Я и моя Тень. Книга 1. Гладиатор
Шрифт:
Вокруг нас троих мечутся некие тени, словно водя хоровод. Будто черная стена, они скрыли от нас остальных присутствующих на этом обряде. Слышится странный гул, а на потолке зияет огромная черная дыра, и, готов поспорить, я вижу в ней тысячи
красных глаз, наблюдающих за процессом. А еще… осьминожьи щупальца, они будто повсюду…
И чем дальше Тень отдаляется от меня, тем холоднее становится. Я больше не отбрасываю тень. У меня… больше совсем ее нет.
И тут Тень хватается за Лже-Маркуса, и довольный Эдриан опускает руки.
– А теперь… слейтесь, - тихо говорит он, и Тень, под тихий многоголосый смех черных призраков, исполняет приказ…
Тень разводит руки в стороны, и из его пальцев вырастают длинные когти.
Красные глаза прищуриваются, словно их владельцы хитро улыбаются.
А вот Эдриан хмурится.
И тут Лже-Маркус кричит. Начинает орать тогда, когда Тень вонзает эти самые когти в его грудь, прямо между ребер.
– Что ты делаешь?! – орет Эдриан, явно удивленный такому повороту событий.
– Что, в книге был не так ритуал описан? – издеваюсь я, ощущая, что вот-вот окончательно замерзну.
Лже-Маркус начинает биться в конвульсиях, а Бездна принимается громко хохотать. Может, я и ошибаюсь, конечно, но похожи эти звуки именно на хохот.
Эдриан с силой бьет Тень в спину кинжалом, и начинает трястись, словно в эпилептическом припадке.
Когда Тень кончает Лже-Маркуса, то принимается и за кардинала, вонзая эти самые когти теперь и в него.
– Ты заигрался, смертный! – шипит Тень, но не своим голосом, а иным… более могущественным… более величественным… наверное даже… женским. – Кто ты, что бы возомнить себя Богом?
Тень разевает широкую пасть, и я отчетливо вижу в глазах Эдриана страх. Истинный ужас.
– Стелла!!! Стелла, помоги мне!!! – орет он, но Тень заглатывает его голову, словно намеревается ее откусить.
И тут все пропадает.
Эдриан падает на пол, мертвый Лже-Маркус… ну, он мертв, а черные цепи, сковывающие меня по рукам и ногам, куда-то пропали. Никаких черных круговертей, дыр и красных глаз. Пусто. Все девки изумленно пялятся на корчащегося на земле Эдриана.
На груди Кары вспыхивает алый знак, будто сгорает. Затем тут же аналогичное происходит и на груди Марии.
– Я свободна, - шепчет Кара, улыбаясь и касаясь своей груди. – Свободна.
Эдриан испуганно смотрит на меня, а затем – на кинжал. Бросается к нему ползком, и я понимаю, что следует сделать то же самое.
Отпихиваю его ногой, и он отлетает в сторону. Хватаю кинжал.
Эдриан ведет себя странно.
– Мои силы! – орет он, глядя на свои руки. – Мне нужно время на восстановление! Кара! Помоги мне!
Но Кара не двигается.
– Стелла!
Но и она стоит, не двигаясь. Она вообще с самого начала наблюдала за всем происходящим немного отрешенно.
И, когда я делаю шаг к Эдриану, чтобы отомстить за Мастера, к нему на помощь бросается Эльза.
Я отпрыгиваю назад, когда передо мной пролетает фаербол.
– Не выйдет, Маркус! – Эльза заслоняет собой Эдриана. – Только через мой труп.
– Это можно устроить, - раздается голос Кары.
– Ты?! – Эльза удивлена.
Но вместо ответа Кара, обратившись огненной птицей, аки хренов Феникс, бросается на Эльзу, отбрасывая к дальней стене зала. И у них начинается самый что ни на есть огненный поединок. Целое файршоу.
Эдриан устремляется к мечу, висящему на стене, и я несусь туда же.
Мысленно покрываю себя теневой одеждой, чтобы не бегать голым (только сейчас вдруг осознал, что бегаю, звеня яйцами), и оказываюсь прямо рядом с ним.
– Что, кардинал, ты больше не такой уж и крутой? – широко улыбаюсь.
– Это временно, - говорит он со знанием дела, и потому я решаю не тянуть. Вдруг реально временно?
Бросаюсь на него, и у нас начинается нечто вроде борьбы. Каким-то образом ему удается выбить кинжал из моей руки, и мы тупо катаемся по полу, нанося по мордам друг друга свирепые удары.
Так и происходит до тех самых пор, пока мы оба не оказываемся на земле, совершенно выдохшиеся.
Улавливаю его взгляд – смотрю в том же направлении. Кинжал. Он в метре от нас.
Дав Эдриану в зубы, ползу к ножу, но тут же получаю удар в ухо. Вижу, как его рука тянется к кинжалу. Пытаюсь его остановить, и тут же получаю еще удар.
И понимаю, что он все же схватит треклятый нож.
И, когда его рука должна была вот-вот его схватить, на лезвие наступает элегантный женский каблук.
Мы оба поднимаем головы.
Это Кармен.
– Что ты делаешь? – изумленно спрашивает Эдриан. Его лицо испещрено царапинами, кровоподтеками и будущими синяками.
– Пытаюсь хоть что-то сделать правильно, - она сглатывает. – Часики-то тикают.
И тут в изумленную физиономию Эдриана прилетает смачный пинок. Кармен ударила так, что ему не позавидовал бы никто.
А затем она пинает нож по направлению ко мне.
И, улыбаясь, плачет.
Долго намекать мне не нужно. Хватает секунды на то, чтобы схватить кинжал и вонзить его в грудь Эдриана. В самое сердце.
Удивленно глядя на меня, он словно застывает. И тут же начинает стареть. Секунд пять уходит на то, чтобы на его теле, лице и волосах отобразился истинный возраст. И, таким вот немощным стариком с дряблой тонкой кожей и запавшими глазами, он в последний раз выдыхает.
– Котик? – с ужасом и всепоглощающей грустью смотрит на старческое тело Императрица.
– Нету больше… котика, - произношу я, глядя на то, как пытается ползти в нашу сторону Эльза, поливаемая в это время струями жаркого огня. Ее кожа потрескалась, как старая известка на стене. Пальцы стали черными, словно обуглились.