Я познаю мир. Драгоценные камни и минералы
Шрифт:
Магматический гранит очень интересно рассматривать под микроскопом. У разных минералов породы будут кристаллы только им свойственной формы. Наиболее правильной формы будут кристаллы слюды, значит, они образовались раньше других, когда в расплаве магмы еще не было других минералов, которые стеснили бы их рост. У полевых шпатов часть кристаллов естественная, а часть вынужденной формы. Значит, они кристаллизовались позже, и часть кристаллов еще не успела приспособиться к ранее появившимся минералам. Кварц имеет в гранитной породе совершенно иные контуры. Это значит, что он самый младший среди минералов гранита, появился позднее и занял то пространство, которое ему досталось.
Но
Гранит не только отделочный камень. В Санкт–Петербурге на берегу Невы уже полтора века стоят два каменных сфинкса. У них неподвижные лица, длинные носы, полные губы, окаймленные двумя рядами колец глаза. Вытесанные из красного гранита, они не кажутся тяжелыми и грузными, а легко и изящно возлежат на своих постаментах.
Кто и когда создал каменные сфинксы? В основании фигур высечены иероглифы. Вот что говорит одна из фраз: «Сын Ра, Аменхотеп, правитель Фив, строитель памятников, восходящих до неба, подобно четырем столпам, несущим небесный свод». Оказывается, это скульптурные портреты Аменхотепа III, фараона XVIII династии, жившего в 1405–1367 годах до нашей эры. В это время Новоегипетская держава достигла наибольшего могущества.
Дворцы и храмы были великолепны. Особенно почитался поминальный храм фараона в Фивах. К храму вела аллея сфинксов, два из которых и украсили потом набережную Невы.
Когда Египет пришел в упадок, Фивы были разрушены. И вот в 1820 году вблизи Фив были начаты раскопки. Тогда и были обнаружены эти два сфинкса. Российское правительство купило их за 64 тысячи рублей, и сфинксы стали собственностью нашего государства.
В апреле 1834 года сфинксов установили по обеим сторонам пристани. На каждом из пьедесталов высекли надпись: «Сфинкс из Древних Фив в Египте перевезен в град Святого Петра в 1832 году».
В последнее время выяснилось еще очень одно важное качество гранита. Оказывается, его можно использовать как руду для редких элементов. Спектральные и химические анализы показали, что в гранитах содержатся почти все элементы таблицы Менделеева. Например, в одном кубическом километре гранита находится 10.000 тонн урана. Теперь гранит стал кладовой малораспространенных элементов.
Неугасимый горный лён (асбест)
Уральский заводчик Акинфий Демидов прибыл в Санкт–Петербург к царю Петру I с подарком – чудесной белой скатертью. Царь велел скатерть на стол постелить и пригласил Демидова отобедать. За трапезой Акинфий решил удивить царя. Петр много ездил по миру, много диковинного видал, и удивить его было трудно. Но Акинфию это удалось – да еще как! Гость как бы невзначай пролил на скатерть суп, потом стакан густого ликера опрокинул. Но это не столько изумило Петра, сколько рассмешило. А удивило совсем другое. Испорченную скатерть гость бросил в камин, а потом достал ее из огня целой и невредимой и без единого пятнышка! Вот тут–то царь очень изумился и стал расспрашивать, что это за чудо–скатерть. И стал ему Демидов рассказывать, что скатерть эта из камня сделана, а имя этому камню – асбест.
Пришей однажды – дело это было в 1720 году – к Акинфию один человек из села неподалеку от Тагила. Звали его Софрон Гора. Он принес удивительный камень: если его отбить молотком, он распушивался на тоненькие шелковистые нити. После
Из шелковистого камня асбеста готовили пряжу, а из пряжи получали полотно, изготавливали бумагу, колпаки, перчатки, мешочки и прочее. Академик В.М. Севергин, автор книги «Первые основания минералогии» так описывал производство изделий из асбеста: «Для того колотили зрелый асбест, и садящуюся муку отделяли через промывание, в коем случае оный оставался в виде тонких нитеобразных мягких охолопьев, или так называемого горного льна. При прядении асбеста смешивали его с тонким льном, а после прядения, ровно как и при вязании и тканье, употреблялось много масла. Когда же таковые изделия через каление освобождены были от масла и льна, то имели большую гибкость, и можно было их мыть и гладить, а от грязи очищать посредством каления».
Что же это за камень такой, что за минерал асбест? И отчего его можно прясть, словно хлопок или шерсть? Асбест – разновидность породообразующего силиката магния – хризотила. Он чуть зеленоватого цвета, это потому, что в нем есть примесь железа. Слово «асбест» переводится как «несгораемый», А еще этот камень называли «неугасимый горный лён», потому что существовало поверье, что если все же эта «горная кудель» загорится, то ее невозможно будет погасить.
У асбеста совершенно необычная кристаллическая структура – она слоистая. С одной стороны слоя атомы расположены очень плотно по сравнению с другой стороной. Поэтому слой изгибается, и структура свертывается в маленькие рулончики. Они и образуют тончайшие волокна асбеста. Эти рулоны в 100, а иногда в 1000 раз тоньше человеческого волоса! Толщина стенки рулона 0,0000055 миллиметров. Вот почему волокна асбеста такие гибкие.
Асбест был известен людям давно. Плиний писал о нем: «Есть камень для ткани, который растет в пустынях Индии, обитаемых змеями, где никогда не падает дождь, и поэтому он привык к жару. Из него делают погребальные рубашки, чтобы заворачивать трупы вождей при сожжении на костре».
Европейцы, заново открыв этот камень, нашли ему применение в военной технике: они использовали его при строительстве огнестойких сооружений.
Пряли из асбеста тончайшее волокно для прекрасных вещей. В начале XIX века в Италии славилась своим мастерством Елена Перпенти, которая плела из асбеста тончайшие кружева. Ведь из асбеста можно изготовить нити во много раз тоньше шелковых.
У асбеста, кроме его свойства разделяться на волокна и не поддаваться огню, есть еще одно, очень важное: он почти не проводит тепло. Поэтому его широко применяют в наше время как термоизоляционный материал. Из «горной кудели» создают защитную одежду для пожарных, термоизоляцию для паровых котлов и труб, фильтры и тормозные колодки. А если к асбесту добавить немного цемента, можно изготовить качественный кровельный шифер, трубы и прочее. А для изоляции в утюгах и других электронагревательных приборах применяют асбестовый картон или шнур, которые многие из вас вероятно видели.
Много хорошего сделал для человека асбест – «пушистый» камень. Но неблагодарное человечество вдруг повернулось к нему спиной. Медики открыли, что асбестовая пыль, если ее систематически вдыхать, может расстроить здоровье человека. И вот в апреле 1998 года Совет Европы постановил асбест больше не применять.
Небесные гости
Космические пришельцы были каменными