Я на такое не подписывался!
Шрифт:
Нормальная дорога быстро кончилась и началась грязь, в которой вскоре испачкались купленные с рук грубые ботинки и светлые штаны, но сейчас меня это волновало меньше всего. Я пробирался сквозь высокую мокрую траву и кусты, пока вдалеке не показались злосчастные руины. С трудом подавив желание развернуться и убежать, я продолжил идти вперед.
В тщетных попытках успокоиться я потерял бдительность. Когда из-за поросшего мхом обломка стены показался Лохматый Волк, я, мысленно обругав себя, сделал шаг назад. Одному с ними не справиться, но, может, смогу убежать? Волк оскалился и зарычал, шерсть на загривке встала дыбом. Стоит мне сделать резкое движение, как
Пока мы играли в гляделки, из-за стены показались еще двое.
Иста предлагает вам присоединиться к ее группе. Вступить/Отказаться.
Стоило мне махнуть рукой, принимая приглашение, как все три волка разом бросились в мою сторону. Добежать они не успели — Иста, появившаяся возле другого конца разрушенной стены, прикончила их одним ударом.
Вы не получаете опыт и трофеи, так как разница между членами группы более ста уровней.
Провидица крутанула в руке витой посох и быстрым шагом пошла ко мне. Я не мог сдвинуться с места — ужас сковал меня похлеще любого заклятья. Вряд ли она меня сейчас убьет, я ей зачем-то нужен, но в ее планах может быть нечто похуже. Подойдя поближе, Иста окинула меня оценивающим взглядом и обреченно вздохнула.
Как будто это я угрозами вынудил ее прийти!
— Лучше бы нам поговорить в более спокойном месте, если ты не против. — Иста провела перед собой свободной рукой.
Перемещение группы к точке привязки произойдет через 5 секунд.
Разумеется, я был против отправиться к черту на рога с полоумной ведьмой, но, думаю, она спросила из вежливости, а не интересуясь в самом деле моим мнением. Я промолчал.
Секундная круговерть портала — и я снова ощутил твердую почву под ногами. Сухую почву — а это значило, что мы сейчас находимся далеко от Краебара. Небо здесь было затянуто рыхлыми облаками.
Небольшую поляну с трех сторон окружали крутые скалы, а с четвертой— бежала быстрая горная речка. Думаю, будет крайне затруднительно попасть сюда иначе, чем с помощью телепорта. На полянке в окружении могучих елей, окутанных белесым туманом, стояла непримечательная деревянная избушка.
— Здесь нас никто не побеспокоит. — Старуха направилась к дому, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Внутри избушка выглядела так же неказисто, как и снаружи: деревянная мебель, сундук, прям как у нас в номере, здоровенный котел на металлической подставке, бабушкины цветные коврики на полу, с потолка свисают многочисленные пучки засушенных трав и цветов, на полках банки с незнакомыми ингредиентами, старые книги, тетради, маленькие фигурки монстров и кости каких-то мелких зверьков. Никакой пыли или паутины, дощатый пол и окна вымыты до блеска. На столе, накрытом пожелтевшей от времени скатертью, в жестяной кружке стоял букетик мелких полевых цветов.
Усевшись за стол, Иста указала мне на свободный стул. Когда я последовал ее примеру, она заговорила:
— Я понимаю, что ты пока не готов к тому, что я должна тебе сказать, но времени в обрез, — сожаление в ее голосе прозвучало очень натурально, но меня не одурачить. Эта тварь убила моих товарищей! — Над нашим миром нависла угроза, и ты…
Приехали!
— И я здесь ни при чем, — я резко оборвал Исту, догадываясь, куда она клонит. Я пересмотрел кучу фильмов, иногда читал книги, и меня бесило, что спасение мира или еще какую ответственную миссию зачастую пытаются возложить на самого неподходящего для этого дела человека. Со мной такой номер не пройдет. — В Лирэлии хватает славных героев, а я едва взял десятый уровень.
— А вот и при чем! — рявкнула старуха, сильно ударив рукой по столу, и добавила уже спокойней: — То, что происходит сейчас, это реакция Лирэлии на переход сюда группы людей из иного мира. Ты не догадываешься, о ком я? Или думаешь, это в порядке вещей? Баланс нарушился и сработал защитный механизм.
По спине пробежал холодок.
Мы хотели спастись, но не подумали о последствиях.
— Чем это грозит Лирэлии?
— Видел создание с первым улучшением? Это только начало. Ты же понимаешь, что на этом они не остановятся? Будет и второе, и третье, и пятое. Люди больше не смогут выходить из городов, не смогут охотиться, получать ресурсы. Начнутся беспорядки. Думаешь, на этом всё? После очередного улучшения эти создания смогут преодолеть барьер безопасных зон, и людям уже нечего будет им противопоставить. Ты понимаешь, что это значит? Если ничего не сделать, то однажды в Лирэлии останутся только создания улучшения эдак десятого, а потом уйдут и они. — На последних словах ее ладони сжались в кулаки.
От слов Исты мне стало не по себе, но не слишком ли она драматизирует? Насколько я понял, в Лирэлии есть специалист по таким вопросам.
— Разве этим не должен заниматься Хранитель?
При упоминании Хранителя она едва заметно вздрогнула.
— Вот об этом-то я и хотела с тобой поговорить, — сказала она тише обычного.
Я затаил дыхание, готовясь услышать что-то важное, но старуха не спешила. Она прикрыла глаза. Вдох. Выдох. Открыла.
— Его нет.
Всего два слова, но сколько смысла в них было!
На Земле я не мог похвастаться глубиной веры, так с чего я решил, что здесь существует некая божественная сущность, способная решить все наши проблемы?
— Тогда кто на самом деле управляет Лирэлией? — я переадресовал ей вопрос, заданный Энни в первый день нашего пребывания здесь.
— Хранитель. — Она сама-то видит противоречие в своих словах? — Он ушел в небытие, но оставил суть, которую должен принять новый носитель. Недавно у меня было видение, где его искать, а дальше сам знаешь. — Иста посмотрела на меня. Даже не знаю, чего было больше в глубине ее пронзительно зеленых глаз — надежды или отчаянья. Она говорила что-то похожее в нашу первую встречу, но смысл сказанного ускользал от меня. — Ты принял суть, а суть приняла тебя, ты понимаешь, что это означает?
— С трудом.
Не хотел я ничего понимать! И с чего мне вообще верить свихнувшейся ведьме? Говорят, бред сумасшедших всегда звучит логично, но бредом-то он от этого быть не перестает. И ведь она от меня теперь не отстанет.
— Понимаете, — начал я, с осторожностью подбирая слова, — я не уверен, что подхожу на эту роль. Как минимум у меня нет нужных сил, доступа или что там нужно? Но если вы считаете, что я со своими нынешними навыками могу чем-то помочь, то я приложу все усилия.
«Хоть и ненавижу вас», — едва не слетело с моего языка, но я вовремя его прикусил. Если можно как-то предотвратить грозящую Лирэлии катастрофу, я готов задвинуть личную неприязнь куда подальше.
— Слово Хранителя — закон для Лирэлии. Созданиям достаточно устного приказа, системе — письменного.
— Так, но есть какая-то загвоздка, да?
Иста горько усмехнулась, подтверждая мою правоту:
— Во-первых, свое повеление ты должен выказать на изначальном языке.
— Те знаки на входе в Облиум?