Я - ключ
Шрифт:
Часть отсеяли очень быстро. Вех просто пропустили через специальную арку – пройти смогли только те, кто обладал определенным уровнем магии. Все равно это было около сотни существ. И из них женщиной я была не единственной.
Оставшихся распределили на пары. Должны были пройти поединки – с магией и оружием одновременно. Около пяти пар одновременно сражались на поле. Убивать было нельзя. Нужно было просто уложить противника на землю без сознания. Из чуть больше сотни оставили десяток сильнейших. Мы с Марком в него вошли, остальных участников первого круга я хорошо знала, да и они меня сразу узнали, но не выдали. Только довольно оскалились, улыбками это сложно было назвать. Все парни были из королевской стражи, оборотни, и со всеми ними я регулярно спарринговала.
— Поздравляю с победой в первом туре. Вы прошли от столицы. Через неделю будет финальный тур, когда прибудут еще команды из других крупных городов.
— Как-то слишком все просто, – сказала Амену в нашей комнате.
— Это тебе просто, а я чуть не поседел раньше времени, – огрызнулся муж. – У тебя сколько спаррингов было?
— Три, всего три.
— Ты бы видела, какой маленькой ты кажешься на фоне своих противников.
— Знаю, любимый, и всех их это вводит в заблуждение. Но ты ведь хочешь, чтобы от нашей страны были выбраны лучшие воины?
— Хочу. А еще я хочу, чтобы ты сидела дома и желательно с пузиком.
— Нет, хватит, – ответила резче, чем стоило бы. – Это чудо, что в дочке пробудилась кровь предков. Ты не представляешь, каково это хоронить детей, и, дай Бог, не увидишь.
Амен крепко меня обнял и ласково погладил по спине.
— А еще эти маленькие паршивцы пытаются убиться раньше времени, влезая куда не следуя.
Последующая неделя прошла спокойно, даже как-то слишком спокойно. Все вокруг обсуждали бои и то, что в них в первом туре вышла одна женщина. Много кто пытался предположить, кто же это. А я просто продолжала активно тренироваться с парнями-финалистами, благо, все они жили на территории дворца.
Не знаю, может мне кажется, но Амена пыталась приворожить одна из фрейлин. После неудавшегося покушения попытки прекратились. То ли резко поумнела, то ли ждет удобного случая. Скорей второе.
— Слышали ведь, что в первом туре в команду вошла одна женщина, думаю, это наша принцесса, – сказала заговорщицки одна из фрейлин.
Как-то никогда не утруждала себя, чтобы запомнить их имена. Не нравились они мне, мы старались просто не пересекаться и не общаться лишний раз.
— А кто бы это мог быть еще, Фло? – удивилась одна. – Только она может так кулаками махать, вы же видели ее тренировки с двуликими. Не знаю, почему Его Высочество вообще позволяет ей так себя вести.
— Как по мне, пусть участвует в боях. Кажется, сама судьба благоволит мне. Ведь если ее там убьют, принц станет свободным, и я уж точно своего шанса не упущу. Главное, чтобы она дошла до международных поединков. А то жаль будет, если раньше убьется.
«Вот уже змеи!»– подумала про себя и перестала подслушивать фрейлин королевы, пошла к детям.
Перед тем, как объявили начало поединков, посмотрела на десяток других команд. Все сильные, достойные соперники.
— Это будет знатная бойня, – прокомментировал один из мужчин, рассматривая остальных.
— Бойня будет позже, – проговорила спокойно – сейчас должны определить десяток самых сильных бойцов.
— Думаю, женщине тут не место, – встрял в разговор другой воин.
— Типа, раз женщина, то априори слабее? – спросила с ухмылкой, мне кивнули многие. – Все, кто так когда-либо считал, уже проиграли. Мы друг другу не враги. Но каждый должен вывернуться практически наизнанку, в финал должны выйти только сильнейшие. Потому как те, кто выйдут в финал, – надежда империи. Надежда на то, что империя не будет разделена на части. Бои между сильнейшими воинами противников – лучше, чем война и тысячи, десятки тысяч смертей солдат и мирных жителей. И если те, кто сегодня выйдут в финал, проиграют в следующем бою, вас за это по головке не погладят. Те, кто сегодня проиграет еще мягко отделаются, просто пойдут раны зализывать. А вот на финалистов ложится большая ответственность.
— Хватит тут речи толкать, дорогуша. Думаю, ты не языком побеждала в первом туре, – грубо оборвал мужчина. – Пора, парни. Девка права: мы должны выложиться по полной. И не дайте этой с…ке выйти в финал, а то позор вам будет.
— Следи за языком, – прошипел Марк.
— Не кипятись, – остановила его, – видишь, мальчики нервничают. И на всякий случай, давай договоримся, если выставят нас друг против друга, то никто из нас не будет в обиде.
— Согласен, но ты постарайся не продуть, – сказал Марк, строго нависая над мною. Зря мы, что ли столько тренировались и злили твоего мужа.
— Как он тебя только отпустил? – спросил у меня за спиной один из незнакомых мужчин.
— Скрипя зубами. Знает просто, что меня дома удерживать – себе дороже, к тому же и скандал обеспечен.
— Лучше бы дома с пузом сидела, – кинул презрительно другой незнакомец, с другой стороны от меня.
— Какие все заботливые, – огрызнулась, – мне троих детей с головой хватит. И так норовят что-нибудь взорвать каждый день, никакие замки не спасают. Пора на арену, сортировать нас будут. Всем успехов! – кинула и пошла вперед.
Зрителей сегодня не было, это был закрытый отбор, были только судьи из старых магов и старых закаленных боями вояк. Император тоже был здесь, естественно, Амен и мои дети. Увидев мелких, тихо выругалась.
— А принцессы не видать, – тихо сказали недалеко от меня.
Ощутила, как на меня стали коситься, кажется, маскировка скоро будет не нужна. Оборотни из охраны встали рядом.
— Так значит слухи правдивы, и принцесса не просто участвовала, а вышла в финал, – зло выдавил один из мужчин.
Сняла маску и сказала:
— Только попробуй дать поблажку или выложиться меньше, чем можешь, не пощажу, ноги переломаю!
— Верю, – сказал мужчина с довольной улыбкой. – О вас разные слухи ходят, сегодня проверим часть из них.
Чтобы сильно не затягивать поединки, снова поделили всех на пары, и в большом зале академии спарринги проходили одновременно у трех пар. Несмотря на то, что зал был немаленький, выставлять больше пар было неразумно, ведь собрались сильные бойцы – им нужно больше места для маневра и атак.