Я познаю мир. Оружие
Шрифт:
Однако добили рыцарство даже не эти потери, а появление оружия, которое уже не требовало сходиться с противником вплотную, а позволяло поражать его издали.
Поначалу это были луки. Причем особенно прославились по этой части лучники Шервудского леса. Сподвижникам легендарного Робин Гуда предложили полное прощение при условии, что они пойдут на службу в королевскую армию в качестве стрелков.
Это существенно повысило боевую мощь английской армии. Еще бы! Широко известно, что Генрих VIII не позволял своим солдатам стрелять по мишени, которая находилась ближе чем
Арбалетчик и лучники времен рыцарских орденов
Еще большей пробивной силой, хотя и меньшей скорострельностью, отличались арбалеты. Эти усовершенствованные луки, многие из которых имели уже не деревянную, а стальную дугу, на расстоянии в 100–150 м пробивали и стальные доспехи.
Окончательно же добило рыцарство появление огнестрельного оружия. В том же романе "Янки при дворе короля Артура" показано, как один человек, вооруженный всего двумя револьверами, вызывает на состязание сразу всех рыцарей Земли. И когда на него двинулась стальная армада, открывает беглый огонь на поражение. И нервы у рыцарей не выдержали. Потеряв с десяток своих соратников, вся армада в страхе развернула своих коней и обратилась в бегство.
А что с ними было бы, попади они под пулеметный огонь?..
Начало эпохи пороха
Против шпаги мушкетера
Все мы любим д’Артаньяна и его трех друзей–мушкетеров – Атоса, Портоса и Арамиса. Чуть что, они выхватывают шпаги и принимаются сражаться за правое дело, громя гвардейцев кардинала и иных супостатов.
Между прочим, шпага – это выродившийся рыцарский меч. "Европейское длинноклинковое рубяще–колющее оружие", как сказано о ней в энциклопедии, имело узкий клинок, который затачивался с одной или с двух сторон, а также острие, которое запросто проникало сквозь кольца кольчуги или через щели в панцире.
Защиту против шпаги, кроме умения фехтовать, представляла разве что кираса – сплошной стальной доспех – без рукавов, который прикрывал грудь и спину или одну лишь грудь воина. Крепилась кираса на теле с помощью ремней с пряжками и по существу представляла собрй одного из предков современного бронежилета.
Поверхность кирасы часто полировалась и делалась выпуклой, чтобы острие холодного оружия с нее соскальзывало. Кроме того, сами пластины кирасы стали делать настолько прочными, что они выдерживали даже пистолетную пулю. Но вот пулю мушкетную или ар–кебузную, да еще пущенную с близкого расстояния, сдержать они уже не могли.
А потому мушкетеры даже кирасы перестали носить, ведь когда кардинал приказал устроить за ними охоту, то его наемники прибегли к аркебузам и мушкетам.
Аркебуза – это мощное ружье с колесным
Мушкет же благодаря своему длинному (до 140 см) стволу обладал еще большей дальнобойностью, чем аркебуза, и мог поразить цель на расстоянии до 200 м.
Так что д’Артаньян, заметивший за изгородью стволы двух ружей и понявший, что попал в ловушку, не зря счел самым благоразумным обратиться в бегство. Потому что, несмотря на всю стремительность его бега, "пуля пробила фетровую шляпу д’Артаньяна, которая отлетела шагов на десять".
Аркебузы
Более того, когда друзья получше рассмотрели дырку в шляпе, они поняли, что пуля была выпущена даже не из мушкета, а из пищали – тяжелого ружья, отличавшегося большим калибром.
Ручные пушки
Первые образцы нового оружия – его называли бомбарделами (то есть маленькими бомбардами), или ручницами, – представляли собой металлическую трубу длиной до полуметра, диаметром 20–40 мм. У такой трубы один конец оставляли глухим, но сбоку высверливали небольшое запальное отверстие.
Ствол укладывали в деревянную колоду–ложе и закрепляли металлическими кольцами. Заряжение производили через дуло: насыпали туда порох, уплотняли его пыжом, а потом заталкивали боевой заряд – кусок камня или металла.
Стрелок наводил оружие на цель, упирая приклад в плечо или грудь, зажимая под мышкой либо просто ставя на землю, а затем подносил к запальному отверстию раскаленный на жаровне прут.
Усовершенствование фитиля
Поначалу первые образцы огнестрельного оружия в скорострельности и точности стрельбы заметно уступали доведенным до совершенства лукам и арбалетам. Но постепенно положение менялось, огнестрельные системы все более совершенствовались.
В конце XV века запальное отверстие стали делать не сверху, а на правой стороне казенной, задней части ствола. А рядом устроили небольшую полку с углублением, куда перед выстрелом насыпали немного пороха. Его было куда сподручнее поджечь раскаленным прутом, не сбивая наводку на цель.
Затем, чтобы уберечь затравочный порох от влаги и ветра, полку стали делать откидной.
А со временем неудобный прут был заменен фитилем – отрезком веревки, обработанным селитрой (или винным спиртом либо вываренный в золе), с таким расчетом, чтобы он медленно и долго тлел.
Ну а поскольку подносить его к затравочной полке было по–прежнему не с руки, вскоре додумались проделать в ложе отверстие, сквозь которое пропустили полоску металла, изогнутую в виде буквы S, а уж к ее верхнему концу крепили фитиль. Когда стрелок нажимал на нижний конец такого серпентина (в Московии его называли жагрой, откуда, кстати, и произошел глагол "жахнуть"), верхний – опускался, и тлеющий фитиль касался пороха на полке.