Я, ты и наша тень
Шрифт:
Вначале — маленькие уютные домишки, с добротными заборами и плодовыми деревцами вокруг. Следом — здания повыше, побогаче. С чудными башенками и резными ставнями. С крашеной черепицей и расписными балкончиками. С широкими дворами и золотыми шишечками на оградах.
А позади всех, на зелено-малахитовом холмике, красовался величественный замок. Удивляющий своей неповторимостью. Притягивающий загадочностью. Восхищающий неприступностью.
Лессиры пустили коней галопом. Лавируя среди местных жителей, улыбаясь ребятишкам,
Я насчитала одиннадцать неприступных башен, над каждой из которых развевался длинный флаг с незнакомым гербом. Их гранитные стены отражались в зеленых водах небольшого озера. Вдалеке простирался бескрайний лес.
Я прижалась к Данаю, ища убежища от сокрушающей тяжести могучих, бледных, безмолвных строений, вонзающихся в бездонное оранжевое небо, от которых исходила глубокая древняя мудрость. Стены замка были столь велики, что терялись из вида где-то на недосягаемой высоте.
Ворота открылись.
Я с удивлением вглядывалась в резные контуры чертога, темнеющего на фоне заката. Почти во всех многочисленных оконцах и окошечках горел свет, мелькали черные тени, доносилась тихая музыка. Складывалось впечатление, будто в замке проходит какое-то небольшое, но торжество — неужели лессиров так встречают?
Всадники спешились и кинули поводья вмиг подбежавшим слугам. Мощеная дорожка вела прямо к замку.
Только мы сделали первый шаг, как в воздухе зажглись разноцветные фонарики, освещая великолепный сад. Красивые невысокие деревья с аккуратными кронами, призрачно-белые фигуры статуй среди ухоженных цветников и беседок.
Я медленно шла по дорожке устеленной гравием, следом за Данаем и жадно разглядывала чудеса вокруг.
Да, неплохо живут обитатели этих мест: такого удивительного богатства я никогда не видела.
У кованых дверей таинственного замка был приделан небольшой медный колокол. Нил уверенно потянул за шнур: раздался гулкий перезвон, отдавшийся в голове ударом набата.
Обитатели не заставили себя долго ждать. Послышался торопливый скрежет, противный лязг, и двери распахнулись.
На пороге возник невысокий старичок в темно-синем камзоле.
— Сир! — он поспешно поклонился Нилу. — Мы не ждали вас так быстро.
— Мы старались успеть к ночи.
— С возвращением домой, мой государь.
Я во все глаза таращилась на темноволосого лессира. Почему кланяются только ему? Почему называют «государь»?
— Хома? — удивленно прошептала я, уже понимая, каким будет ответ.
— Все правильно, Тала. Нил — правитель Лаэрда. да.
Глава четвертая
Намечался праздничный ужин. Надо же было поприветствовать лессиров после дальней дороги. Они, наконец, вернулись в родные края.
И, естественно, на этом ужине позволили присутствовать мне.
Конечно, мне хотелось туда пойти. Побыть не в роли служанки, а гостьи. Но была одна, чисто женская, проблема, которую надо было решить, как можно скорее.
Я стояла перед огромнейшим зеркалом… Ах, да, мне выделили уютные покои. Личные! Нил оказался настолько любезен, что предложил пожить в замке, пока я не обзаведусь собственным домиком.
У меня когда-нибудь будет свой дом. Раньше, я о таком и мечтать не смела.
А сейчас… Разложив бедные пожитки на широченной кровати рассматривала свою скудную одежонку. Скоро наступит пресловутый ужин, и все острее назревал вопрос: и в чем, позвольте спросить, мне туда идти?
— Хомик, а может…
— Нет.
— Хома!
— Нет!
— Клубок шерсти толстощекий!
— Человечка невоспитанная!
— Ууу!
— Ага.
Вредный, противный, невыносимый грызун! Я даже потопала ногами от злости, потом вздохнула и попробовала зайти с другой стороны.
— Ну, Хомочка, — надеясь пробить его на жалость, мне приходилось старательно выдавливать слезинки.
— Нет, я сказал. Ты не снимешь ничего из всех прекрасных вещей, что на тебе сейчас.
Моя мечта войти в обеденный зал в образе прелестной незнакомки таяла на глазах.
— Ну, хотя бы животик уберу? Если что, скажем, похудела в дороге.
— Угу, а то тебя кормили плохо, — съязвил он. — Нет!
— А, может, носик?
— Нет. И даже бородавку оставишь, — с победным видом опередил он мою следующую просьбу.
— Ы-ы-ы… Злобный хомячище!
И что с ним делать? Ладно бы еще знать, за что такие муки терпеть? А то молчит, ничего не говорит. Командует только.
И так мне себя разнесчастную жаль стало, что я обреченно присела на краешек кровати и вполне натурально разрыдалась. Размазывала слезы по щекам, терла кулачками глаза, хлюпала налепленным носом и даже тихонечко подвывала.
Именно в таком расстроенном состоянии и застал меня господин Нил, зашедший неожиданно в гости.
— Тала, я хотел узнать, как вы устроились? — выдал он, едва открыл дверь, и тут же осекся. — Что-то случилось? Вас кто-то обидел?
— Да-а-а, — продолжала по инерции подвывать я.
— Кто?
— Хома-а-а!
Мне показалось или Нил удивленно округлил глаза?
— Хома? Ваша пара-Тень?
— Да-а-а… Ы-ы-ы… — я не забывала делать выразительный «хнык-хнык».
— Чем же он вас так расстроил?
— Он хочет, чтоб я на ужине была страшная!
— На сегодняшнем ужине? Ну, он, не прав, уверен, вы будете выглядеть очаровательно. Как всегда, — Нил пробежался взглядом по животику со складочками, по крючковатому носу и уставился на бородавку. — У вас просто такая особая, своеобразная красота.