Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи
Шрифт:
Известны также змеи, специализирующиеся на питании моллюсками. Это обитающие в Америке и Азии толстоголовые змеи. Они питаются практически одними слизнями и улитками. Последних они извлекают из раковин еще более виртуозно, чем веретеница: вводят нижнюю челюсть в раковину и зацепляют длинными изогнутыми зубами «ногу» улитки, а затем, попеременно работая подвижно соединенными половинками нижней челюсти, продвигают тело моллюска прямо в свою пасть.
Пресмыкающиеся «муравьеды»
Если моллюски – признанный деликатес и для людей, и для многих животных, то о муравьях этого не скажешь – не очень–то они питательные существа. Правда, каждый наверняка слышал о зверях муравьедах, питающихся почти исключительно муравьями и термитами. Оказывается, подобные «муравьеды» есть и среди пресмыкающихся.
Упоминавшиеся
Полуящерицы–полузмеи двуходки (их другое название – амфисбены) также являются типичными поедателями муравьев. Но в отличие от ящериц они не собирают их у муравьиных троп, а просто забираются в муравейник и едят там вдоволь. Некоторые из них так и живут в муравейниках и даже размножаются в них. Муравьи их не трогают, потому что, как оказалось, амфисбены выделяют специальный запах, обманывающий муравьев. Если каким–то образом паразитирующая в муравейнике амфисбена этого запаха лишится, муравьи сразу ее растерзают.
Муравьями питаются многие слепозмейки – живущие в почве мелкие змеи. Они ловят земляных муравьев, попадающихся в ходах и трещинах в почве. Одна обыкновенная слепозмейка может съесть 200 муравьев за день, при этом она предпочитает муравьев определенных видов или их личинок. Так же? как и амфисбены, она выделяет специфический запах, благодаря которому муравьи не трогают ее даже в муравейнике.
Среди пресмыкающихся, пожалуй, только южноазиатский варан добывает этих насекомых так же, как это делают звери муравьеды: у этой ящерицы язык длинный и клейкий, и с его помощью она собирает древесных муравьев.
Отметим также, что совсем немногие виды пресмыкающихся специализируются на питании термитами. Например, небольшой североамериканский роющий сцинк и одна из слепозмеек, которая выдавливает содержимое мягкого брюшка термита, оставляя его хитиновую оболочку. Безногие и слепые африканские сцинки–фейлинии живут в почве и их часто находят в гнездах термитов, которыми они питаются.
Бей своих...
Чем теснее родственные связи хищника и жертвы, тем отчетливее видна суровая жестокость естественных взаимоотношений животных. Поэтому лиса, поймавшая мышь, вызывает гораздо меньше эмоций, чем волк, загнавший лису. Нападение дельфина–косатки на кальмара воспринимается нами совсем не так драматично, как нападение его же на другого дельфина или кита.
Плетевидные змеи нередко охотятся на древесных ящериц
То же самое и с рептилиями. Многие из них охотятся на других представителей своего класса. Но самый драматичный и яркий пример – хищничество змей по отно* шению к другим змеям. Многие не слишком разборчивые в еде змеи при случае могут проглотить кого–нибудь из более мелких представителей змеиного царства. Даже хорошо нам известный обыкновенный уж при случае может пообедать... гадюкой. Однако есть более специализированные виды, питающиеся только ящерицами и змеями. Такова относительно редкая в центре России медянка. Эта небольшая змея охотится, главным образом, на ящериц, но, встретив подходящего по размеру ужа или гадюку, постарается проглотить и их. Любопытно, что случаи поедания ужом и медянкой гадюк известны, а вот сведений о нападении гадюк на этих совместно с ней встречающихся змей нет. Видимо, дело здесь не в силе или эффективности яда, а именно в привычке питаться определенной
Медянка
Наконец, есть совершенно особая группа змей, питающихся преимущественно другими змеями. Среди них – самая большая в мире ядовитая змея – королевская кобра, или гамадриад. Эта азиатская змея достигает пятиметровой длины и специально охотится за другими змеями, в том числе и чрезвычайно ядовитыми. Интересно, что кобры и другие аспидовые змеи умерщвляют змей, ставших их добычей, своим ядом. При этом их яд эффективно действует, например, на гадюк, в то время как яд гадюк против них бессилен. Среди змей–змееядов есть и считающиеся неядовитыми или обладающие слабым ядом (к их числу относится, например, упоминавшаяся медянка). Наиболее яркий представитель этой группы – муссурана, распространенная в Центральной Америке. Эта довольно крупная змея (иногда превышает 2 м) охотится, главным образом, на смертельно опасных для человека крупных и сильных ямкоголовых змей. Свою добычу муссурана в резком броске крепко хватает за шею позади головы (точно так же берут змею змееловы!) и молниеносно обвивает ее тело своим. После этого, не разжимая челюстей, а постепенно перебирая ими, захватывает в пасть голову жертвы и постепенно начинает ее заглатывать. Сама муссурана тоже ядовита, и ее яд, хотя и не убивает добычу, но заметно ее ослабляет. При этом яд жертв на хищницу практически не действует.
Змея, охотящаяся за другими змеями, получает одно неоспоримое преимущество: заглатывать длинное узкое и гладкое существо, безусловно, значительно легче, чем какое–нибудь шаровидное яйцо или угловатую жабу. По этой же причине охотящиеся за рыбой морские змеи предпочитают угрей с их змеевидным телом.
Ядовитых змей ловят не только другие змеи. Некоторые крупные вараны охотно включают их в свой рацион. Единственный прием, который они используют для защиты от ядовитых укусов, – молниеносность атаки. Змея оказывается схваченной и заглоченной так быстро, что просто не успевает нанести ответный удар. Таким образом распространенный в Средней Азии серый варан справляется с одной из самых опасных змей – песчаной эфой.
Каннибалы и людоеды
Когда хищники охотятся на животных, близких к ним по происхождению, в конце концов дело может дойти до каннибализма – поедания особей своего вида. У пресмыкающихся каннибализм встречается довольно часто. Обычно он связан с тем, что у них нет родительской заботы в том виде, в каком она распространена у птиц и млекопитающих. Рептилии фактически не видят своего потомства и обычно просто не ведают, что бегающая рядом с ними малявка – их детеныш. Раз эта «малявка» по внешнему виду и размерам похожа на их обычную добычу, они хватают ее, не задумываясь. Если сравнить двух обычных в Европейской России ящериц – прыткую и живородящую – окажется, что прыткая, нередко поедающая наряду с другими кормами мелких пресмыкающихся, иногда «закусывает» и молодыми особями своего собственного вида, а живородящая никогда свою молодь не трогает, возможно потому, что вообще не ест рептилий.
Некоторые виды пресмыкающихся не просто случайно поедают молодь своего вида, но вполне целенаправленно охотятся на более мелких собратьев. Такого рода каннибализм известен у гаттерий, аллигаторов и нильских крокодилов, некоторых охотящихся на пресмыкающихся змей (например у медянки), у варанов.
Точный перевод слова «каннибализм» – «людоедство». И в этом значении оно тоже применимо к пресмыкающимся, поскольку наиболее крупные и хищные из них представляют определенную опасность для человека. Гигантский комодский варан вполне способен воспринимать человека как свою добычу. Известны случай нападения этих ящериц на местных жителей. Самые большие из ныне живущих на земле крокодилов – гребнистый, нильский (оба – до 6 м длиной), болотный (до 4 м) и черный кайман (до 4,5 м) – также иногда нападают на человека. Существенно, что при этом они не защищаются, как другие пресмыкающиеся (ядовитые змеи, хищные черепахи), иногда наносящие травмы людям, но именно охотятся на него. Правда, крокодилы поедают людей чаще всего все–таки в приключенческих фильмах. В действительности речь идет обычно о серьезных травмах, иногда смертельных, наносимых крокодилами. Самые крупные змеи – сетчатый питон и анаконда – также могут нападать на человека, и в истории известны уникальные случаи удушения ими людей. В результате нападения питонов погибли 14–летний подросток и взрослая женщина, а анаконда однажды убила и проглотила 13–летнего мальчика.