Я и моя Тень. Книга 1. Гладиатор

Айтбаев Тимур Аскарович

Она совершенно не похожа на ту женщину, что гостеприимно принимала нас в доме Мастера и что лечила наши раны. Я смотрю на нее, но не верю, что человек может так долго и так искусно претворяться тем, кем он на самом деле не является.

– Любовь моя, - шепчет Эльза, припадая к мертвым дряблым губам умершего старика, и после этого рассыпается, обратившись в песок черного цвета… словно угольную пыль.

– Маркус, прости меня, - Мария падает на колени и начинает рыдать.

Я же поднимаю голову

на Стеллу.

– Почему ты не помогла ему?

Она переводит на меня свой безэмоциональный взгляд.

– У меня не было такого указания. Мое дело – лишь наблюдать.

– Но ты служила ему.

– Потому что мне было так велено.

Я с интересом рассматриваю то, как Императрица, стоя на коленях перед трупом старика, трогает кончиком ноготка его кожу.

– А что тебе велено сейчас?

Я снова поднимаю глаза на Стеллу.

– Наблюдать, - спокойно отвечает она и исчезает. Просто растворяется, словно ее здесь и не было.

– Нужно уходить, - говорит Кара, подходя ко мне и протягиваю руку. – Чары Эдриана разрушены. Печатей рабства нет, как нет и его власти над Императором. Скоро старик вспомнит то, что Эдриан заставил его забыть, и пошлет за мной. Подозреваю, что захочет казнить всех, кого посчитает причастным.

– И меня! – кричит Императрица, когда я поднимаюсь с пола. – Он и меня казнит!!!

В глазах Императрицы беспроблемно читается страх.

– Он же поймет, что мы с Эдрианом…

– Да, Эльрикель, подозреваю, что уже понял.

С раскрытым ртом Императрица смотрит на Кару.

– Карочка… пожалуйста… не бросай меня…

Красновласая жрица колеблется, затем смотрит на меня.

– Мы же были так близки, Кара. Я никогда над тобой не издевалась! – руки Императрицы трясутся. Равно как и губы.

– Но вы подкладывали меня под этого старого хрена! – вдруг взрывается Кара, и в ее глазах вспыхивает пламя.

– Кара-Кара! Это все Эдриан! Я не хотела! Я… Кара, пожалуйста! Прошу тебя! – она плачет. Краска, которой обведены ее глаза, стекает по лицу вместе со слезами. – Он же меня убьет…

И Кара успокаивается. В ее глазах – искренняя жалость.

– Убираемся отсюда, - говорю я, протягивая Императрице руку.

И радости ее не было предела.

Ступив на первую ступень лестницы, я замечаю, что Мария покорно остается стоять рядом с трупом Эдриана.

– Кармен? – немного нервно окликаю ее я.

Она аж вздрагивает.

– Я… я тоже? После того, как я предала вас?

Вдох-выдох… как же все сложно…

– Я же сказал – убираемся отсюда. Все.

И Мария, поджав губы и тоже заливаясь слезами, быстро бежит в нашу сторону, громко цокая своими каблуками.

***

– Быстро! Убираемся отсюда!!! – ору я, влетая в дом.

Боб и Нинель появляются из соседней комнаты с вопросительно вытаращенными глазами.

– Слушайте, ребята, - сглатываю, подбегая к ним и кладя руки им на плечи. – Вы свободны. Можете делать, что захотите. Рабские печати сняты, и я вам больше не хозяин. Мы уходим, а вы… живите, как посчитаете нужным!

Я бы с радостью понаблюдал за их удивленными лицами еще немного, но нужно было быстро бежать за Эбби.

Она оказывается в своей спальне. К счастью, целая и невредимая.

– Эбби! Нам нужно уходить!

Она поднимает на меня свои заплаканные глаза, а затем радостно бросается ко мне на шею.

И тут же отстраняется.

– Я грязная! – вдруг кричит она и начинает реветь. – Я изменила тебе!!!

– Твою мать!!! – ору я, понимая, как мало у нас времени. – Забудь эту херню на хер! Ты же не знала! Да и… и была как бы со мной! Не считается! Нам нужно торопиться, Эбби, пожалуйста…

– Нет!!! – продолжает реветь она. – Всё считается!!! Я тебе изменила!!!

– Дура!!! – ору я и затыкаю ее орущий рот своим.

Требуется всего пять секунд, чтобы превратить орущую и ревущую Эбби в тихую, спокойную и обмякшую в моих объятиях.

– А теперь бежим, - шепчу я. – А не то нас убьют.

***

На первом этаже нас уже ждут. Кара, Императрица, Кармен, вооружившиеся тюками Боб с Нинель, и даже взлохмаченный Бруно, видимо, только что проснувшийся. Кара быстро его, однако, отыскала…

– Я так понял, - водружает он себе на плечо свой двуручный меч, - на поиски приключений?

– И она тут?! – вскрикивает Эбби, показывая пальцем на Марию.

– Она помогла мне, - объясняю я. – Можно сказать, спасла жизнь. Давай я позже тебе все объясню?

Времени у нас нет, и потому мы быстро покидаем город через лес, тайными тропами, по которым нас ведет Кара.

По пути я вспоминаю, что неплохо было бы попрощаться с Алиме, но она живет в совершенно другой стороне гладиаторского городка, и туда уже нам путь заказан.

Но я искренне надеюсь, что наши пути когда-нибудь всё-таки еще пересекутся.

– Я больше не могу! – плачет Императрица, видимо, натершая ноги, и ее тут же берет на руки Бруно.

– Объясни мне, бро, нахрен вы ее с собой потащили? Она типа заложницы?

– Какая я заложница?! Я – твоя королева!

Бруно вопросительно смотрит на меня, но отвечаю я ему лишь покачиванием головы.

– Чувствую, дорожка веселая будет, - бормочет Кара, и я ощущаю, как крепко сжимает мою ладонь Эбигейл.

Одному Богу известно, что теперь нас ожидает в нашем долгом и, возможно, бессмысленном странствии…