Я на такое не подписывался!
Шрифт:
В полной уверенности, что этот парень меня с кем-то спутал, я нехотя подошел и взглянул на послание. Ошибки не было — на плотной желтоватой бумаге витиеватым почерком было выведено имя, которое я теперь считал своим.
Но я не знал никакой рыженькой девушки. Мне в последнее время было не до знакомств.
— О, кажется, у кого-то появилась тайная поклонница! — подмигнула Кейри. — Открывай скорее!
«Дорогой Риан! Жду тебя завтра в девять утра в том месте, где мы впервые встретились. Не придешь ты, приду я. И.».
Но я нигде не встречался с ней! Дама не в ладах с головой? Хоть бы имя полностью написала, конспиратор доморощенный!
И тут меня молнией
Иста.
Ее письмо действительно похоже на послание от настойчивой влюбленной барышни, но если взглянуть на него под другим углом, то получится неприкрытая угроза.
— Догадался, от кого письмо? Ты прям в лице переменился. Можно я посмотрю?
— Не на что тут смотреть! — В сердцах я выпалил это резче и поспешней, чем следовало бы, и этим выдал себя с головой. Я смял злосчастную бумажку и сунул в карман. Ненавижу врать, к тому же никогда не умел делать это убедительно.
— Раньше ты не прятал от меня своих подружек. — Кейри обиженно надула губы.
Да от такой подружки я бы сам с радостью спрятался! Как она узнала, где я живу? Уверен, сама Иста не может войти в город, но раз она попросила кого-то принести мне эту записку, то точно так же кто-то мог проследить за мной для нее.
Черт!
— Прости. Она не моя подружка. Все сложно, и я не хочу сейчас это обсуждать.
Кейри фыркнула и быстрым шагом пошла в наш домик, а я так и остался стоять в растерянных чувствах под любопытным взглядом трактирщика. Как же все это некстати!
От одной мысли о встрече со старой каргой мне сделалось дурно. Я не хотел признаваться в этом даже себе, но она пугала меня сильней, чем все монстры вместе взятые. Я бы лучше снова встретился с улучшенным волчарой, чем с этой женщиной, но меня никто не спрашивал. Иста ясно дала понять, что снова навестит нас, если я откажусь. Я не мог позволить себе так рисковать жизнями ребят.
Есть сразу расхотелось. Может, квест пойти сдать? Если потороплюсь, как раз успею застать служителя.
В Лирэлии не было столицы, как не было и единого правителя. Здесь целых четыре столичных города — по одному на каждый регион, и одним из таких городов был Облиум, окруживший себя небольшими городками и деревушками. В городе можно купить редкие ингредиенты или заказать изготовление сложной брони, а еще здесь находился величественный храм равновесия, куда я и направлялся. Можно было нанять повозку, но лишних средств у меня не водилось, так что пришлось пройтись.
В игре я привык ориентироваться по мини-карте, но и без нее примерно помнил, куда идти. Когда мы с Кейри приходили брать квест, нам довелось здорово поплутать, прежде чем мы нашли нужное место. Небольшой храм, построенный из того же светлого камня, что и городская стена, скромно прятался в тени деревьев, образовавших вокруг него небольшой парк. Украшенный мозаикой и лепниной свод держали массивные колонны, у входа среди цветочных клумб приютилась пара скамеек и маленький бассейн с рыбками. Дорожки и крыльцо подметены, вода у рыб чистая, кустарник ровно подрезан — за территорией старательно ухаживали.
Я быстрым шагом преодолел расстояние до храма и потянул на себя небольшую, на удивление тяжелую дверь. Мне нужен Хостракс, старший служитель. В игре НПС был на своем посту и днем и ночью, на то она и игра, а здесь же у нужного мне товарища имелось свое расписание: один час утром и потом вечером с четырех до шести. У меня в запасе было еще пятнадцать минут, если, конечно, он не ушел домой пораньше.
Окна в Храме отсутствовали, источниками освещения служили несколько магических светильников, парящих под потолком. Одну стену полностью покрывала отполированная до зеркального блеска металлическая пластина, остальные стены украшали фрески, а внизу из стен «росли» каменные скамейки. В центре зала возвышалась фигура в развевающемся одеянии. Не представляю, как можно сделать такое из камня, но она казалось живой. Хранитель поднял ногу, отчего создавалось ощущение, что он вот-вот сойдет со своего постамента. Складки его мантии трепетали на несуществующем ветру, глубокий капюшон скрывал лицо. В руках он бережно держал небольшую сферу. Или шар? Возможно, имелась в виду планета, если местные в курсе, что она круглая, а может, неведомый скульптор хотел изобразить что-то типа фаербола.
Хостракс обнаружился сидящим на одной из скамеек, перед ним лежали листки с какими-то расчетами. Глядя на них, старший служитель хмурился и почесывал куцую козлиную бородку. Капюшон струящегося светлого плаща был откинут, открывая взгляду редкие темные волосы, зачесанные назад в безуспешной попытке прикрыть лысину. Хостракс окинул меня недовольным взглядом, скрестив руки на груди.
— Здравствуйте. Я принес то, что вы просили.
Я предложил ему обмен и в открывшемся окне вложил выбитые трофеи.
Хостракс подтвердил сделку. Исчезло: Шкура лохматого волка 10/10, Клык лохматого волка 10/10.
Дальше должно последовать сообщение о завершении квеста, но его не было. Я не выполнил какое-то условие? Может, он должен вслух сказать, что принимает квест?
— Теперь я могу выбрать специализацию?
Хостракс закинул ногу на ногу:
— Триста лирок.
Что?! В квесте ничего не сказано про деньги! Служитель предлагает дать ему взятку? Как будто и не попадал в другой мир, всё как дома!
— У меня нет с собой таких денег.
Мы оставляли себе на личные расходы самый минимум, остальное шло в общак. Первым делом мы решили собрать комплект брони танку, так что деньги были у Айкена, он договаривался с кузнецом, покупал материалы.
— На нет и суда нет, — скривился Хостракс и вернулся к своим расчетам, потеряв ко мне всякий интерес.
И как мне поступить? Набить ему морду? В черте города боевые умения недоступны, так что мы будем в равных условиях, несмотря на разницу в уровнях, но что мне это даст? Плешивая башка в отместку запорет мне квест, лишив возможности выбрать специализацию. Даже если я продолжу качаться, то новые скиллы выучить уже не смогу. Принести этому уроду деньги? Мне было противно от одной мысли об этом! С такими нужно бороться, а не поощрять их, но тем самым я подведу свою группу. Как же сложно!
Я ушел ни с чем. Мне требовалось время подумать, но для начала нужно было пережить «свидание» с Истой.
Глава 4. Хранитель
Утро встречало сыростью и грязью после прошедшего ночью дождя. Городок просыпался, жители наводили порядок, готовили к открытию лавки и мастерские. На мою мешковатую мантию поглядывали с уважением — в Лирэлии даже низкоуровневые охотники на монстров считались героями.
Выходя за городские ворота, я старался не думать о том, что ждет меня впереди, и все рано чувствовал себя бараном, идущим на убой. Я думал, в Лирэлии все будет иначе, но в который раз ошибся, и даже здесь меня преследовали те же проблемы, что и дома. Мне сложно принимать решения, не хватает денег и, даже имея способности, я не могу защитить ни себя, ни кого-то еще. Мне хотелось сбежать от всего этого, но я сказал себе, что больше не стану убегать от проблем, да и некуда мне бежать, если честно. Хотелось спать, хотелось кофе, которого в Лирэлии не было и в помине. Я ненавидел бы любого, кто вытащил меня на улицу в такую рань, а Исту я ненавидел вдвойне. Мало того что старая карга сделала со мной нечто непонятное, я никогда не прощу ей то отчаянье и чувство собственной беспомощности, которое она заставила меня испытать в тот день.