Я познаю мир. Драгоценные камни и минералы
Шрифт:
Такая же обидная судьба и у другого камня – талька. Тальк – мягкий, пластичный. Но и хорошие качества можно обратить во вред. Некоторые не очень честные предприниматели применяют тальковую муку в производстве конфет, тянучек и жвачек. Есть еще несколько минералов, получивших прозвище фальсификаторов, так как торговцы подмешивают их в разные продукты. Это гипс, магнезит, глина, песок и мел. Кстати, есть дети, которым совершенно нельзя доверить мел, они его тут же быстренько съедают. А секрет прост: в меле много кальция, того самого, который строит детские кости и зубы.
Так
«Камешек, мне больно!» (о камнях, живущих в живых организмах)
Огромен и разнообразен мир камней, но есть и то, что объединяет их. Все они образовались и живут во внешней среде. И почти всегда в образовании камня участвуют живые организмы: бактерии, насекомые, животные, рыбы. Например, на снегах и льдах полярного Урала мощные колонии бактерий так разрослись, что дали начало почвенному покрову на сплошной мертвой массе льда. Благодаря жизни полипов возникают целые острова. В океане, при определенных условиях, к примеру, когда сталкиваются разные течения, рыбы умирают. Образуются огромные подводные кладбища. Там начинает скапливаться фосфорная кислота, и постепенно образуются залежи фосфорита.
Но есть еще одна совсем необыкновенная разновидность камней. Эти камни живут в животных и человеке. Типичные настоящие камни со всеми свойствами минерала или кристалла. Однажды в желудке шароголового дельфина обнаружили девять с половиной килограммов гальки. Из них самая крупная была почти полкилограмма! Такие же, только размером поменьше, камни находили в желудках моржей, тюленей и многих представителей семейства китообразных. Это, как правило, очень ровненькие, хорошо обкатанные гальки. Бывают среди них и довольно крупные – от 5 до 7 сантиметров. Как же они оказываются в желудках морских животных? В прошлом веке некоторые ученые предполагали, что гренландские тюлени заглатывают камни просто как балласт, чтобы «легче рассекать морскую хлябь могучей грудью». Но наши современные биологи пришли к выводу, что камни–гастролиты, словно жернова, помогают перетирать пищу в желудках морских животных. Значит, заглатывают они их не случайно, а для дела. Но, конечно, бывает, что гастролиты попадают в желудок случайно. Просто поторопился тюлень или морж, доставая пищу со дна, и проглотил камешек.
Камни в желудке шароголового дельфина
После еды нежелательные, случайные камешки тюлени отрыгивают. Вот почему гальку порой находят в таких местах, где она, по геологическим данным, никак не могла образоваться. На островах к югу Новой Зеландии обнаружили россыпи гальки различных горных пород. Откуда же она взялась здесь, если образоваться в этих местах она не могла? Оказывается, тут хорошо поработали морские львы. Они принесли их в своих желудках с другого острова, который находится довольно далеко.
Гастролиты – явление очень древнее. И в далекие геологические эпохи они были у крупных животных. Такие камни носили в своих желудках плезиозавры – крупные рептилии, которые жили в юрский период. И овеянные легендами животные из прошлого – динозавры – нагружали свои желудки валунами – гастролитами. Иногда в угольных пластах находят камни и валуны, которые, по геологическим данным, не могли тут оказаться. И ученые приходят к единственному выводу: это не что иное, как гастролиты.
Такие минеральные образования, как кристаллы, углекисл ой извести, называемые слуховыми камнями, или отолитами, помещаются в слуховых органах рыб. В костяных камерах позади глазниц находится жидкость. А в жидкости плавает множество мелких отолитов и два–три крупных. По отолитам можно узнать, сколько лет такой–то камбале, треске или наваге. Потому что на камнях – отолитах – каждый год нарастает новый известковый слой. В поперечных разрезах будут видны такие же концентрические круги, как годовые кольца у дерева.
Бывает, что минералы образуются в сосудистой оболочке глаз некоторых животных или в омертвевших клетках костей. Мельчайшие кристаллические образования могут возникать в молочных железах. Но самые необычные из всех «внутренних» камней – это камни, которые образуются и растут в органах человека – печени, почках, мочевом пузыре. Почечные камни довольно крупные – они могут достигать 4–5 сантиметров – и самые причудливые по форме. Бывают круглые, как каравай; изогнутые, похожие на молодой месяц; с острым концом, напоминающие трезубец. Иногда два камня срастаются, словно близнецы.
Эти камешки приносят человеку массу страданий и боли. Ведь они зачастую имеют очень шероховатую поверхность, словно бы обросли шипами. И если такой камешек забивает почечный проток, он ранит его стенки до крови и вызывает мучительную боль. Образуются эти камни из труднорастворимых солей, в основном солей кальция при неправильном обмене веществ в организме.
Камешки микроскопической величины, но самые настоящие минералы, образуются и в растениях. Под микроскопом во многих из них можно увидеть кристаллики, сростки и шарики углекислого кальция, в некоторых водорослях – кристаллы гипса.
И, конечно, невозможно не вспомнить о моллюсках, которые образуют в себе драгоценный камень – жемчуг.
Базальтовые истуканы с острова пасхи
На Пасху 1772 года голландец Рогговен с товарищами первыми из европейцев высадились на небольшом островке в юго–западной части Тихого океана. С тех пор остров получил свое европейское имя – остров Пасхи. Моряки, выйдя на берег, увидели гигантские каменные фигуры. Они возвышались в разных местах вулканической горы. Головы истуканов украшали огромные цилиндрические короны.
Туземное население острова находилось на очень низкой ступени развития. Там ничего не знали о существовании металлов, все4 орудия труда были каменными. Пищу островитяне готовили на раскаленных камнях в земляных ямах, жили в камышовых хижинах без окон. Было совершенно непонятно, как этот отсталый народ мог создать такие грандиозные статуи. Как они выкалывали монолиты камня из застывших потоков вулканической лавы? Как высекали из них фигуры? Но еще непонятней было другое: как эти колоссы, массой до 30 тонн и высотой с 4–этажный дом, перемещали на несколько километров, а затем устанавливали.