Я - ключ
Шрифт:
Буквально несколько месяцев были спокойными. И то, наверное, потому, что отец не говорил мне о военных делах. Когда я появлялась в его кабинете, замолкал и отвлекал на другие темы. Наверное, думал, раз я не узнаю о походе, то и не смогу пойти с ними. Наивно. Пришлось прижать отцовского главнокомандующего и у него узнать детали. Бедный мужчина, я его чуть заикой не оставила, выскочив из-за угла. Хотя это, скорей, он меня чуть не убил, а потому испугался. Правда, пришлось к нему применить ментальную магию,
— Госпожа, – возмутился он, когда уже все рассказал.
— Что? – спросила сердито – Я отстояла право участвовать в походе. А меня теперь пытаются дома оставить!
— Но ваш отец не хочет вами рисковать.
— Как благородно, – огрызнулась. – А я чувствую, что должна быть там рядом с ним. Не вздумай сказать ему, что я все знаю!
— Не скажу, – спокойно ответил мужчина. – Но он не обрадуется, когда вы пойдете с нами.
— Само собой, – хмыкнула я.
И в день, когда собирались выступать войска, я не таясь присоединилась к отцу с его военачальниками. Оделась в походную одежду черного цвета. Взяла с собой два набора шестов и загнутый клинок. Отец только едва заметно улыбнулся. Потом удивленно глянул на то, что ворлаки семенят следом за мной.
— Ты собак тоже берешь?
— Они дверь в загоне выломали, – ответила спокойно, – а парнишку, что их кормит, чуть не сожрали. Он попытался их остановить.
— Ясно, наверное, это к лучшему. Присмотрят за тобой лучше, чем кто-либо другой. Ты мать предупредила?
— Через Лиду передала. А то бы она попыталась меня в комнате закрыть. Зачем нам ссоры в день отъезда?
До наших границ ехать было больше суток. Останавливались на ночлег в поле. Ночевала с отцом в одной палатке. На следующий день в полдень уже достигли нейтральной территории, где все должно было решиться.
Остановились на холме, войско противника расположено на противоположном. Вечером отец объяснил, что удалось договориться решить исход поединком среди двух магов. И то войско, чей маг выиграет, победило в войне. Если кто-то поступит не по правилам или обманет, то будет обычная битва двух войск. Отец даже выбрал одного из магов. Я обиделась, но не подала виду. Правда потом подошла к этому магу и сказала прямо:
— Марк, верно?
— Да, госпожа.
— Хочу предупредить заранее, я поеду вместо тебя.
Мужчина сначала покраснел, потом побелел от злости.
— Будешь сопротивляться, усыплю, очнешься завтра к вечеру.
— Как вы смеете сомневаться во мне?!
К нам подошел Максим и по виду Мака все понял.
— Марк, смирись, она сильней тебя. Ты пойдешь в качестве сопровождающего и, если они попытаюсь обмануть, подстрахуешь. Я пойду вторым.
— Это возмутительно!
— Либо так, либо очнешься завтра в кустах, – сказала вполне серьезно.
— Хорошо, я согласен. Но если вы проиграете…, – сказал он зло.
— Ты будешь рядом и не дашь им поступать не по правилам или не дашь им возможность сделать еще какую-нибудь глупость. А я тебе гарантирую, что я выиграю.
— Вы слишком самоуверенны.
— Возможно. Но интуиция меня еще не подводила. Лучше скажите, кристаллы у вас будут для общения с моим отцом?
— Да, – ответили оба мужчины.
— Хорошо, мне тоже один понадобиться.
Утром, когда я отцу сказала о своем решении идти на поединок, он только улыбнулся и спросил:
— Долго Марка убеждала?
— Нет. Максим помог. Они вдвоем идут в качестве сопровождающих.
— Хорошо, честно говоря, я чувствовал, что так и будет.
Пришлось закрыть лицо и спрятать волосы платком. Выглядела как мальчик подросток, а в сопровождении двух взрослых мужчин смотрелась комично.. Они были прилично выше меня. С собой взяла шесты и загнутый клинок, но, скорее всего, драться будем магией.
К месту проведения поединка ехали верхом. Ворлаков пришлось оставить рядом с отцом, хотя они возмущались и выли. Нас встретили трое высоких крепких мужчин. Все трое были сильными магами. На меня смотрели как на какое-то недоразумение. Особенно когда я выступила вперед, обозначив тем самым, что сражаться буду я.
— Победа будет легкой, – презрительно бросил средний мужчина. – Хотя я ожидал чего-то большего. А ваш правитель даже сильного мага не может выставить, прислал ребенка.
Усмехнулась, это они еще не поняли, что я девушка. Что ж, его самоуверенность сыграет мне на руку. Четверо наблюдающих отошли в стороны и выставили над нами купол.
— Может, сразу сдашься, и я не буду делать тебе больно?
— Может, это вы сдадитесь? – спросила и сняла платок с головы.
— Это оскорбительно, драться с девчонкой!
— Вы настолько не уверены в себе, что хотите сдаться девчонке?
Он ничего не ответил, сразу напал мощным заклинанием. Я просто выставила щит и позволила ему атаковать. Он же злился, видя, что не атакую, а только защищаюсь. Наблюдала за ним и ждала, пока он устанет. Ждать пришлось недолго, пять минут. Потом начала нападать уже я, совмещая магический бой с боем на шестах. Он этого не ожидал и пропустил сразу несколько ударов и магических, и физических. Победу получила даже слишком легко. Но свое дело я сделала. Осталось закрепить результат и взять с него клятву преданности. Приставив острый край шеста ему к горлу, сказала:
— Поклянись в своей преданности мне, Надежде Далиле, принцессе Марийской. Поклянись, что будешь действовать в моих интересах и не нападешь, будешь защищать мою жизнь как свою. И будешь блюсти мои интересы как свои личные.
— Клянусь, – сипло прошептал маг.
Его запястье оплела татуировка, обозначившая его клятву. Он удивленно посмотрел на нее, тихо выругался и сказал:
— Тебе благоволит Богиня, принцесса.
Вдруг мы услышали шум и все вместе посмотрели в ту сторону, откуда доносился сильный гул. С неба дымясь падал корабль. А другой летел в нашу сторону.