Я познаю мир. Живая природа от А до Я
Шрифт:
Шмели относятся к семейству пчелиных, они ближайшие родственники всем известных пчел. В отличие от прочих опылителей шмели способны работать на холоде – добывать нектар при температуре до О °С. Потому шмели и обитают в северных регионах, где нет пчел и ос. В зоне умеренного климата шмелиная семья живет одно лето, а в тропиках некоторые виды образуют многолетние семьи.
Шмели – хорошие летуны. Огромная крыловая мускулатура скрыта в мощной переднегруди, из–за которой шмель и кажется этаким мохнатым шариком. Шмель развивает скорость до 18 км/час. Конечно, при такой работе мускулатура греется, и поскольку сам шмель невелик, а масса мышц составляет существенную часть массы тела, шмели становятся фактически животными с постоянной температурой тела. Ну не как млекопитающие, конечно: шмель не способен оставаться теплым, когда сидит неподвижно,
Шмели – важные опылители цветковых растений. Стал классическим следующий пример: завезенный в Новую Зеландию клевер не давал семян, пока в эту страну не были специально завезены главные его опылители – шмели. Узкая трубочка цветка клевера не дает большинству опылителей добраться до нектара и пыльцы, и только шмели с их очень длинными хоботками способны опылять клевер и подобные ему растения.
Живут рабочие шмели недолго, помимо естественной смерти от старости много опасностей подстерегает их «в поле». В первые две недели жизни рабочих шмелей каждый день гибнет до 5%, и на 25–й день их остается всего 5%. В среднем рабочий шмель живет две недели, а при благоприятных условиях – два месяца. В семье шмелей умеренной зоны обычно несколько десятков рабочих, но встречаются особенно мощные семьи и с тысячью рабочих.
Гнездо шмелей
Щ
Щегол
В названии этой мелкой зерноядной птицы из семейства вьюрковых определенно не достает мягкого знака. Щегол необычайно пригож: верх головы, крылья и хвост – черные; щеки, лоб, брюшко, надхвостье – белые; основание клюва окружено широким красным кольцом. На крыльях поперечная ярко–желтая полоска, хорошо заметная у летящей птицы.
В России с незапамятных времен щеглы наряду с чижами были самыми популярными комнатными птицами. Правда, по сравнению с неприхотливыми и доверчивыми чижиками щеглы труднее приживаются в неволе и редко бывают ручными, но их любят за красоту оперения, а также звучное и мелодичное пение. Щеглы легко скрещиваются с канарейками, давая плодовитое потомство.
Щеглы питаются сами и выкармливают птенцов семенами сорных растений. Семена поспевают в разные сроки, но в целом довольно поздно. Поэтому щеглы, по сравнению с другими пернатыми, с гнездованием запаздывают и нередко начинают нести яйца только в середине лета, когда почти все птицы с гнездовыми делами уже покончили.
Щука
Щука – самый страшный хищник большинства наших пресных водоемов. Эта крупная рыба, достигающая в длину 1,5 м и более при массе от 35 кг, широко распространена в Европе, Азии и Северной Америке. Она предпочитает реки с замедленным течением и проточные озера с заливами, заросшими камышом и водной растительностью и всюду выбирает своим местопребыванием не очень глубокие, заросшие камышом и травой прибрежные участки. Обычно щуки неподвижно стоят в своей засаде и молниеносно бросаются на плывущую рядом жертву.
Редкой рыбе удается избежать пасти погнавшегося за ней зубатого хищника, тем более что щука может преследовать ее не только в воде, но даже и в воздухе, совершая изумительные прыжки.
Хищничать щука начинает очень рано. Уже при длине 12–15 мм маленькие щучки могут захватывать более мелких личинок других рыб, а достигнув длины 5 см, почти полностью переключаются на питание рыбьей молодью. В пойменных водоемах, рано потерявших связь с рекой после спада половодья, молодь щуки иногда оказывается в полном одиночестве. В этих случаях рыбки начинают расти неравномерно: мелкие особи продолжают питаться беспозвоночными и растут очень плохо, тогда как более крупные начинают пожирать своих мелких собратьев, растут еще быстрее и становятся настоящими каннибалами. В некоторых озерах, где рыбное население представлено только щукой, возникает целая цепь последовательного каннибализма: маленькие
Существует множество легенд об удивительной долговечности щуки, хотя ее максимальный возраст в уловах составляет всего 20 лет (имеются сведения о поимке 33–летней рыбы). Особенно популярна история «гейльбронской щуки», якобы пойманной лично императором Фридрихом II, помеченной им золотым кольцом и выпущенной в 1230 году в озеро Беккинген близ Гейльбронна. Согласно легенде, эта рыба была вторично поймана через 267 лет. В это время она имела длину 570 см и массу 140 кг. Позвоночник этой чудесной щуки был передан на хранение в собор в городе Мангейме. Однако эта история оказалась всего лишь рыбацкой байкой, а выставленный в соборе скелет – банальной мистификацией, он был составлен из позвонков нескольких щук.
Э
Эму
Страус эму населяет степи и кустарниковые пустыни Австралии. В прошлом его можно было встретить и на Тасмании, откуда он исчез в результате преследований со стороны человека. В прошлом веке был также полностью истреблен малый эму, живший на острове Кенгуру у южного побережья Австралии.
Эму весят до 50 килограммов и являются самыми крупными из современных птиц после африканского страуса и казуара. Яйцо эму весит до 600 граммов. Самки не участвуют в насиживании, однако у этого вида проявляется некоторая склонность к моногамным семейным отношениям. Самец и самка образуют пару за несколько месяцев до начала кладки и живут вместе на одной территории. Кладка насчитывает от 5 до 15 яиц, которые самка сносит с интервалом в 2–4 суток. Тем самым укомплектование кладки занимает несколько недель. После того как самец начинает насиживание, самка уходит к другому самцу или объединяется в стаю с другими самками и переходит к кочевому образу жизни.
Ю
Юла
Юла – лесной жаворонок. Но живет он не в самом лесу, а на его окраинах – вблизи полян, вдоль опушек, в редколесье или негустом молодом лесу. Юлой эту птицу прозвали благодаря песне: она звучит как бесконечное и монотонное повторение слога «юли–юли–юли». Как и другие жаворонки, часто распевает в воздухе, летая кругами над своей гнездовой территорией. Это небольшая птичка, размером с воробья, но более изящного телосложения и на более высоких лапках. Гнезда устраивает в углублении почвы под защитой куста и кочки. Кладка состоит из 5–6 белых с буроватыми или красноватыми пятнышками яиц. Насиживание длится около двух недель, птенцы при тревоге могут покинуть гнездо уже в 10–дневном возрасте.
Я
Ящерицы
Как выглядит ящерица – знают все. Но мало кто знает, что ящерицы – самая древняя группа из ныне живущих рептилий. Да–да, ящерицы старше крокодилов, старше черепах, старше знаменитой гаттерии. Первые ящерицы появились на Земле еще в пермском периоде, около 250 миллионов лет назад. Они почти на 50 миллионов лет старше динозавров! Чем отличаются ящерицы, скажем, от крокодилов, на которых они так похожи? Прежде всего происхождением – у ящериц и крокодилов были разные предки. А кроме того – строением скелета, внутренних органов, особенностями эмбрионального развития.