттолкнул хозяина доама и выскочил из-за стола. Он рванул гобелен за спиной отца Алинэи, нагнулся, послышался полузадушенный писк, и младшая из дочерей Люидера эр Риоли бросилась к князю, чтобы схватить его за руку.
Только тут все смогли разглядеть в руках у воина маленького котенка, который пробрался за гобелен и ловил там то ли мышь, то ли просто решил погулять и ему не повезло, что у князя оказался столь тонкий слух. Мужчина решил, услышав шорох, что за гобеленом скрывается убийца
В голубых глазах девушки было столько мольбы, что князь не выдержал, отвернулся и разжал пальцы. Котик, почувствовав свободу, долго думать не стал, вывернулся и бросился бежать, только лапы замелькали. Скоро его и след простыл. Воины князя, приподнявшиеся со своих мест, сели обратно, хозяин замка утер пот со лба и с облегчением выдохнул, а Алинэя отпрянула от мужчины, осознав всю смелость и безрассудность собственного поступка.
Хозяин дома вымученно засмеялся, пытаясь разрядить обстановку, хозяйка неуверенно улыбнулась, а Алинэя, потупившись, вернулась на место. Никто не сделал ей замечания за неподобающее поведение. В другое время она бы этому удивилась, но не сейчас, когда находилась под впечатлением от случившегося. Взгляд князя обжег её сначала ненавистью и желанием убить, потом страстью и девушка никак не могла понять какое из, промелькнувших в голубых глазах, чувств пугает её больше. Завтрак сам собой быстро завершился, после такого-то происшествия. Отец Алинэи всё расшаркивался и извинялся за недоразумение, князь молчал, хмуро глядя в одну точку. Какой тут прием пищи?
Дамы раскланялись и, гуськом, возглавляемые хозяйкой замка, вышли из залы. Алинэя уходила одной из последних и успела услышать, как князь Оттар сказал её отцу:
— А теперь обсудим плату.
От того каким тоном это было сказано, мороз пробежал по коже девушки и дурное предчувствие, что мучило её с самого приезда гостей, только усилилось.
Ближе к обеду дождь перестал и Алинэя, пользуясь тем, что тетушка задремала, выскользнула из комнаты, собираясь прогуляться. Стены замка казались ей тесными, душными, сердце рвалось на волю и не давало покоя, заманивая куда-то далеко-далеко. Снедаемая тоской и беспокойством, она прошлась по двору, который пока был пуст, лужи и раскисшая солома под ногами никому из домочадцев не пришлись по сердцу. Дошла до конюшни, заглянуть одним глазком, проверить, нет ли там ещё одного её надзирателя, и удивленно распахнула глаза.
Гнедому, породистому коню, любимцу отца, расчесывал гриву Уитт. Парень действовал медленно, аккуратно, а Горный Дух, всегда отличавшийся склочным нравом, покорно позволял себя обихаживать. Только косил черным, влажным глазом, да подергивал изредка ушами.
Девушка затаила дыхание, наблюдая за картиной. Светлые волосы парня были взъерошены, под простой рубахой бугрились мышцы, Уитт был полностью сосредоточен на работе. Но вскоре почувствовал взгляд и обернулся, тут же просиял улыбкой, похлопал коня по шее и сказал:
— На сегодня хватит, Горный Дух.
Конь недовольно всхрапнул, а Уитт вышел из стойла и подошел к Алинэе:
— Здравы будьте, госпожа. А я теперь у вас помощником конюха буду. Правда, здорово? Отец не хотел пускать, но потом сдался и сам помог мне пристроиться в замок. Хорошо я придумал? Теперь мы с вами видеться чаще будем.
Алинэя грустно улыбнулась, ответить она не могла, только вздохнула.
— Ничего, вот подготовлю лошадку, и мы с вами сможем прогуляться. Ведь помощник конюха может вести в поводу вашу лошадь, пока вы гуляете. Сейчас все сделаю. Хотите прогуляться?
Девушка отрицательно покачала головой, отказываясь, её пугали мысли о том, что князь Оттар может увидеть эту прогулку. Что-то подсказывало ей, что он будет не рад, если застанет её рядом с молодым и симпатичным конюхом. А чем больше времени проходило с момента знакомства девушки с князем, тем больше она его боялась.
Увидев, как вытянулось лицо парня, Алинэя снова вздохнула и развернулась, собираясь уйти, тихие слова, сказанные Уиттом вслед, заставили её остановиться:
— Значит, это правда, вы все-таки относитесь ко мне как к слуге, госпожа. Права была Оитлора, госпожа пройдет мимо и никогда даже не посмотрит в сторону помощника конюха. Так, то не дружба была, да, госпожа? — голос парня звучал глухо, а сам он перекладывал из одной руки в другую щетку и смотрел в пол.
Алинэя вздрогнула, обернулась, полыхнула на друга глазами и вернулась. Сняла со стены седло и протянула парню, мол, давай, действуй. Уитт недоверчиво переводил взгляд с нее на седло и обратно, не веря своему счастью. Потом выхватил его из рук госпожи и затараторил:
— Я сейчас, я мигом, я всё устрою.
Довольно быстро он оседлал смирную лошадку и подсадил девушку. Выглянул из конюшни, проверяя чист ли путь, и вовремя это сделал. Во двор вышла кухарка, глянула на небо, покачала головой, махнула рукой и вернулась на кухню. Можно было попробовать ускользнуть незамеченными.
Сделка
Я стояла по колено в траве, которая волновалась под ласковыми дуновениями теплого ветра. Прямо передо мной высилась каменная башня, оценить размеры которой не удалось. Сколько ни задирала голову, перспективу не получалось осознать. Слишком близко я находилась к строению.
Обернулась, пытаясь хотя бы приблизительно представить, где могу находиться и с трудом сглотнула ком в горле. Сколько хватало глаз, расстилалось море волнующейся, высокой травы. Ни одна тропинка не вела к башне, не видно было ни зверья, ни людей, ни птиц в небе. Тихо и только шелест, еле различимый, травы и сплошная каменная стена перед самым носом. Решила обойти башню вокруг, чтобы поискать вход, да стена расступилась, открывая его.
“Значит, Колдун действительно существует?” — мелькнула в голове не самая умная мысль.
Но мой скепсис и глупые вопросы вполне закономерны. В подлунном мире, по официальной версии, нет колдунов, нет магов, ведьм и знахарей. Есть только Ведающие, они же знахарки, а эпос о Колдуне, людьми не посвященными, воспринимается именно как легенда. Только среди Ведающих бытует мнение, что не такая уж это и выдумка, чтобы относиться к ней с недоверием. Теперь и у меня есть шанс убедиться в том, что сказка о Колдуне сущая правда. Наверное, мне стоило испугаться, потому что до конца не верила, когда просила о помощи, что Колдун поможет, что откликнется на просьбу, а потому не верила и в то, что придется платить. Сейчас же стоило начать беспокоиться. Но я и ранее понимала, пусть и не до конца, что решилась на опасный шаг, поэтому спокойно вошла в открытую “дверь”, которая выглядела тёмной расщелиной в каменной стене.
Пение птиц показалось оглушительно громким после тишины. Огляделась и замерла в изумлении. Было чему дивиться. Находилась в саду, самом странном саду, который только мне приходилось видеть. Деревья и цветы, очень разные и необычные заполняли собой огромное пространство, размер которого снова не получилось оценить. Над одним из деревьев, находящимся справа от меня, висела тучка, из которой лил проливной дождь. Над кустами, прямо передо мной, покрытыми крупными, красными цветами, светило ясное солнышко, щедро даря растениям тепло. Над небольшой рощицей, расположившейся слева от меня, и состоящей из высоких, стройных деревьев с длинными, узкими листьями, раскинулось звездное небо. А сразу за деревом, что стояло под дождем, находился прозрачный, огромный цветок, с резными, будто стеклянными лепестками, поражая ледяной красотой. Он стоял прямо в центре снежной бури, стройный и чуждо-прекрасный.